Château de Clifden: le guide complet

Histoire

Clifden Castle est un manoir en ruine qui était autrefois la maison majestueuse de John D'Arcy. D'Arcy a fondé la ville voisine de Clifden et a construit le château pour sa famille au début des années 1800. Le riche propriétaire foncier avait le château conçu dans un style de renaissance gothique, avec des tourelles simulées. Le terrain entourant le château a été loué à des locataires pauvres, et les loyers ont aidé à payer pour que la famille D'Arcy vive au château de Clifden pendant deux générations.

John D'Arcy a quitté le château à son fils aîné à sa mort en 1839. Malheureusement, John avait contracté une hypothèque sur la propriété quelques années plus tôt et son héritier jacinthe D'Arcy n'avait pas la même compétence pour la gestion du domaine que son père.

Lorsque la récolte de pommes de terre a échoué et que la famine a frappé en 1845, la baisse des revenus de la famille de la location de la terre est devenue presque inexistante. Les locataires affamés ont organisé une manifestation de groupe devant le château en 1846 pour exiger de la nourriture. En 1850, la famille D'Arcy était en faillite et le château de Clifden a été vendu à la famille Eyre.

Les Eyres ont utilisé le château comme maison de vacances jusqu'à la mort du chef de la famille en 1894. Sans personne venant même visiter la propriété, le château de Clifden est rapidement tombé en ruine. Les terres agricoles autour du manoir ont continué à être louées, mais personne n'a vécu dans le château depuis la fin du XIXe siècle.

Un boucher local a acheté le château et le terrain en 1917, mais les agriculteurs qui ont loué la campagne vallonnée autour des ruines ont rapidement intenté un procès contre le nouveau propriétaire pour ce qu'ils croyaient être une vente illégale de terres qui leur appartenaient à juste titre. Une coopérative d'agriculteurs a été formée en 1921 pour prendre la propriété conjointe de la succession et elle appartient depuis à un groupe.

Le château appartient toujours à la coopérative Clifden mais a été abandonné aux éléments.

Que voir

Le différend pour la propriété du château de Clifden concernait davantage les terres agricoles sur le domaine que sur la belle maison en pierre. Pour cette raison, le château est maintenant une ruine sans toit pour le protéger des éléments.

Le mobilier intérieur a été vendu aux enchères il y a longtemps, et quelqu'un a finalement dépouillé la construction de tout bois et verre précieux restants. La plupart des murs extérieurs sont toujours debout, ce qui donne une bonne idée de ce à quoi le manoir aurait ressemblé au 19e siècle.

Une caractéristique notable est la série de pierres debout, que John D'Arcy avait placées avant la maison pour imiter les milliers de piliers en pierre qui ont été érigés autour d'Irlande il y a des milliers d'années. Beaucoup de ces grandes pierres ont des marques qui remontent à l'âge du bronze, mais les pierres de Clifden ne remontent plus probablement qu'au XVIIIe siècle.

La promenade vers la ruine offre un aperçu de la campagne du Connemara et il y aura probablement des vaches et des moutons qui paissent à proximité. Le château lui-même affronte la baie de Clifden, qui en fait une opportunité de photo pittoresque.

Comment visiter

Le château de Clifden est situé juste à l'extérieur de la ville de Clifden dans leRégion du Connemara du comté de Galway. Le château n'est finalement accessible qu'à pied après une marche sur une piste de terre. Laissant Clifden conduire un peu plus d'un mile (2 kilomètres) jusqu'à ce que vous voyiez la passerelle arquée. Le stationnement est limité mais peut être trouvé le long de la route. Revenez à la passerelle et suivez le chemin non pavé qui mène en descente jusqu'à ce qu'il soit récompensé avec une vue des ruines et de la baie étincelante de Clifden.

Le château est techniquement sur une propriété privée, mais la passerelle est ouverte pour les visites. Il n'y a pas de visites guidées ni d'heures d'ouverture, donc le château peut être visité à volonté. Cependant, faites attention car les murs sont dans un état de réparation douteux. Il est possible de traverser les ruines mais pas conseillé pour des raisons de sécurité.

Que faire d'autre à proximité

Le Station House Museum est un petit musée dédié à l'histoire du chemin de fer de la région. Situé à l'intérieur d'un petit bâtiment qui était autrefois la maison de la station locale, présente également aux visiteurs le rôle du poney et les messages sans fil transatlantiques qui ont d'abord transmis à proximité.

Promenez-vous à travers le bogland pour trouver Derrigimlagh Discovery Point pour trouver l'endroit où Guglielmo Marconi a construit les tours de radio qui ont envoyé le premier message sans fil à travers l'océan Atlantique en 1907. C'était aussi le site de l'atterrissage de l'accident des aviateurs John Alcock et Arthur Brown après avoir terminé le premier vol transatlantique en 1919.

Si vous arrivez à Clifden en août, arrêtez-vous au Connemara Pony Festival - un spectacle de chevaux historique qui a été créé il y a près de 100 ans pour préserver et protéger la race locale de poney. D'autres spectacles et défilés de poney ont également lieu au printemps et à Noël. Une liste complète des événements peut être trouvée à travers leSociété de l'éleveur.

L'île Omey, qui se trouve au nord de Clifden, est une charmante île rurale qui peut être atteinte à marée basse. Là, vous trouverez une petite église médiévale et un endroit sacré connu sous le nom de puits de Saint Feichin.