Que savoir de l'étude à l'étranger en tant que minorité

Vous voulez étudier à l'étranger mais vous ne savez pas si c'est pour vous ou même par où commencer? Peut-être que vous avez vu les brochures mais vous n'avez vu personne qui vous ressemble à distance. C'était moi avant de décider de voir de première main ce que l'étude à l'étranger était vraiment. Je ne savais pas comment j'allais pouvoir payer pour cela, ni comment je serais traité une fois que je suis arrivé, mais j'ai laissé la curiosité me conduire.

Ce que j'ai découvert, c'était le changement de vie. Étudier à l'étranger a été sans aucun doute l'expérience la plus profonde que j'ai eue au collège. Un programme d'étude à l'étranger s'est rapidement multiplié en quatre - Costa Rica, Chili, Cuba et retour au Costa Rica - et cela m'a finalement conduit à une vie et à une carrière à l'étranger en tant qu'expatrié. Voici ce que je souhaitais que ces brochures avaient mentionné sur l'étude à l'étranger en tant qu'étudiant minoritaire.

Pourquoi plus de minorités n'étudirent-elles pas à l'étranger?

Étudier à l'étranger pourrait être moins cher que de rester sur le campus

Ne pas supposer que tous les étudiants minoritaires sont attachés à l'argent, mais c'était le cas pour moi lors de la fréquentation du collège. Au début, je ne pouvais pas imaginer étudier à l'étranger parce que je ne savais pas où j'allais trouver l'argent. Dans mon esprit, étudier à l'étranger était une dépense supplémentaire, et je n'étais tout simplement pas sûr de pouvoir me le permettre.

Il s'est avéré que j'ai pu trouver plus de bourses d'études à l'étranger que pour un semestre régulier sur le campus, dont plusieurs en raison de mon statut minoritaire. J'ai également pu trouver un programme d'études relativement bon marché à l'étranger. En tant qu'étudiant hors de l'État, je passais une fortune à l'université, mais en étudiant à l'étranger, j'ai trouvé un programme qui ne me considérerait pas comme un étudiant hors de l'État. Et à peu près tout était emballé dans mon programme, donc je n'avais pas à me soucier de ce que j'allais faire le week-end ou comment économiser de l'argent sur la nourriture car la majorité de celle-ci était incluse.

15 Études à l'étranger bourses pour les minorités

Les études à l'étranger sont payantes - même après votre retour à la maison

Des années après des études à l'étranger, j'ai réalisé que cela pouvait porter ses fruits de manière surprenante. Une fois que j'ai terminé mes études supérieures et préparé à rejoindre le marché du travail, j'ai eu un trou béant dans mon CV. En tant qu'étudiant à temps plein, venant d'un milieu à faible revenu, je n'avais pas le luxe de terminer les stages non rémunérés pour acquérir de l'expérience dans mon domaine. J'avais beaucoup d'expérience de travail, mais pas le type qu'un employeur sérieux recherchait. Je n'avais pas non plus de connexions non plus. J'étais le premier de ma famille immédiate à avoir obtenu un diplôme universitaire et je n'avais pas de «dans» avec aucune entreprise.

Ce que j'ai fait qui m'a distingué du reste du concours, c'est mon expérience d'étude à l'étranger. C'était un starter de conversation immédiat et a dit aux employeurs potentiels plus sur moi qu'un stage d'été. En étudiant à l'étranger, j'ai montré que les gestionnaires d'embauche que j'avais pris des risques, j'avais de l'expérience dans les personnes d'horizons divers, et je parlais une langue différente.

Aujourd'hui encore, 15 ans depuis ma première expérience internationale en tant qu'étudiant, mentionnant que j'ai étudié à l'étranger attire encore beaucoup de questions et d'admiration.

