Les meilleurs emplacements américains pour la visualisation du ciel nocturne sans obstacle

La capacité de voir un ciel nocturne vraiment clair est une chose sous-estimée dans les temps modernes. Alors que la majeure partie de nous vivons dans des villes animées, des quantités croissantes de pollution lumineuse ont entravé notre capacité à voir les étoiles chaque nuit dans leur pleine gloire.

Cependant, il existe encore un certain nombre de régions aux États-Unis qui ont préservé le droit de s'appeler «parcs certifiés en ciel sombre». Bien que la majeure partie d'entre eux soient, par DeFacto, à une distance de toute grande ville ou colonie, vous vous remercierez d'avoir pris le temps de visiter l'une de ces magnifiques destinations pour un voyage de nuit.

Tout d'abord, commençons par les bases de ce qu'est exactement la «pollution lumineuse» et comment une zone particulière peut être certifiée par sky foncé.

Qu'est-ce que la pollution lumineuse?

La pollution lumineuse est la lumière artificielle excessive (ou mal dirigée) qui illumine le ciel nocturne, ce qui rend plus difficile la voir des étoiles et des paysages nocturnes naturels. Si vous vivez dans une ville, vous avez sans aucun doute vu la teinte rougeâtre et obstructive que le ciel prend généralement la nuit, qui est causée par des lumières artificielles au niveau du sol.

Il affecte principalement les zones urbaines, où les lampadaires, les panneaux d'affichage, les bâtiments et les véhicules émettent des niveaux de lumière élevés. Cette pollution s'est également avérée perturber les écosystèmes, altérant le comportement de la faune et impactant négativement les animaux nocturnes qui n'ont évidemment pas évolué pour prospérer dans les environnements éminés artificiellement que nous avons créés dans nos zones urbaines. Des études montrent que cela peut également affecter la santé humaine en perturbant nos cycles de sommeil et en augmentant le stress en conséquence.

La pollution lumineuse est généralement classée en types, notamment l'éblouissement (luminosité excessive), l'éclat (un effet halo sur les zones peuplées) et l'intrusion de la lumière (lumière indésirable entrant dans les zones où elle n'est pas nécessaire).

La réduction de l'éclairage inutile et du blindage des lampes extérieures peut aider à lutter contre ce problème, un problème que certaines zones très peuplées du monde entier commencent déjà à aborder avec des politiques pour ajuster les infrastructures. Cela peut inclure la modification des lampadaires et des restrictions sur la façon dont l'éclairage brillant, en général, est autorisé à l'être.

Qu'est-ce qu'un parc certifié sky-sky?

Stars in the Night Sky avec The Lookout Studio au premier plan au Grand Canyon South Rim, Arizona, États-Unis. Crédit éditorial: Nigel Jarvis / Shutterstock.com

Un parc certifié sky-sky est une zone désignée reconnue pour ses niveaux de pollution lumineux exceptionnellement faibles, ce qui le rend idéal pour les étoiles et la préservation des environnements nocturnes naturels. Gérés par des organisations comme l'International Dark-Sky Association (IDA), ces parcs répondent aux critères stricts pour limiter la lumière artificielle et éduquer le public sur l'importance de la conservation du ciel foncé.

Les parcs certifiés en ciel foncé appliquent souvent des politiques d'éclairage, mettant en œuvre des choses telles que les luminaires blindés et les lumières d'intensité inférieure pour minimiser la pollution lumineuse.

Voici quelques-uns des meilleurs emplacements du pays pour voir le ciel nocturne. Qu'ils soient officiellement certifiés ou non, ils fournissent tous une évasion de l'un des aspects les plus ennuyeux de la vie de la grande ville - l'incapacité de voir à quel point le cosmos dans lequel nous vivons est incroyable.

Parc national de Death Valley, Californie

Death Valley sous la Voie lactée.

Le parc national de Death Valley a sa maison dans le sud-est de la Californie, près de la frontière du Nevada. Avec sa géographie désolée du bassin du désert et ses sources légères clairsemées à proximité, le parc offre un moyen à couper le souffle pour les étoiles loin de la civilisation, même en considérant l'État peuplé qu'il réside.

