Inspiration Living la bonne vie à Bornéo

La vie dans la belle région de Sapulot est détendue et simple, et les communautés qui vivent ici veulent le garder ainsi. Ils invitent les visiteurs de cette partie reculée de Sabah, un État malaisien sur l'île de Bornéo, pour leur montrer le mode de vie Murut. Ros Walford est allé savoir pourquoi leur patrie mérite d'être protégé.

Je flotte sur mon dos dans de l'eau claire sous une douce cascade. Au-dessus de moi, la canopée de la jungle tend la main pour combler l'écart à travers lequel je peux voir un ciel bleu intense. L'air ici est frais, un soulagement du soleil tropical torride, et je suis bercé par le bavardage lointain du chant des oiseaux.

Le temps semble ralentir. «C'est la vie», je pense à moi-même, un peu envieux de mes hôtes qui viennent régulièrement à cette cascade pour se baigner.

Dans la région de Sapulot éloignée de Sabah, les gens vivent une vie simple - l'agriculture, la chasse, la construction et la pêche et profiter des merveilles naturelles à leur porte. Mais ce style de vie paisible est menacé, car l'attrait de Big Bucks voit l'exploitation forestière illégale détruire la forêt tropicale primaire partout à Bornéo.

© Lillian Tveit / Shutterstock

La famille Gunting - les descendants de la tribu de chasse de têtes Murut - n'a aucune intention de laisser cela se produire à Sapulot. Ils ont mis en place un projet communautaire pour encourager les villageois à cultiver des cultures durables au lieu de développer des plantations d'huile de palme endommageant l'environnement, et se lancent dans un tourisme à petite échelle dans l'espoir que la population locale comprendra la valeur de la préservation du paysage.

Et c'est pourquoi je suis venu ici, pour explorer les merveilles naturelles de cette petite région visitée lors d'une visite familiale et pour vivre un peu de la bonne vie pour moi.

"Un seul karstique s'élevant au-dessus de la canopée"

Le point culminant étonnant de la région de Sapulot est un summum de rocher appelé Batu Punggul. Ce mystérieux affleurement est un inadapté géologique et une source de légende locale: en conséquence d'un conte populaire Murut, il aurait été une maison longue qui a été transformée en pierre.

La roche est protégée contre le surdéveloppement principalement par son emplacement éloigné. Pour arriver ici, vous devez vous diriger profondément à Bornéo, près de la frontière indonésienne, voyageant d'abord dans une voiture 4x4 le long des pistes de terre brisées, puis passant à un longboat pour la dernière étape du voyage. Alors que le bateau glisse le long de la rivière, le puissant sommet apparaît, un karstique solitaire s'élevant au-dessus de la canopée. Cette tour de calcaire de 300 mètres de haut est la bête que nous sommes sur le point de monter - sans cordes ni harnais…

Après avoir parcouru le haut à travers la forêt tropicale, nous atteignons la base du rocher. Un guide plus ancien monte d'abord. Il connaît chaque rocher et fait remarquer des anges naturelles pour que les gens se précipitent derrière. À quelques mètres de haut, vous devez défier le désir de regarder en bas - c'est un pur tombant un mur d'aiguilles de calcaire tranchantes rasantes.

Le sommet est un pic étroit, et lorsque nous arrivons enfin, nous nous asseyons sur un rebord pour admirer la vue étonnante: la forêt tropicale primaire s'étend dans toutes les directions sans aucun signe de vie moderne. C'est une pensée tragique: cette jungle effacée par les bûcherons. Heureusement, c'est juste une pensée car la zone autour de Batu Punggul a été désignée une zone protégée - merci en partie aux efforts de lobbying de la famille des punaises.

Le retour en aval est magique: nous nageons et flottons tout le chemin du retour - une distance de près d'un mile. C'est juste nous, la rivière paresseuse et la jungle de Bornan - et il est facile de voir pourquoi Batu Punggul est un endroit si spécial pour le peuple Murut.

