Comment un coffret de quatrième génération vise à bouleverser le marché des bottes de randonnée

Au moins deux choses au monde feront parler de Noah Swartz. (Et parler.) Tout d'abord, c'est le désert. Le deuxième est tout ce que l'industrie extérieure peut mieux faire en durabilité. Swartz est un cordonnier de quatrième génération et un décrochage de la Harvard Business School qui a lancé une botte de randonnée - non, un équipement désertique - à la fin de 2021 avec un sérieux déterminé à sauver la planète.

Par nature, la création de produits matériels n'est pas idéal pour notre maison flottante à Outwerpace. Il faut de nombreuses ressources et ces articles se retrouvent généralement dans les décharges. Mais Swartz, dont la famille a commencé ce qui est maintenant Timberland, est l'enfer sur la bouleversement de la façon dont l'industrie construit et élimine des équipements de plein air.

ObscurcissementLancé à la fin de 2021 avec une ligne de bottes - le xérocole - qui vient dans une version intermédiaire masculine et féminine pour la randonnée et le randonnée et une version très haut pour une aventure du désert extrême. Swartz dit que le xérocole est la première botte de randonnée hautement performante explicitement conçue pour le désert. Au risque de trop étendre avec les détails, Swartz et son équipe de neuf ont créé une botte très respirante, robuste et confortable que je teste depuis plus d'un mois maintenant et que j'ai apprécié énormément. Ils pèsent environ 1,5 livres par botte (selon la taille) et ont des pattes profondes de 6 millimètres construites pour l'adhérence sur les sentiers et les paysages souvent lisses du désert.

Mais au-delà du produit réel, ce qui rend l'histoire et le potentiel de l'Erem, c'est la façon dont il est devenu et son potentiel à bouleverser et à rapprocher l'industrie du plein air d'une norme de durabilité plus élevée.

L'arrière-grand-père de Swartz "Papa" Nathan Swartz a acheté un demi-intérêt à Abington Shoe Company en 1952 après avoir immigré aux États-Unis, c'est une histoire de rêve américaine classique que ce pays aime - Nathan Swartz s'est frayé un chemin d'être un apprenti à l'achat de la compagnie et de le remettre à ses fils. Il finirait par changer son nom en Timberland Company en 1973, après le premier modèle de démarrage étanche de la société, le Timberland.

Avancez rapidement quelques générations, et Jeffrey Swartz - le père de Noah - se déroule à la fin des années 90. Après 15 ans à diriger l'entreprise familiale en tant que PDG, Jeffrey Swartz a vendu l'entreprise à VF Corporation pour 2 milliards de dollars et avait l'intention de quitter l'industrie des chaussures pour toujours.

"Mes parents n'avaient aucun désir ou intérêt pour que je sois dans le secteur des chaussures ou de l'industrie du plein air", m'a dit Noah Swartz lors d'un appel de zoom. Mais ensuite, Swartz, qui a grandi dans la région de Boston, a découvert le désert.

"Je suis tombé dans le désert", a déclaré Swartz, a clairement frappé et avant de trébucher sur un tas de mots.

"C'est là que ma capacité à articuler commence à échouer. Ce que je ressens dans le désert est un sentiment de perspective, je ne ressens pas d'autre endroit sur Terre", a-t-il poursuivi, notant la "culture zen" qu'il n'a que dans le désert. "Cela vous fait sentir votre place dans l'univers très particulièrement parce que ce n'est pas un endroit doux. C'est vraiment ancré. Vous devez être dans l'instant."

Avec cette adoration florissante pour le désert, certaines choses sont arrivées à Swartz. Il est allé au parc national de Joshua Tree pour la première fois, a sauté de la voiture et a immédiatement marché sur une boule de cactus Cholla, qui a été implantée à la cheville. Il a toujours la cicatrice aujourd'hui. "C'est, pour moi, le désert", a déclaré Swartz. "Cela exige que vous deviez être dans l'instant. C'est mon introduction au désert."

Puis, pendant les vacances d'hiver de la Harvard Business School, où Swartz travaillait vers un MBA, lui et sa femme ont passé une journée dans le sud-ouest de l'Utah où la température est passée de la congélation dans les années 50. La randonnée et la transpiration conduisent à plusieurs cloques sur ses pieds. Pendant tout ce temps, comme le ferait un bottier de quatrième génération, il remarque, examine et évalue les chaussures que lui et d'autres portent.

"Pourquoi il n'y a pas de produits ou de marques axés sur les paysages et les défis comme celui-ci", se souvient Swartz. Il a donc décidé d'en créer un. Et il est d'abord allé voir son père. La première réponse de Jeffrey Swartz? Son fils était fou de vouloir démarrer une autre entreprise de chaussures. Sa deuxième réponse? Cela pourrait fonctionner.