Tout au long de l'année, Death Valley accueille des événements d'astronomie spécialisés qui vont au-delà de l'étoile de pointe standard. Les Rangers et les astronomes proposent des programmes mettant en évidence des phénomènes en espace profond, les effets de la pollution lumineuse et des conseils pour explorer le ciel nocturne par vous-même.

Les appartements stériles en croûte de sel du bassin de Badwater et le pic de télescope imposant créent des silhouettes frappantes sous la lumière des étoiles, tandis que les dunes ouvertes et les crêtes de montagne ajoutent de la profondeur à chaque vue. Qu'il s'agisse de nuit ou de jour, le parc national de Death Valley est parmi les meilleurs endroits du pays pour la photographie de paysage, n'oubliez pas d'apporter beaucoup d'eau et de crème solaire car c'est également l'un des endroits les plus secs et les plus chauds du monde.

Parc national de Big Bend, Texas

Un panneau pour le panneau du parc national de Big Bend se dresse sous un ciel clair et rempli d'étoiles avec la Voie lactée bien visible. Crédit éditorial: Kbrandau / Shutterstock.com

Le parc national de Big Bend est l'un des seuls parcs nationaux du Texas et en plus de son merveilleux paysage du désert, c'est un paradis définitif pour les étoiles et les amateurs de la nature. Bénéficiant de l'un des cieux nocturnes les plus sombres des États-Unis contigus, il est désigné comme un parc international de ciel foncé depuis le début de 2022.

L'endroit éloigné de Big Bend près de la frontière mexicaine, une pollution lumineuse minimale (encore une fois, en raison de l'absence de grandes villes à proximité), et de grands paysages ouverts qui manquent d'arbres ou d'autres grandes végétations qui pourraient entraver votre ligne de vue créent des conditions exceptionnelles pour observer les étoiles.

Des endroits recommandés à Big Bend pour aller pour la visualisation du ciel nocturne incluent le West Contrando Trail (plus particulièrement son début de sentier), la région de Hoodoos et Big Hill (assurez-vous simplement de faire de la randonnée avec une lampe de poche; vous remercierez ce conseil sur le chemin du retour à votre voiture).

Le parc organise en fait des événements de Stargazing réguliers, souvent avec des programmes dirigés par des ranger qui guident les visiteurs à travers divers domaines d'intérêt dans le ciel nocturne, comme la Voie lactée, les planètes visibles et d'autres objets célestes.

GRAND CYPRESS National Preserve, Floride

Vue des étoiles du ciel nocturne et de la voie laiteuse de la grande réserve nationale du Big Cypress dans les Everglades.

Passant à la Floride, Big Cypress National Preserve est une zone sauvage protégée avec certains des cieux les plus sombres du sud-est des États-Unis. Un parc international de ciel noir à partir de 2016, Big Cypress est ironiquement l'une des meilleures destinations touristiques de l'État de Sunshine.

Situé à côté du parc national des Everglades, Big Cypress est une destination unique de ciel foncé entouré de marécages de cyprès denses, de forêts de bois durs et d'une abondance de faune, y compris des alligators américains!

Les programmes éducatifs nocturnes ici présentent parfois un mélange d'événements guidés d'étoiles d'étoiles où les visiteurs découvrent les constellations ci-dessus, l'écologie nocturne locale ci-dessous et l'impact de la pollution légère des villes voisines comme Miami et Fort Myers.

Pendant la journée, Big Cypress attire les visiteurs sur ses sentiers, ses promenades, ses itinéraires de navigation de plaisance qui sont ouverts aux kayakistes et aux canoéistes, et de nombreuses autres activités amusantes en plein air.

Parc national des arches, Utah

La voie laiteuse au-dessus de Drilate Arch, Archs National Park, Utah.

Le parc national des Arches dans l'est de l'Utah est une destination fascinante pour les amateurs de stargazing, célébrée pour son ciel vierge et son ciel sombre et ses arches naturelles saisissantes contre les étoiles; Un vrai pays des merveilles pour les photographes paysagistes.

