10 choses que vous devez savoir avant d'étudier à l'étranger en Écosse

Lorsque la plupart des gens pensent à l'Écosse, ils ont une vision romantique, la tête nageant avec des kilts de tartan, des paysages de couvaison dramatiques, des châteaux, des créatures magiques liées au Loch et des guerriers des Highlands féroces.

Lorsque j'ai déménagé en Écosse en 2011 pour commencer mon diplôme à l'Université de Glasgow, j'ai eu la chance d'en savoir un peu sur l'Écosse. Ma sœur avait fréquenté la même université avant moi, et j'avais passé les cinq dernières années à voyager en Écosse environ une fois par an, à connaître Glasgow et à explorer occasionnellement les Highlands au-delà. Cependant, même avec mes connaissances existantes du pays en tant que touriste, j'avais encore beaucoup à apprendre sur ce que c'est que d'y vivre.

Parce que la vérité, comme toujours, est plus subtile et beaucoup plus intéressante que les stéréotypes. Les fantasmes touristiques romantiques vêtus de tartan ne sont pas la réalité quotidienne. Au lieu de cela, ce que vous avez, c'est un petit pays rempli d'une grande variété de cultures, d'attitudes et d'accents, tous réunis sous tous réunis sous un fort sentiment d'identité nationale.

Tout cela signifie qu'il y a beaucoup plus à dénicher (et plus à apprécier) lorsque vous étudiez à l'étranger en Écosse que lorsque vous y voyagez simplement. Voici 10 choses que vous devez savoir avant d'aller étudier en Écosse, afin que vous puissiez commencer à profiter tout de suite.

Vous avez beaucoup d'options

Beaucoup de gens pensent à l'Écosse et seul Édimbourg me vient à l'esprit. En fait, Glasgow, Dundee, Aberdeen et St. Andrews sont tous d'excellentes options pour étudier en Écosse. Chaque ville a une ambiance unique: Édimbourg est Grand et historique, Glasgow est arty et énervé, Dundee est pittoresque et prometteur, Aberdeen est industrielle et prospère, et St Andrews est petit, rural et prestigieux.

Même dans chaque ville, les institutions varient: mon alma mater, l'Université de Glasgow, est très différente de l'Université de Strathclyde, de l'Université calédonienne, ou de la Glasgow School of Art, toutes à quelques kilomètres les unes des autres. Jetez un bon aperçu de toutes les options de l'Écosse avant de faire votre choix, afin que vous puissiez trouver celle qui correspond le mieux à vos intérêts.

Vous devez sortir des villes

Il y a une raison pour laquelle l'Écosse est régulièrement classée comme l'un des plus beaux pays du monde - et ce n'est pas seulement à cause des villes. Les villes écossaises peuvent être jolies ou grandes, mais le pays devient vraiment spectaculaire lorsque vous vous dirigez vers les Highlands et les îles. La meilleure partie est que vous n'avez pas à voyager très loin: dans certains cas, seule une heure de route de n'importe quelle grande ville est suffisante pour vous mettre au cœur de la nature écossaise.

Le camping sauvage est gratuit et légal dans tout le pays, et c'est une opportunité que vous ne devriez absolument pas manquer. La randonnée varie des sentiers Quick Lochside (Lakeside) aux promenades emblématiques de plusieurs jours telles que West Highland Way ou John Muir Way. Vous pouvez également vous consacrer à l'art de «Munro-Bagging», c'est-à-dire: l'escalade autant que possible des Munros d'Écosse (montagnes de plus de 3 000 pieds).

Profitez de la vie nocturne de l'Écosse de manière responsable

Les Écossais sont célèbres pour leur amour de la vie nocturne, et l'Écosse a certains des meilleurs pubs du monde. Cependant, la modération n'est pas toujours à l'ordre du jour, en particulier à l'université. Étudier à l'étranger peut être la première fois que vous pouvez boire légalement, et il est important d'apprendre vos limites et de vous y tenir.

Mon meilleur conseil est de s'amuser, mais de ne pas essayer de suivre les habitants que vous pourriez rencontrer qui vont un peu plus fort que vous ne prévoyez. Buvez à votre rythme, restez en sécurité et prenez toujours un taxi à la maison du bar ou du club.

Il y a plus à la nourriture écossaise que les bars de Mars Fried Haggis et Freed

Lorsque vous interrogez quelqu'un sur les aliments écossais, l'un de ces deux plats sera mentionné pour mettre en évidence l'état désastreux de la cuisine du pays. Et la vérité est que les deux ont leur rôle dans la culture écossaise. Haggis est ancré dans la tradition nationale: Burns Night, une célébration annuelle du poète Rabbie Burns, implique une cérémonie élaborée de «s'adressant aux Haggis» avec la poésie et la musique. Il se trouve également couramment sur les hamburgers, les pizzas et les sandwichs à petit-déjeuner. Quant aux bars Fried Mars (Bars Milky Way aux États-Unis), ils reflètent simplement la conduite insatiable du pays pour faire sauter et faire frire à peu près n'importe quoi.

