Le plus grand parc d'État du Montana est extrêmement sous-estimé

Quand on pense au Montana, les images de montagnes imposantes (comme celles trouvées dans le parc national des Glaciers) viennent probablement à l'esprit. Mais en réalité, la grande majorité du Montana est couverte de prairies plates et de badlands, la zone montagneuse ne couvrant qu'un ruban relativement petit à l'extrême ouest de l'État.

Le Montana est également un très grand État, couvrant plus de 147 000 milles carrés, ce qui en fait le quatrième plus grand État par masse terrestre. Il est cependant peu peuplé, assis au 43e avec seulement 1,13 million de résidents. Avec tout ce terrain apparemment vide, il n'est pas surprenant que le Montana contient un certain nombre d'excellents parcs (à part Glacier). Mais quel est le plus grand parc d'État de cet État?

Le parc d'État de Makoshika est un peu parlé et très sous-estimé que nous pensons avoir besoin de plus d'attention. Voyez pourquoi il devrait être ajouté à votre liste de tâches la prochaine fois que vous voyagerez dans le grand état du Montana.

La géographie de Makoshika State Park

Le parc d'État de Makoshika, situé de l'extrême oriental du Montana près de la frontière du Dakota du Nord, couvre environ 11 538 acres, ce qui le rend de loin le plus grand parc d'État du Montana (avec Fish Creek arrivant en deuxième position avec 6 200 acres). Le nom du parc, dérivé de la phrase Lakota Mako Sica, se traduit par «terre de mauvaise humeur» ou «mauvaise terre», reflétant le terrain difficile de la région qui était pauvre pour la chasse et l'agriculture. Il est situé dans les Badlands accidentés des grandes plaines nord-nord de l'Amérique et se caractérise par une géologie unique qui révèle des millions d'années d'histoire de la Terre à l'œil nu.

Le paysage de Makoshika est dominé par la roche sédimentaire érodée, y compris le grès, le siltstone et le schiste, qui créent ses falaises raides emblématiques, ses flèches et ses arches naturelles. Ces formations remontent à la fin du Crétacé et du Paléogène, avec des fossiles de dinosaures comme les tricératops et le Tyrannosaurus Rex dans le parc. Des couches de roche dans le parc, altérées au fil du temps par le vent et l'eau, affichent un éventail de couleurs naturelles brillantes allant des rouges et des oranges terreux aux gris doux et aux bronzages. Ces couleurs montrent la diversité des minéraux et d'autres matériaux géologiques qui peuvent être trouvés juste en dessous de vos pieds!

Des ravins profonds et des plateaux entrecoupés de prairies des prairies ajoutent à la diversité du terrain que vous verrez ici. La rivière Yellowstone coule également à proximité, façonnant davantage l'environnement du parc et soutenant sa faune. Le parc se trouve dans une zone climatique semi-aride, ce qui signifie qu'il y a une végétation clairsemée. Cependant, les ventilateurs de plantes ne devraient pas s'inquiéter, car les genévriers, les cactus, l'armoise et même un assortiment de fleurs sauvages adaptées aux conditions sèches peuvent encore être trouvées ici. Gardez également votre œil ouvert pour la faune des plaines diverses du parc, y compris les cerfs mulets, les lynx rouzards, les lézards de sauge, les serpents à sonnettes et une variété d'oiseaux, notamment des vautours de dinde, des aigles dorés et des oiseaux bleus de montagne.

Que faire à Makoshika State Park

Cette merveilleuse zone naturelle est pleine de monuments panoramiques, de sentiers, de terrains de camping et d'autres équipements pour tous les types d'aventuriers en plein air. L'attrait de Makoshika augmentera probablement pour vous une fois que vous vous rendez compte à quel point la foule est généralement clairsemée ici, ce qui ne peut pas être dit pour de nombreux autres parcs populaires de l'État.

Voici les meilleures choses que nous vous recommandons de voir et de faire lors de votre visite:

Faire la chasse aux fossiles

Le parc d'État de Makoshika est réputé pour ses fossiles. L'érosion au fil du temps a permis aux gens de trouver plus facilement les anciens os de dinosaures qui reposent ici, beaucoup étant découverts accidentellement par des visiteurs en faisant simplement une randonnée parmi le terrain du parc au cours des décennies. Aujourd'hui, l'État du Montana, ainsi que des générations de paléontologues qui ont étudié ici, ont indiqué diverses zones riches en fossiles dans le parc avec une signalisation éducative.