Reconnu comme un parc international de ciel sombre en 2019, l'emplacement éloigné des Arches et les directives d'éclairage strictes aident à préserver son ciel sombre, vous offrant une rare occasion de voir les constellations, les planètes et la manière laiteuse radicale avec une clarté étonnante (à tel point qu'elle est souvent confuse comme un simple nuage dans le ciel).

Les soirées dans le parc incluent souvent des programmes d'étoiles dirigés par des ranger dirigés par des Rangers et des astronomes locaux. Ces programmes mettent en évidence l'importance de la préservation du ciel foncé dans l'Utah et vous aideront à vous apprendre une chose ou deux sur tous les objets spatiaux visibles ce soir-là. Comme mentionné, la nuit, les formations rocheuses emblématiques du parc, y compris l'arc délicat, créent des premiers anciens pour la photographie nocturne.

Moab est une petite ville à quelques minutes en voiture et est un endroit idéal pour passer la nuit. Il contient une grande sélection d'hôtels, de restaurants et d'autres commodités pour vous aider avec votre voyage dans cette région très reculée du pays. Le parc lui-même dispose également d'un certain nombre de terrains de camping, si vous voulez dormir la nuit directement sous les étoiles.

Voyageurs National Park, Minnesota

Les lumières du Nord au-dessus du ciel du parc national des Voyageurs dans le nord du Minnesota.

Le parc national de Voyageurs est le seul parc certifié sky-sky au Minnesota. L'emplacement d'extrême nord des voyageurs signifie que les visiteurs peuvent voir à la fois les constellations familières de l'hémisphère nord et, à certains moments de l'année, l'Aurora boréalis.

Les vastes voies navigables du parc et les forêts denses créent un environnement calme pour observer les étoiles, avec des vues claires sur les lacs et à travers les arbres. Parfois, les eaux protégées dans le parc peuvent être encore encore qu'ils agissent comme des miroirs géants pour le ciel au-dessus la nuit. Que vous campiez au bord de l'eau ou que vous exploriez le réseau de sentiers tranquilles du parc, l'immobilité et la clarté du ciel nocturne aux Voyageurs sont certainement quelque chose qui devrait être vécu par quiconque dans le Midwest.

L'hiver frappe à cette région assez fort, mais certains optent en fait à venir lorsque de lourdes neige sont sur le terrain, ce qui émousse des sons et ajoute à l'immobilisation et à l'ambiance silencieuse que beaucoup viennent aux voyageurs pour les voyages.

La ville des chutes internationales, qui se trouve juste à la frontière canadienne, est la colonie majeure la plus proche et est souvent utilisée comme passerelle vers le parc.

Central Idaho Dark Sky Reserve, Idaho

TECTEUR DE NIGHT NIGHT ETTORY avec des silhouettes de trois arbres à feuilles persistantes prises par Goose Lake dans le centre de l'Idaho.

La toute première réserve du ciel noir aux États-Unis, la réserve du ciel sombre du centre de l'Idaho, est une vaste zone protégée couvrant plus de 1 400 milles carrés de désert robuste. Il a été officiellement désigné une réserve du ciel sombre «gold-diver» en 2017 pour son engagement de longue date à garder son ciel grand ouvert aussi clair que possible de la pollution nocturne et simplement pour le fait qu'il est naturellement l'un des meilleurs endroits du monde à Stargaze. Avec son élection élevée près de la zone de loisirs nationale de Sawtooth, le manque de population et l'air clair et sec, le centre de l'Idaho fournit des conditions idéales pour l'observation astronomique.

La ville voisine de Ketchum est même reconnue comme une «communauté du ciel sombre» pour ses propres efforts pour réduire l'impact de son éclairage artificiel. Situé à court trajet en voiture au sud de la réserve réelle, c'est aussi un excellent endroit pour passer la nuit si vous voyagez ici à distance. Le parc est également à environ 3 heures au nord-est de Boise, la plus grande ville et capitale de l'Idaho.