Je dirai que les bars haggis et mars frits sont étonnamment savoureux, et vous devriez certainement les essayer. Cependant, les villes écossaises ont d'excellentes scènes alimentaires, allant des restaurants haut de gamme spécialisés dans les produits locaux à d'excellents cafés et restaurants indépendants. Les végétaliens et les végétariens sont bien pris en charge, en particulier à Glasgow et Édimbourg, tout comme les amoureux des cuisines internationales.

Les Écossais sont le trésor sous-évalué de l'Écosse

Vous pourriez penser que la campagne, les châteaux ou la culture sont les parties les plus inoubliables de l'étude en Écosse, mais vous vous tromperez… Ce sont les Écossais qui font vraiment l'Écosse et un endroit inoubliable pour vivre et étudier.

Les Écossais sont chaleureux, accueillants et exceptionnellement drôles. Tant que vous avez un bon sens de l'humour, vous vous installerez parfaitement. Faites un effort pour vous rencontrer et vous lier d'amitié avec les habitants de votre université, ou envisager de rester avec une famille locale pour vous immerger pleinement.

De plus, oui, l'accent peut être difficile à déchiffrer (l'exception est peut-être Édimbourg, où l'accent local est plus lisse et plus proche d'un accent anglais), mais une fois que vous aurez compris, vous vous retrouverez à ramasser le jargon assez rapidement.

Être ouvert aux discussions sur des questions importantes

Une fois que vous avez appris à connaître quelques Écossais, vous constaterez peut-être qu'il existe des sujets particuliers qui suscitent toujours la discussion. Un excellent exemple est le football (appelez-le football!): La plupart des villes ont plus d'une équipe de football et les Écossais sont très passionnés par leurs sports, vous êtes donc sûr de ne jamais être trop loin d'un débat ou d'un autre.

La plupart des Écossais ont des opinions fortes sur certaines questions comme celle-ci, et apprécieront probablement les partager avec vous - évitez d'exprimer un jugement jusqu'à ce que vous sachiez où ils sont assis. De plus, jamais, jamais, appelez une personne écossaise en anglais. La plupart des Écossais ont une fierté incroyable de leur histoire et de leur culture, et il est important d'apprendre et de comprendre cet aspect de l'Écosse pendant votre temps à étudier là-bas.

Le système universitaire écossais vous donne beaucoup de liberté

Dans la plupart des cas, vous êtes autorisé à choisir toute combinaison de sujets et à contrôler les modules spécifiques que vous prenez à chaque terme. Cela signifie que vous pouvez faire un diplôme conjoint dans deux sujets complètement séparés - j'ai fait de la littérature commerciale et anglaise, une combinaison inhabituelle qui correspondait parfaitement à ce que je voulais de mon diplôme. Cette liberté d'adapter votre diplôme à vos intérêts et aspirations exacts est l'un des plus grands avantages du système écossais par rapport à celui anglais.

Le logement est susceptible d'être grand, beau et froid

Les villes écossaises, en particulier Glasgow, Édimbourg et Aberdeen, sont remplies de semences victoriennes, qui sont populaires auprès des étudiants. Ils sont généralement spacieux et charmants mais, comme prévu des vieux bâtiments, froids et grinçants. Cela fait partie du charme. Préparez-vous à des factures de chauffage élevé en hiver, soit stockez des couvertures, des pulls et des chaussettes chaudes. (Heureusement, l'Écosse possède des produits de laine de haute qualité que vous pouvez acheter qui sont à la hauteur du temps d'hiver écossais froid.)

Préparez-vous à la météo

Il pleut beaucoup en Écosse, et il est souvent venteux. Les habitants apprennent à vivre avec - vous aussi. En tant qu'étranger sans la composition génétique d'un habitant des hautes terres robustes, il est sage d'investir dans un vent et un pelage résistant à la pluie de bonne qualité.

D'un autre côté, tout le monde savoure vraiment des journées ensoleillées chaudes en été, ce qui les rend assez spéciales. Rien ne vous prépare au sens total de la joie et de la négligence qui prend le contrôle du pays l'un de ces jours - si vous avez de la chance, ils tomberont juste après vos examens.

Étudier à l'étranger en Écosse est une opportunité exceptionnelle, et je n'ai jamais rencontré personne qui ne l'aimait pas. Le temps peut être mauvais, l'humour peut être sombre et les hivers se sentent définitivement longtemps, mais cela rend tout le monde plus convivial, plus accueillant et plus drôle. Assurez-vous simplement de profiter au maximum de votre temps dans le pays: apprenez à connaître votre nouvelle ville comme un local, prenez le dialecte et aventurez-vous dans les coins plus éloignés d'Écosse chaque fois que vous en avez l'occasion. Vous serez surpris de la rapidité avec laquelle vous pouvez vous sentir chez vous.