Voir et Dospace Tourism: une interview avec un astronaute

Nous avons eu la chance d'accueillir un astronaute depuis le Kennedy Space Center à Rough Guides HQ récemment, et nous n'avons pas pu laisser passer l'occasion de lui poser quelques questions.

L'astronaute Don Thomas est allé à l'espace quatre fois sur les navettes spatiales de la NASA et participe à laComplexe de visiteurs du centre spatial KennedyProgramme de rencontres d'astronaute, conférant des contes de son espace voyage aux visiteurs.

Nous lui avons parlé de décoller de la Terre, de son temps dans l'espace et de l'avenir du voyage.

À quoi ressemble l'espace?

La première fois que vous regardez par la fenêtre une fois que vous êtes dans l'espace, je pense que la réaction de chaque astronaute est à peu près la même: il y a d'abord cet énorme halètement. Ça va «Aw, wow!». Vous ne pouvez pas croire ce que vous regardez.

Même si j'avais vu beaucoup de photos de la Terre prise de l'espace - et que j'avais vu les énormes films IMAX avec des images de la Terre - quand je l'ai vue de mes propres yeux, j'ai juste haleté.

J'ai été étonné de la noirceur de l'espace. C'est une couleur plus sombre et plus riche que je n'aurais jamais vue auparavant.

Et là, contre la noirceur de l'espace, vous avez la belle terre bleue et la fine couche d'atmosphère qui nous protège. Il a l'air assez infini lorsque vous êtes à la surface, mais d'en haut, en regardant la terre, notre atmosphère apparaît une couche mince de papier. Vous sentez à quel point cette planète est fragile.

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Quelles sont les meilleures vues de la Terre depuis l'espace?

J'ai toujours aimé passer en Égypte. Pour voir le Nil - cette voie verte brillante traversant le centre de l'Égypte - était tout simplement spectaculaire. Vous voyez l'eau bleue de la Méditerranée et des zones du désert brun. Ce contraste entre brun, vert et bleu vif était à couper le souffle et, parce que j'avais visité là-bas sur terre, c'était très spécial pour moi de voir depuis l'espace.

Une autre vision préférée que nous avions tous - je pense que presque tous les astronautes à bord de la navette ont convenu - est de passer par le Kennedy Space Center. Chaque fois que nous passions là-bas, nous avions le nez à la fenêtre, appuyé contre le verre, et nous regardions en disant: "Oh, il y a notre rampe de lancement. Il y a notre piste d'atterrissage."

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Je me souviens que lors de ma première mission, nous avions lancé, et c'était un peu plus d'une heure après avoir été dans l'espace. Il m'est arrivé de regarder par la fenêtre et j'ai vu Tampa Bay monter. Quelques secondes plus tard, nous sommes passés juste au-dessus du Kennedy Space Center.

Alors que je regardais la rampe de lancement, j'ai vu 39a là-bas à droite, où nous avions décoché d'une heure et demie plus tôt. Je me suis dit: "Je viens de m'épuiser dans la planète Terre une fois et ma famille est probablement coincée dans la circulation en attendant de retourner à leur hôtel après avoir regardé le lancement."

Cela me mettait vraiment en perspective pour moi - où j'étais et ce que je faisais.

Quelle est la nourriture et les divertissements en vol sur un vaisseau spatial?

La nourriture n'est pas bonne, mais ce n'est pas horrible. C'est bon. Je dis aux gens que je n'irais jamais dans un restaurant qui sert de la nourriture spatiale. Tout est lyophilisé, il restera donc conservé dans cet état pendant plusieurs années; Nous n'avons pas de réfrigérateurs et de congélateurs dans l'espace.

Je pense que le divertissement le plus populaire pour les astronautes est de regarder par la fenêtre - et je le fais également sur un vol en avion commercial. J'adore m'asseoir près de la fenêtre et regarder la terre passer.

La grande différence pour nous dans l'espace, au lieu de l'avion, est que lorsque vous voyez une ville passer par la fenêtre, cela prendra quelques minutes. Dans l'espace, nous verrons les pays et les continents passer en même temps. Nous allons regarder la planète et voir des fonctionnalités comme le haut du mont Everest ou la Grande Barrière de Corail ou la forêt amazonienne.

J'ai pu voir tant de sites incroyables - c'était toujours une occasion incroyable de voir notre planète, de voir des endroits et des choses que je n'avais lus dans les livres plus tôt.

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Pensez-vous que l'espace est l'avenir du voyage?

Le tourisme spatial arrive définitivement et nous en sommes très, très proches. Je pense que ce sera une aventure passionnante pour tous ceux qui participent. Une fois que nous envoyons ces premières personnes, il y aura un tel buzz pour entrer dans l'espace. Je pense qu'il va y avoir une longue lignée de personnes qui veulent y entrer.

Plus il y a de gens qui peuvent se lever dans l'espace pour regarder en arrière sur la planète Terre, je pense que mieux nous allons tous être. Dès que j'avais atteint Orbit et que je regarde par la fenêtre, l'une des premières pensées que j'ai eues était: "Mon garçon, je souhaite que ma mère puisse voir cela, ma femme pouvait le voir, mes frères et sœurs, mes amis."

Je voulais que tout le monde voie la perspective que je viens d'avoir. Et je dis que, si quelqu'un regardait par la fenêtre juste 10 à 15 secondes, ce serait tout ce qu'il faudrait pour vous changer pour toujours et comment vous voyez la planète Terre.

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Nous avons tous nos articles essentiels pour voyager - qu'est-ce qu'il y a dans la valise d'un astronaute?

Vous savez que la NASA emballe tout pour nous, donc nous n'avons pas à faire beaucoup de réflexion. Ils emballent toute notre nourriture, tous nos vêtements, caméras. Tout ce dont nous pourrions avoir besoin là-haut, fournit la NASA.

Aimez-vous ou détestez-vous voler sur des avions de ligne normaux?

J'aime toujours voyager dans des avions et survoler les continents. J'adore regarder par la fenêtre et voir des vues ci-dessous. J'adore voler avec une carte, donc je peux essayer de comprendre où nous en sommes tout le temps aussi. Mais je trouve ça un peu lent.

Une fois que vous avez volé sur la navette spatiale à 18 000 mph - et vous pouvez orbiter la Terre en seulement 90 minutes - parfois je deviens un peu impatient car il faut plusieurs heures pour traverser l'Atlantique.

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Le lancement dans un vaisseau spatial a-t-il été ruiné pour vous?

Je dois admettre que les voyages dans l'espace - et ma formation à la NASA - ont totalement ruiné un parc d'aventure ou un parc à thème. Et les montagnes russes en particulier. Je peux monter sur les montagnes russes les plus effrayantes, vous vous attachez et c'est comme: "été là, c'est là."

Si vous pouviez aller n'importe où sur Terre, où iriez-vous?

Je pense qu'en haut de ma liste serait l'Outback. Quand je l'ai passé sur la navette et que j'ai regardé par la fenêtre, je pouvais jurer que je volais sur Mars. Il y avait le même sol rouge-orange là-bas. C'était juste génial là-bas, et si unique, donc j'ai toujours été fasciné de le voir.

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Pensez-vous qu'il y a une similitude entre les gens qui rêvent de parcourir le monde et les gens qui rêvent de voyager dans l'espace?

Oui, je pense que la similitude entre les personnes qui voyagent en surface et celles qui voyagent au-dessus, c'est que nous voulons voir de nouveaux sites. Nous voulons tous vivre de nouvelles choses dans nos vies et voir de nouvelles cultures.

Image de têtePixabay/ Cc0