7 meilleures merveilles naturelles à visiter au Kansas cette année

Le Kansas n'est peut-être pas le premier état qui me vient à l'esprit lorsque vous pensez à la beauté naturelle épique, mais comme à peu près tous les coins des États-Unis, il a sa juste part si vous savez où chercher. Bien qu'il n'ait pas les pics enneigés de l'ouest ou les forêts sans fin de l'est, ses vastes plaines sont uniques à part entière et présentent plusieurs repères notables mettant en évidence la signification des histoires naturelles et humaines de la région.

Explorez avec nous aujourd'hui et découvrez sept de nos merveilles naturelles les plus fortement recommandées au Kansas que vous pouvez et devriez visiter cette année.

Roches du monument

Le monument roches, également appelé les pyramides de craie, est classé comme un point de repère naturel national par le département de l'intérieur. Il n'est pas difficile de voir pourquoi cette destination a gagné une place dans le cœur des Kansans et des visiteurs.

Ces formations rocheuses imposantes s'élèvent jusqu'à 50 pieds du paysage plat des prairies autour d'eux, présentant des couches de sédiments marins antiques pour que vous puissiez voir de près. La date de retour au Crétacé, il y a environ 80 millions d'années, lorsque la zone était couverte par la voie maritime intérieure occidentale. Les flèches, les arches et les boutons de calcaire sont riches de fossiles intégrés, y compris les dents de requin et les coquilles, offrant une fenêtre sur le passé préhistorique de la région.

Monument Rocks est riche en fossiles qui remontent à la période du Crétacé.

Ici, vous êtes libre d'explorer la zone à pied et d'apprécier les formes rocheuses et les arches naturelles uniques tout en profitant de vues vastes sur les plaines environnantes. Arriver au coucher du soleil est particulièrement recommandé, car les rochers prennent des teintes chaudes et dorées, ce qui en fait un hotspot pour les photographes paysagistes. Le meilleur moment pour visiter est la fin du printemps au début de l'automne, car les conditions sèches rendent les routes non pavées plus accessibles, et Sunset offre les vues les plus dramatiques.

Gypsum Hills (Red Hills)

Paysage expansif des collines de gypse au Kansas.

Les collines de gypse, communément appelées Red Hills, s'étendent dans le centre-sud du Kansas, offrant un écart surprenant des paysages plats typiques de l'État. Cette région accrocheuse comprend des mesas rouges, des boutons et des canyons profonds accentués par des couches de gypse blanche. La combinaison de l'argile rouge et du gypse blanc crée un contraste d'aspect frais, en particulier au lever du soleil et au coucher du soleil lorsque la lumière fait vraiment éclater les couleurs. Le printemps et l'automne sont les meilleurs moments pour visiter, offrant des températures douces, des fleurs sauvages dynamiques et des conditions idéales pour la photographie.

Beaucoup arrivent via le Gypsum Hills Scenic Byway, qui traverse la petite ville de Medicine Lodge et donne également accès aux points de randonnée et de photographie populaire. Gardez également un œil ouvert aux diverses plantes et animaux de la région, y compris les fleurs sauvages de bison, de cerfs et de prairies.

Bottoms Cheyenne

Migrating Blackbirds affluant au-dessus des zones humides de Cheyenne Bottoms.

Cheyenne Bottoms est la plus grande zone humide intérieure des États-Unis, couvrant environ 41 000 acres. Cet écosystème vital, bien que pas nécessairement le plus étonnant en termes de beauté visuelle, attire des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs chaque année, ce qui en fait un site internationalement reconnu pour l'observation des oiseaux. La zone humide fait partie de la promenade centrale, servant de stopover cruciale pour les espèces telles que les grues de sable, les grues colitières et une grande variété d'oiseaux aquatiques et d'oiseaux de rivage.

Le Kansas Wetlands Education Center vous fournit un aperçu plus approfondi de la signification écologique de la région et contient des plateformes de visualisation et des sentiers d'interprétation pour que vous puissiez en profiter. Vous pouvez explorer les zones humides par des sentiers de marche et des points d'observation dans et autour de la zone protégée, qui permettent une vue potentiellement rapprochée sur sa faune.

Cheyenne Bottoms n'est pas seulement une destination de choix pour les amateurs d'oiseaux, mais aussi une retraite paisible pour toute personne intéressée par les paysages naturels et la biodiversité du Kansas. Si cela vous intéresse, notez que le meilleur moment pour visiter est pendant les migrations du printemps et de l'automne lorsque l'activité des oiseaux est à son apogée.

Parc d'État du lac Kanopolis et la rivière Smoky Hill

La rivière Smoky Hill, Kansas. Crédit d'image: National Weather Service, Domaine public, via Wikimedia Commons

Le parc d'État de Kanopolis, dans le centre du Kansas, est le premier parc d'État de l'État et un excellent point de départ pour explorer la rivière Smoky Hill sinueuse. Le parc entoure le lac Kanopolis de plus de 3 400 acres, offrant des endroits pour lancer un bateau, aller pêcher et nager, ce qui en fait une destination populaire pendant les mois d'été souvent étouffants.

Ce qui distingue cette zone des autres lacs, ce sont ses canyons de grès accidentés, ses collines vallonnées apparemment sans fin et ses paysages naturels de prairie qui ressemblent étroitement à l'écosystème avant le développement humain. Les 30 miles de sentiers qui peuvent être trouvés ici enroulent dans diverses ruisseaux, des formations rocheuses intéressantes et même des grottes, dont certaines révèlent des pétroglyphes laissés par les Amérindiens.

