InspirationMyanmar: Est-il temps pour les touristes de revenir?

Elmo

2020-08-13

Le pays le plus grand, le plus diversifié et le moins connu d'Asie du Sud-Est, le Myanmar est maintenant fermement de retour sur la carte touristique après des décennies d'isolement.

Il attire les visiteurs avec ses superbes temples, ses paysages sublimes et sa culture traditionnelle détenue dans le temps - mais les troubles ethniques considérables affectant toujours des parties du pays ne peuvent pas être ignorés.

Alors, est-il éthique de visiter? Et, si vous le faites, quelle est la meilleure façon de vous assurer que vous et vos hôtes tirez le meilleur parti de votre temps dans le pays?

Ici, co-auteur de The Rough Guide to Myanmar Gavin Thomasshares ce que vous devez savoir avant un voyage:

Pourquoi le Myanmar est-il resté hors de la carte touristique pendant si longtemps?

En 1996, la Ligue nationale de démocratie, dirigée par Aung San Suu Kyi, a demandé un boycott touristique du Myanmar en protester contre le gouvernement militaire despotique qui gouvernait le pays - et comme moyen de le priver de fonds étrangers indispensables.

La plupart des visiteurs potentiels et des voyagistes à l'étranger ont respecté l'appel pour rester en dehors du pays jusqu'à ce que la démocratie revienne.

Myanmar, Bago, l'énorme statue du Bouddha inclinable (Shwethalyaung Bouddha) © Gimas / Shutterstock

Alors, c'est OK de visiter maintenant?

C'est exact. Le NLD a levé son boycott en 2010, et le retour inattendu du Myanmar à la démocratie - avec un gouvernement NLD élu en 2015 lors des premières élections libres et équitables en un demi-siècle - est allé plus vite et plus pacifiquement que quiconque aurait osé s'attendre.

Mais tout n'est pas paisible, n'est-ce pas?

Non, malheureusement pas. Il y a encore des troubles ethniques considérables dans les régions reculées du pays, en combattant sporadiquement entre le gouvernement et les séparatistes de Shan et Kachin.

Le plus alarmant, cependant, est l'oppression de longue date des Rohingyas, un peuple musulman sans état vivant dans l'État du Nord-Ouest de Rakhine, qui se voit refuser la citoyenneté et presque tous les droits de l'homme fondamentaux.

La plupart des familles rohingyas vivent dans le pays depuis l'époque coloniale, mais le gouvernement les considère comme des immigrants illégaux et insiste pour qu'ils rentrent au Bangladesh. Les Rohingyas souffrent d'oppression stupéfiante depuis de nombreuses années, bien que la situation ait récemment aggravé de façon spectaculaire, des milliers de personnes tuées et beaucoup plus déplacées.

Tout espère que les Rohingyas trouveraient justice auprès du nouveau gouvernement NLD ont également été rapidement écrasés. Le propre parti d'Aung San Suu Kyi ne semble pas intéressé par leur désespoir désespéré que le régime militaire précédent.

En effet, les Rohingyas pourraient demander plausiblement un boycott touristique du pays pour protester contre leur traitement brutal sous Aung San Suu Kyi - une tournure des événements sauvagement ironique, compte tenu des années qu'elle a passées à lutter contre l'oppression du gouvernement et les violations des droits de l'homme.

Fishermen à Inle Lake à Sunrise, Inle, Shan State, Myanmar © Lkunl / Shutterstock

Et les militaires ne contrôlent-ils pas encore une grande partie de l'économie?

Les hommes d'affaires douteux liés à des personnalités non recommandables n'ont certainement pas disparu du jour au lendemain - certains pourraient affirmer qu'ils n'ont autorisé les réformes politiques que parce qu'elle était dans leurs propres intérêts commerciaux.

Alors, comment puis-je m'assurer que ma visite est aussi éthique que possible?

Voyager en bus ou en bateau local est également mieux que de faire une croisière touristique ou de voler - à peu près toutes les compagnies aériennes du pays ont des liens militaires (bien qu'il soit certes difficile d'éviter de prendre l'avion pour atteindre certaines destinations).

Et où dois-je aller?

Sortez des sentiers battus si vous le pouvez. Malgré l'augmentation exponentielle des chiffres touristiques, la majorité écrasante des visiteurs vont à seulement quatre endroits: Yangon, Mandalay, Bagan et Inle Lake - c'est dans un pays plus grand que la France. Se diriger vers les lieux que d'autres étrangers ne visitent pas aide les communautés négligées à partager les avantages de la libéralisation et de l'industrie touristique en croissance.

Un arrêt en route vers Bagan ou Mandalay dans des endroits tels que Pyay, Meiktila ou Taungoo, par exemple, offre un avant-goût fascinant de la vie birmane quotidienne des hordes étrangères.

Rencontrer les célèbres dames de la tribu Kayan dans leurs cœur ancestraux autour de Loikaw est beaucoup plus gratifiant que les «rencontres à long cou» gérées par scène offertes aux touristes autour du lac Inle. Et, également, tout en faisant de la randonnée autour de Kengtung en Extrême-Orient, vous ne verrez probablement qu'une fraction des visiteurs qui piétinent les pistes congestionnées autour de Kalaw.

J'entends que les habitants sont un groupe assez sympathique?

Absolument. Les Birmans sont parmi les personnes les plus accueillantes sur Terre, et interagir avec eux est l'un des grands plaisirs du voyage au Myanmar.

N'oubliez pas que si vous vous aventurez hors des sentiers battus, vous pourriez être l'un des premiers étrangers que les locaux ont jamais vu. En ce sens, vous serez en quelque sorte un ambassadeur du tourisme, et toute grossièreté, méchanceté ou insensibilité culturelle de votre part peut créer de mauvaises impressions durables.

Demandez toujours avant de prendre des photos de personnes et ne poussez pas quelqu'un à parler de politique ou de leurs opinions personnelles - les sentiments sont toujours bruts après des décennies de répression. Et rappelez-vous que les Birmans sont relativement conservateurs. Ils seront probablement trop polis pour dire quoi que ce soit, mais beaucoup sont offensés par des étrangers légèrement habillés.

Les Birmans sont également profondément bouddhistes. Habillez-vous et comportez-vous respectueusement dans les temples, et ne grimpez pas partout dans les anciens sanctuaires de Bagan pour les meilleures vues au coucher du soleil.

Autre chose à retenir?

Le Myanmar est l'un des pays les plus riches en minéraux au monde, avec d'énormes quantités de pierres précieuses en vente - mais sachez que beaucoup proviennent de mines appartenant au gouvernement, avec des travailleurs travaillant dans des conditions épouvantables. Les rubis birmans et le jade localement extraits doivent être évités en particulier.

Les déchets plastiques sont un problème croissant (comme c'est le cas dans toute l'Asie) - vous préférez peut-être prendre votre propre purificateur plutôt que d'ajouter à la montagne de bouteilles d'eau morte.

L'électricité est également précieuse, avec une grande partie du pays encore affamé de pouvoir - éteignez les lumières lorsque vous partez.

Une dernière chose - Myanmar ou Birmanie? Quel nom dois-je utiliser?

L'utilisation du Myanmar (comme les généraux renommés du pays en 1989) contre l'ancien nom colonial de Birmanie (préféré par le NLD) était un problème très chargé à l'époque des généraux et des années d'habitation d'Aung San Suu Kyi, mais ne soulèvent plus les passions.

Pratiquement tous les Birmans appellent le pays du Myanmar, bien que personne ne s'en soucie si vous préférez l'appeler en Birmanie.