Il vaut également la peine de vérifier le centre d'accueil, qui contient une grande collection de certaines des meilleures découvertes de la région, y compris les fossiles T-REX et Triceratops.

Randonnée

Le parc comprend 11 sentiers officiels, allant des promenades courtes et familiales vers des itinéraires plus difficiles. Les chemins populaires incluent le Cap Rock Trail, qui présente de nombreuses formations rocheuses les plus intéressantes du parc en cours de route, et le Diane Gabriel Trail, où les répliques fossiles vous apprendront sur l'ancienne vie préhistorique de la région. Le Hungry Joe Trail est le plus long du parc, parcourant environ 4,6 miles.

Comme pour toute visite à Makoshika, sans parler d'une randonnée, il est fortement recommandé d'apporter beaucoup d'eau et de crème solaire, en particulier en été lorsque les précipitations sont rares et que les températures rugissent souvent. Nous aimerions également mentionner l'importance de rester sur des sentiers désignés. L'importance historique et scientifique de ce parc, ainsi que ses écosystèmes délicats, signifie que s'éloigner des voies désignées par le parc pourrait vous conduire à marcher accidentellement sur des fossiles inestimables et à perturber la faune locale.

OFFICE DE TOURISME

Près de l'entrée principale du parc se trouve le Makoshika State Park Visitor Center, qui sert à la fois de musée et d'un arrêt de repos. Dans ses murs se trouvent un certain nombre de présentoirs et d'expositions qui couvrent l'histoire naturelle du parc, en particulier sa prévalence dans le monde de la paléontologie. Ne manquez pas les pièces principales du centre, qui comprennent des fossiles à la fois d'un tricératops et d'un T-Rex.

Le centre d'accueil comprend également une boutique de cadeaux, des salles de bains, un coin salon et un petit parking. Il est également près du début du sentier pour de nombreux sentiers les plus populaires du parc.

Camping

Il y a quelques terrains de camping notables, à l'intérieur et à proximité du parc d'État de Makoshika. Dans le centre du parc se trouve Cains Campground, une zone de camping qui, selon nous, est la plus pittoresque. Avec des côtés de falaises colorés et des prairies environnantes, c'est peut-être la façon la plus immersive de dormir sous les étoiles lors de votre visite. Il se concentre également davantage sur le camping de tentes et contient également des anneaux de feu.

D'autres terrains de camping conviviaux pour VR peuvent être trouvés dans Glendive à proximité, notamment Riverview RV Park et Blue Sky RV Park.

Golf à disque

Le parc abrite un parcours de golf à disque de 18 trous. Ouvert aux golfeurs de disques de tous les niveaux de compétence et contenant certaines des meilleures vues que l'on puisse avoir en jouant un tour, que dire de plus?

Visiter Glendive

Glendive se trouve juste à la frontière nord du parc d'État de Makoshika, ce qui en fait la ville la plus proche du parc et de sa passerelle officielle. La rivière Yellowstone traverse cette belle ville de 4 800 résidents, offrant d'autres opportunités d'activités de plein air comme la pêche, la navigation de plaisance et les visites.

Le centre-ville de Glendive propose un certain nombre de bâtiments restaurés du début du XXe siècle, dont beaucoup abritent désormais des magasins et des restaurants appartenant à localement. Une destination incontournable est le Frontier Gateway Museum, qui met en évidence l'histoire de la région, des pionniers d'origine jusqu'à son passé préhistorique. Un autre musée valable pour les fans de dinosaures à découvrir est le Glendive Dinosaur and Fossil Museum, qui présente un certain nombre de fossiles de classe mondiale, dont beaucoup ont été collectés localement.

Comme mentionné précédemment, Glendive abrite quelques parcs de camping-car, mais il y a aussi plusieurs hôtels (principalement à l'extrémité nord de la ville) où vous pouvez passer la nuit.

Explorez Makoshiko State Park - Le joyau de l'est du Montana

Makoshiko s'est avéré être l'un des parcs les plus sous-estimés des États-Unis, entre son manque de foules et les paysages à couper le souffle. Serez-vous en mesure de vous diriger vers cette région éloignée du pays?

Nous pensons que cela vaut la peine de voir des choses qui n'attirent pas toujours l'attention qu'ils méritent, et cette partie du monde en est pleine. Des nombreux parcs moins connus qui peuvent également être trouvés à proximité des petites villes pittoresques qui sont pleines de charme, cela fera certainement des vacances mémorables au large des sentiers battus.