"Des merveilles naturelles sous la surface"

Sapulot a également des merveilles naturelles sous la surface. La grotte de Tinahas est un trésor d'œuvres d'art géologiques et d'espèces souterraines. C'est aussi un paradis pour Swiftlets, dont les nids, construits à l'aide de leur propre salive, sont l'ingrédient souhaitable de la soupe des nids d'oiseaux. Ce plat serait un aphrodisiaque dans de nombreux pays asiatiques, où les nids rapportent bien plus de 1000 $ par kilo sur le marché noir.

Tinahas est une cible pour les voleurs, donc la famille des pistolets utilise des visites de cavalier comme une opportunité de vérifier les nids des Swiftlets. Nous sommes partis dans un tunnel qui mène profondément sous terre. Portant des chaussures en caoutchouc Kampong (village), nous parcourons l'eau jusqu'aux chevilles et surveillons les énormes araignées de chasseurs et les mille-pattes à longues pattes.

Bientôt, nous rencontrons une vue incroyable: des milliers de chauves-souris tourbillonnaient autour d'une caverne à toit élevé dans une cacophonie d'ailes battantes et de cris comme des humains qui bavardent.

Sous-terre plus profonde, le système des grottes s'ouvre sur une énorme cathédrale de stalagmites et de stalactites - des formations rocheuses élégantes brillant dans la tonnelle à faiblesse.

Ici, perché sur un rebord, il y a un petit nid contenant un seul œuf de Swiftlet blanc. Jaubi, le plus jeune guide, disparaît dans la noirceur pour vérifier les autres nids.

«La préservation de ce terrain est plus précieuse que les bénéfices rapides»

Le voyage se termine à la maison longue de la famille Gunting. C'est dans un endroit idyllique, avec une pelouse vierge, une cabane dans les arbres et une vue sur la ferme vers la forêt tropicale au-delà. Il s'agit de la maison commune de Richard Gunting et de sa famille élargie, où la vie semble rouler dans le bonheur rural. Le fils aîné de Richard Virgile nous montre la modeste ferme, où ils utilisent des méthodes de croissance durables telles que les cultures mutuellement bénéfiques. Ils visent à montrer aux villageois voisins qu'en gardant la production à petite échelle - et ne vendant pas leurs terres pour la production d'huile de palme - ils peuvent se développer suffisamment pour se nourrir et faire suffisamment de profit pour maintenir leur mode de vie.

La richesse de la culture Murut est affichée avec un accueil traditionnel. Tout d'abord, une fête de style Henry-viii. Dans cette culture, les clients mangent d'abord, suivis de l'aîné au plus jeune membre de la famille. Nous rentrons dans des plats sophistiqués, comme le sanglier et les cerfs (chassés par Richard lui-même), miroir du poisson au piment et à l'ail, des fougères de la jungle, des fleurs de banane et du riz.

Après le dîner, le vin de riz est sorti et un jeu à boire commence. Un grand pot en céramique rempli de riz et de vin est mis en évidence, et nous buvons à tour de rôle à travers une paille de bambou jusqu'à ce que le niveau de vin soit baissé de deux encoches sur un bâton de marqueur sculpté. C'est un esprit riche qui va directement à la tête mais qui est rendu plus agréable au goût en mâchant une tranche de viande de sanglier.

© Sharon Wildie / Shutterstock

Il y a plus de divertissements à venir: un groupe commence à jouer un rythme fascinant sur les gongs et les enfants vêtus de leurs meilleurs sarongs perlés et costumes de guerriers. Ils effectuent une danse de rejet avec des mouvements de main élégants suivis d'une danse qui implique de marcher entre des poteaux de bambou toujours plus écoles.

Alors que je réfléchis à mon chemin vers la ville le lendemain, j'espère que le style de vie décontracté du Murut se poursuivra ici inchangé. Et j'aimerais pouvoir ramener une partie de la bonne vie avec moi.

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