Inspiration Explorer les points forts les plus accessibles du Zimbabwe

Avec l'arrivée d'un nouvel aéroport à Victoria Falls, Stuart Butler explore la région et son offre à l'afflux de touristes du gouvernement du Zimbabwe espère voir.

Je l'ai soigneusement retourné entre mes mains. C'était plus lourd que ce à quoi je m'attendais et plus grand. C'était aussi un peu terne à regarder. Je ne sais pas pourquoi, mais j'avais toujours pensé que quelque chose de ce précieux briserait au soleil et inspirerait un sentiment de crainte, mais cela n'a pas non plus fait.

C'était, tout simplement, juste un autre vieux os allongé dans la poussière. Mais pourtant, l'objet que je tenais maintenant entre mes mains, qui a été la cause de tant d'effusion de sang, valait des milliers de dollars sur le marché noir.

En tournant la défense de l'éléphant, j'ai demandé à mon guide, Robert, s'il savait ce qui aurait pu tuer l'éléphant, "Si vous regardez les dents dans le crâne ici", répondit-il en pointant l'énorme crâne bulbeux allongé au centre de la pile d'os dans lesquels nous avions trouvé les défenses: "Vous pouvez voir à quel point ils étaient usés.

Nous étions ensemble sur un safari à pied dans le vaste parc national de Hwange au Zimbabwe. Les trous d'eau et les bois secs de Hwange semblent fabriqués sur mesure pour les éléphants et, en effet, Hwange abrite l'une des plus grandes populations d'éléphants de tous les parcs nationaux en Afrique.

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Les dernières estimations donnent un chiffre conservateur d'environ 30 000 jumbos, mais Hwange fait plus que des éléphants. Comme je l'avais découvert au cours des derniers jours, il y a aussi des populations saines de lions, de léopards, d'hyènes et même de chiens sauvages ainsi que de troupeaux massifs de buffles et de tous les autres herbivores africains classiques.

De retour en vogue

Le Zimbabwe était autrefois le garçon doré du tourisme d'Afrique australe, mais un mélange de bouleversements politiques et de s'effondrer économique a fait se précipiter ailleurs des touristes de safari pendant une grande partie des quinze ans. Maintenant, le tourisme au Zimbabwe est à nouveau sur une trajectoire ascendante.

Le symbole de ce soulèvement peut être vu à l'aéroport de Victoria Falls près de Hwange. Pendant des années, c'était un remous avec un peu plus qu'un abri de jardin pour un bâtiment terminal. Mais au début de 2016, l'aéroport de Victoria Falls est devenu sérieux.

Un nouveau bâtiment élargi et élargi et un nouveau terminal scintillant a ouvert ses portes et le gouvernement espère qu'au cours des deux prochaines années, l'aéroport deviendra une plaque tournante internationale pour les touristes de safari visiter l'Afrique australe.

Crédit: Stuart Butler

Mais le retour du tourisme au Zimbabwe ne signifie pas que vous allez trébucher sur d'autres touristes. C'est un grand pays et les visiteurs ont tendance à finir par perdre en arrière-plan. Un exemple étant le camp de Linkwasha, où j'avais passé les dernières nuits à être endormi par le chœur nocturne de Roars de Lion.

Renommé pour avoir offert la meilleure expérience de safari à Hwange, le lodge a tellement de terres à l'origine de l'homme, mais à la faune, ce qui était comme avoir le jardin le plus grand et le plus excitant du monde pour moi-même.

La fumée qui se réjouit

De son propre Hwange devrait être suffisant pour amener les visiteurs à affluer dans ce coin de l'Afrique, mais partager le devant de la scène avec les lions et les éléphants est quelque chose de plus puissant: Victoria Falls.

Connu localement sous le nom de fumée qui se trépide, cette feuille d'eau géante a inspiré la poésie des générations de visiteurs. Le premier occidental à lui mettre les yeux, en 1855, a été l'explorateur devenu «perdu», David Livingstone.

Pas normalement un à des vols de fantaisie, il en a néanmoins dit: "Des scènes si belles ont dû être regardées par des anges dans leur vol". Et si vous voulez ressembler à un ange en vol, il y a toutes sortes de façons de le faire (et de manière appropriée, la plupart d'entre eux ont l'impression de vous envoyer pour rencontrer les anges…).

Crédit: Stuart Butler

Vous pouvez vous attaquer pour un vol pittoresque dans un petit plan d'accessoire ou, pour les plus audacieux, vous pouvez exploiter un cordon élastique et vous jeter à cent et onze mètres du pont qui sépare le Zimbabwe de la Zambie.

Trop docile? Essayez la diapositive Foofie (comme une tyrolienne en tandem) ou la balançoire des gorges, qui vous feront tourner et vous balancer à plus de cent kilomètres par heure et à travers la gorge de la rivière. Il vaut certainement mieux déjeuner après avoir fait l'un de ceux-ci plutôt qu'avant.

Il y a du rafting en eau blanche ainsi que du riveboard et, peut-être la chose la plus extraordinaire de toutes, Dare Devils peut plonger dans la piscine de diable nommée de manière appropriée. Ce bassin de plongeon naturel est situé juste sur le bord des chutes: vous sautez dans l'eau et êtes aspiré vers votre destin imminent pour être arrêté à des centimètres du bord par une lèvre de roche. Appuyez-vous sur cela et les chutes s'ouvrent en dessous de vous pour révéler une vue adaptée aux anges.