Votre expérience d'étude à l'étranger sera différente de la moyenne car vous êtes une minorité

Selon le pays dans lequel vous décidez d'étudier à l'étranger, vous pouvez vous attendre à beaucoup d'attention, aucun du tout, ou quelque chose entre les deux. Par exemple, si vous avez la peau foncée et étudiez à l'étranger en Norvège, vous allez avoir une expérience différente de celle si vous étudiez à l'étranger en Afrique du Sud. Mais les deux seront différents de l'expérience moyenne des études des étudiants blancs à l'étranger dans ces mêmes pays.

En tant que personne à la peau plus foncée, j'ai tout entendu au cours de mon expérience à l'étranger et des voyages ultérieurs. J'ai eu des gens qui supposaient que j'étais du pays d'accueil, allant jusqu'à ne pas me facturer pour certaines de nos excursions parce que clairement, j'étais un local (qui s'est produit à Cuba). J'ai également eu des groupes d'enfants curieux qui m'ont suivi à travers une petite ville, me suppliant de les laisser toucher mes cheveux ou ma peau (cette fois au Chili).

Bien que j'aie rencontré beaucoup de questions ou de regards, j'ai choisi de voir mes études «inhabituelles» à l'étranger et de voyager des expériences de voyage comme un positif plutôt que quelque chose qui enlève mon temps à l'étranger. Cela a toujours été une opportunité de dialogue et d'échange d'idées; J'ai appris autant sur mes pays d'accueil que de moi - parce que j'avais l'air différent. À bien des égards, je pense que j'ai eu une expérience encore meilleure que certains de mes homologues blancs à cause des conversations que j'avais eues.

6 choses que j'aurais aimé savoir avant d'étudier à l'étranger en tant qu'Afro-américain

Vous pouvez trouver une communauté une fois à l'étranger

Bien que l'étude à l'étranger puisse être intimidant pour les étudiants minoritaires simplement parce qu'ils seront sans famille, amis ou même quiconque qui leur ressemblent pendant un certain temps, il est possible d'en trouver d'autres comme vous une fois à l'étranger.

Cela est devenu beaucoup plus facile à l'ère d'Internet et des médias sociaux. Besoin d'un salon pour tresser vos cheveux? Vous avez du mal à trouver une lotion sans blanchiment de la peau? Vous avez des inquiétudes d'être LGBTQ à l'étranger? Il y a tellement de blogs ces jours-ci que trouver quelqu'un qui est dans la même situation que vous est en fait très facile.

Ne laissez pas le mal du pays potentiel ou ne pas pouvoir trouver des produits capillaires vous empêcher d'une expérience incroyable; Avec un excellent programme d'études à l'étranger et Internet, vous pouvez résoudre n'importe quel problème.

L'étude à l'étranger changera complètement votre vie

Bien que l'expérience soit sans aucun doute différente pour tout le monde, je ne peux pas insister suffisamment à quel point cela a complètement changé ma vie. Je ne savais pas ce qu'était un expatrié avant d'étudier à l'étranger et maintenant je ne suis pas l'intention de retourner aux États-Unis.

Lors de mon dernier voyage à l'étranger, en classe, nous avons visité l'ambassade des États-Unis. J'ai appris tous les emplois qui existent à l'étranger et comment l'ambassade travaille pour soutenir ceux qui appellent un pays autre que leur propre maison. Je suis également tombé amoureux de chaque destination. Si je n'avais pas eu cette expérience, je ne serais pas là où je suis aujourd'hui. J'ai trouvé un emploi que j'aime à l'étranger, j'ai rencontré mon mari à l'étranger et nous créerons une famille à l'étranger et prendrons ma retraite à l'étranger.

Si j'avais permis la peur de l'inconnu, de petits inconvénients ou du fait que mon statut minoritaire colorerait intrinsèquement mon expérience qui m'empêche d'étudier à l'étranger, ma vie serait très différente aujourd'hui. Et bien que cela puisse être extrême et non le cas pour tout le monde, l'expérience vous mettra au défi et changera votre vision du monde.

Cet article a été initialement publié en février 2018 et a été mis à jour en juillet 2020.