Inspirationnamibia d'en haut: le paysage le plus extrême du monde

Le désert du Namib est l'un des environnements les plus extrêmes du monde. Couvrant 81 000 kilomètres carrés, son immense ne peut que vraiment être appréciée d'en haut. Ici, Lottie Gross vole le long de la côte atlantique et au-dessus des dunes pour une nouvelle perspective sur cet environnement incroyable.

Notre avion allait de plus en plus bas - à tel point que je pouvais voir les rayures sur le dos du zèbre trottant le long des dunes rouges-rouges en dessous de nous. Je me suis déplacé nerveusement sur mon siège, échangeant des regards avec mes camarades, me demandant quand nous montions à nouveau. Nous n'étions pas prévus d'atterrir ici. Il n'y avait pas d'atterrissage. C'était le milieu du désert du Namib - l'un des paysages les plus extrêmes de la Terre.

Des images d'un accident d'avion bloqué sous le sable - rappelant les scènes de Flight of the Phoenix, qui, d'ailleurs, a été tournée ici - scintillait dans mon esprit.

La vue depuis la fenêtre de l'avion © Lottie Gross

Tout comme je pensais que je devrais dire au pilote, qui n'avait peut-être pas réalisé que nous devenions si bas que je pouvais établir un contact visuel avec un oryx en paissant sous nous, le sol est tombé sous notre avion et nous avons navigué joyeusement dans le ciel et dans le canyon de Kuiseb. J'ai poussé un soupir de soulagement, ainsi que le reste de mes compagnons de vol, et le pilote s'est tourné pour faire un sourire ironique. C'était cruel.

Kuiseb canyon d'en haut © Lottie Gross

Le plus ancien désert du monde est également l'un de ses plus extrêmes. Le Namib est un lieu de dunes de sable imposantes et profondes, contrastées par des casseroles minérales blancs et brillantes et des affleurements rouges et rocheux.

Conduire à travers son paysage stérile est une expérience d'un autre monde. La veille, notre véhicule avait été le seul à des kilomètres à la ronde alors que nous conduisions au lever du soleil pour regarder la lumière révéler un terrain martien. Le ciel noir s'est transformé en rose puis enfin en bleu; Comme un rideau soulevé, l'obscurité a cédé la place à des vues à travers le magnifique parc national Namib-Naukluft.

Les rochers se sont dissous en monticules dramatiques de sable fin et luride - orange vif d'un côté et noir dans l'ombre de l'autre.

Dead Vlei © Lottie Gross

Plus tard dans la matinée, nous avions marché à des températures torrides à travers Sossusvlei et nous nous sommes tenus sous ces dunes imposantes, si haut qu'elles sont difficiles à comprendre - jusqu'à ce que vous réalisez que le Black Speck se dirige vers le long de la pente sablonneuse raide est en fait humain.

Un spectacle aussi frappant et étrange en personne que dans les nombreuses photographies qui figurent dans les brochures touristiques de la Namibia

Sossusvlei (qui se traduit par un «marais sans issue») abrite l'emblématique mort mort: une fois une piscine luxuriante formée après l'inondé de la rivière Tsauchab. C'est maintenant une argile brillante et un moule minéral desséché disséminée d'arbres en noir de jais et pétrifié et entouré par les énormes dunes enflammées de la région. Un spectacle aussi frappant et étrange en personne que dans les nombreuses photographies qui figurent dans les brochures touristiques de la Namibia.

Ce n'est que de l'air, cependant, que vous pouvez commencer à comprendre à quel point ce paysage inhabituel et envoûtant est né. Donc, dans notre minuscule plan, c'est là que nous allions: retour à Sossusvlei pour voir le spectacle d'en haut.

Sossuvlei vu de l'avion © Lottie Gross

Nous sommes sortis du canyon et avons continué vers le désert, volant vers le sud et regardé avec émerveillement que l'environnement en dessous passait du désert plat dans des dunes ondulées qui ressemblent à des vagues océaniques coincées sur une pause.

L'océan a en fait façonné ce paysage, connu sous le nom de mer de la dune namib: le sable du fond marin est poussé sur la plage alors que l'Atlantique frappe puissamment le rivage, créant d'énormes dunes. Ces sables ont été forcés jusqu'à présent à l'intérieur des terres qu'ils couvrent une zone aussi grande que la Belgique et s'étendent le long de la côte jusqu'à l'Afrique du Sud et l'Angola.

J'ai été frappé par la voix sans voix; sans signe de vie, c'était presque préhistorique

C'est un spectacle si vaste, surtout d'en haut, qu'il avait l'impression que rien d'autre dans le monde ne pouvait exister à ce moment-là. J'ai été frappé par l'absence de voix alors que nous approchions de Sossusvlei; Sans aucun signe de vie, le paysage se sentait presque préhistorique.

Mais il y a la vie dans le désert du Namib, et c'est ce qui rend le paysage encore plus étonnant. Nous avions vu Oryx, avec leurs longues cornes majestueuses broutant ce qui ressemblait à des arbustes morts. Le gommage, cependant, était effectivement juste en hibernation: les plantes dans le désert restent entièrement séchées et croquantes pendant la majeure partie de leur vie, mais dès que la pluie tombe - ce qui est extrêmement rarement - ils s'épanouissent. Les fleurs sont ouvertes et les graines semées par le vent pour créer une nouvelle vie dans ce terrain sec généralement mortel.

Rivage namibien de l'air © Lottie Gross

Alors que nous retournions vers l'océan et le nord après la côte, vers notre point d'atterrissage de la ville coloniale allemande de Swakopmund, encore plus de vie - et de la mort - est devenue évidente le long du rivage.

Des colonies de phoques parsemaient le bord de l'eau et les flamants flamants ont grimpé en flèche, des ailes larges, sous notre avion, tandis que des naufrages rouillés étaient nus sur la plage, engloutis par le sable du temps.

Enfin, de retour dans la civilisation, nous avons atterri à Swakopmund, sous le choc de l'adrénaline et de l'excitation, mais nous avons perdu pour les mots pour décrire notre rencontre aérienne avec le désert du Namib.

Flamingoes à Swakopmund Bay © Lottie Gross

Plus tard dans la soirée, alors que je regardais le soleil se coucher sur l'Atlantique d'un restaurant au bord de l'eau de la ville, j'ai trouvé les mots.

Le désert du Namib est une terre qui incarne parfaitement le pouvoir et la force de la nature: non seulement son pouvoir de déplacer et de façonner les terres dans lesquelles nous vivons, mais aussi son potentiel pour saisir et évoquer l'émotion la plus profonde.