Une randonnée populaire est le Buffalo Track Canyon Nature Trail, avec un certain nombre de formations rocheuses notables et de flore indigène en cours de route. La faune comme les cerfs, les dindes sauvages et un éventail d'espèces d'oiseaux prospèrent également ici.

Qu'il s'agisse de randonnée, d'équitation ou d'explorer simplement les amphithéniers rock naturels du parc, une visite ici est un excellent moyen de comprendre davantage les histoires humaines et naturelles du centre du Kansas tout en s'amusant actif à l'extérieur. Le meilleur moment pour visiter est du printemps à l'automne, lorsque le temps est confortable pour la randonnée, et l'été est idéal pour les activités nautiques sur le lac.

Parc d'État de roche aux champignons

Un coup de l'un des rochers des champignons dans le parc d'État de champignons.

Mushroom Rock State Park est le plus petit parc d'État du Kansas, mais présente certaines des formations rocheuses les plus inhabituelles du pays. C'est un arrêt favorisé pour les amateurs de géologie, les photographes et les familles à la recherche d'une expérience de plein air rapide et fascinante.

Les roches homonymes du parc ressemblent à des champignons géants, avec de grands bonnets de grès perchés sur des piédestaux plus étroits de roche plus douce. Comme de nombreuses merveilles géologiques intéressantes au Kansas, ces formations sont des restes d'une ancienne mer intérieure, façonnée de millions d'années par érosion. Les «champignons» font partie de la formation de Dakota, connu pour son grès en couches et ses roches de conglomérat.

Assurez-vous de parcourir un ou plusieurs des courts sentiers du parc, ce qui mène aux rochers en forme de champignons et à d'autres caractéristiques géologiques curieuses. Bien que la petite signification géologique de Mushroom Rock State Park et le paysage distinct en font une visite intéressante, en particulier pour ceux qui voyagent le long de la voie pittoresque post-rock ou du parc d'État de Kanopolis à proximité. Ce parc est accessible toute l'année, mais le printemps et l'automne offrent les températures les plus agréables pour marcher et explorer les formations.

Tallgrass Prairie National Preserve

Signe d'entrée de la réserve nationale des prairies de la haute telle d'herbe au Kansas, via Steflas / Shutterstock.com

La réserve nationale des prairies aux herbes hautes dans les collines de silex du Kansas protège l'une des dernières étendues restantes de prairie d'herbe haute en Amérique du Nord. Couvrant environ 10 894 acres, la réserve est une fenêtre sur un paysage qui couvrait autrefois 170 millions d'acres du continent.

Ici, vous pouvez découvrir plus de 40 miles de sentiers qui serpentent à travers les vastes prairies, passant par des prairies de fleurs sauvages et des points de vue panoramiques. Vous pouvez également rencontrer sa population de troupeaux de bisons réintroduits, qui peuvent souvent être vus en train de faire du pâturage parmi les herbes indigènes. De plus, le ranch historique de Spring Hill à proximité comprend une magnifique maison calcaire construite en 1881 et une grange, vous donnant un aperçu du passé de ranch de cette région. Le meilleur moment pour visiter est la fin du printemps au début de l'automne, lorsque les herbes sont luxuriantes, les fleurs sauvages sont en fleurs et que les observations de bisons sont plus fréquentes.

Les villes voisines de Cottonwood Falls et Strong City ont leur propre part de monuments historiques et naturels, comme les chutes de Chase Lake, mais vous fournissent également des hôtels, des restaurants, des stations-service et d'autres commodités pour vos voyages.

Cimarron National Grassland

Une zone de route et de pique-nique à Cimarron National Grassland.

Les prairies nationales de Cimarron s'étendent sur 108 175 acres de prairies pittoresques, de canyons et de lits de rivière. Le paysage est historiquement remarquable en tant que reste de l'ère de la poussière, désormais restaurée pour soutenir divers animaux sauvages et végétaux indigènes. La célèbre itinéraire historique de Santa Fe Trail a également traversé la région, marquée par des ornières visibles et des signes d'interprétation qui mettent en évidence le rôle de la région dans l'expansion vers l'ouest des États-Unis.

Explorez le terrain varié des prairies par la randonnée et le camping, et assurez-vous de rendre visite à la rivière Cimarron, qui est souvent sèche à la surface mais soutient un écosystème riverain unique qui contraste avec la prairie aride. Les prairies abritent également les cerfs mule

Le site d'interprétation du rock est peut-être l'endroit le plus connu pour aller pour une vue imprenable sur la prairie et prendre une grande photo de paysage ou deux, en particulier pendant les couchers de soleil si vous restez plus tard dans la journée. Le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions pour visiter, avec des températures plus fraîches idéales pour la randonnée et la photographie de paysage.

Explorez la beauté de la nature au Kansas

Que vous soyez un résident ou que vous traversiez un road trip, ces merveilles naturelles font du Kansas un endroit intéressant pour faire quelques arrêts ou plus en cours de route. En fait, cet État sous-estimé peut abriter une aventure entière qui lui est propre, compte tenu de ses vastes terres sauvages, de nombreux sentiers et de sa collection incroyable de spots pour des opportunités de photographie de paysage.

De ses prairies à ses collines, faites du Kansas votre prochaine destination de vacances unique cette année et revenez avec des souvenirs d'une région qui n'obtient certainement pas la même attention que des États comme la Californie, le Colorado ou d'autres coins bien connus du pays.