Mais d'abord, le duo père et fils a convenu s'ils allaient rentrer sur le marché des chaussures, ils le feraient différemment. Cette différence serait la performance du désert haut de gamme mariée avec une durabilité radicale.

"Le désert repousse un peu plus les enjeux. Il a tendance à éliminer le BS", a expliqué Swartz. "Et c'est ainsi que nous essayons de vivre cette entreprise avec un type d'urgence différent du point de vue des valeurs."

Swartz a suspendu son MBA.

"Je suis probablement le seul étudiant de la Harvard Business School à abandonner afin de démarrer une entreprise de démarrage du désert, et j'en ai très fier", a-t-il déclaré. "J'ai un semestre à suivre; nous verrons si je le fais."

La première étape créait un produit véritablement durable et très performant. Swartz a exploité le réseau Timberland, embauchant Pete Lankford, directeur du design de Timberland, en tant que premier employé. Lankford et Swartz ont décidé de créer un produit qui prendrait ses indices de la nature et ressemblerait au cycle du carbone. Cela signifiait l'utilisation d'un concept jamais utilisé dans la production de bottes de randonnée auparavant: biocirculaire.

L'écoute de Swartz parler de la conception biocirculaire s'apparente à une conférence en sciences de la Terre ou en biologie. Il est comme le Bill Nye de l'équipement en plein air. Mais ce que les pratiques biocirculaires dans les bottes de randonnée - ou tout équipement de plein air - se dressent pour abandonner les matériaux standard de l'industrie comme le nylon, le polyester et les plastiques et les remplacer par des produits qui se décomposent naturellement dans la nature comme le liège, le cuir et la fibre de tension. Le résultat: vous pourriez jeter une paire de xérooles dans votre jardin, et ils finiraient par se décomposer.

Swartz voit cela comme «durabilité 2.0». La durabilité 1.0, dit Swartz, est ce que vous voyez déjà dans beaucoup d'équipements extérieurs: éliminer les produits chimiques nocifs comme les PFC de l'étanchéité et la création de produits avec des matériaux recyclés comme le polyester recyclé. Le problème, explique Swartz, est qu'il ne fait que beaucoup pour la planète.

"Leur vue (autres marques de chaussures) consiste à éliminer autant de merde que possible jusqu'à ce qu'elle soit entre vos mains, puis vous êtes à l'accrocheur pour ce produit", a déclaré Swartz. "C'est le point de vue de la durabilité. Notre point de vue est que c'est radicalement incomplet et un peu ridicule."

Entrez le deuxième morceau de la théorie de la durabilité 2.0 de Swartz. Les produits devraient avoir une seconde vie précieuse et bénéfique. Et il est de la responsabilité de l'entreprise de vendre le produit de donner aux consommateurs l'occasion - et l'incitation - pour s'assurer que les produits ont juste cela.

Swartz soutient que "l'entreprise ne devrait pas être sur le crochet jusqu'à ce que la caisse enregistreuse sonne. Il devrait être sur le crochet jusqu'à ce que [le produit] revienne finalement à sa prochaine vie utile".

Erem incite les clients à retourner leurs bottes usées à Erem en accordant du crédit à leur prochaine paire de bottes. L'entreprise peut, à son tour, prendre des matériaux des paires de bottes usées et les utiliser tout en construisant de nouvelles paires de bottes. Sans incitations pour ce retour de produit et la capacité de décomposer les produits à leur état naturel, Swartz associe tout produit de vitesse extérieur à une bouteille d'eau en plastique à usage unique.

"Tout le monde comprend que ce qui arrive à une bouteille d'eau en plastique à usage unique à la fin de sa durée de vie n'est pas bon", a déclaré Swartz. "Mais c'est essentiellement ce qu'est l'équipement en plein air aujourd'hui. Nous ne devrions pas vendre à des clients des bouteilles d'eau en plastique mais en disant:" Hé, devinez quoi, nous avons retiré les trucs des produits chimiques. " C'est un système linéaire extractif, toxique pour la terre, et vraiment mauvais.

Cette pratique, bien sûr, est livrée avec des maux de tête. Par exemple, Erem utilise un fil de semelle extérieure en lin pour les coutures qui n'a pas été utilisée depuis plus d'un demi-siècle. Swartz dit que le thread ne représente que 0,3% du volume du démarrage. Mais trouver un fabricant qui pourrait réussir et l'utiliser a retardé le produit d'origine à la date de marché de trois mois. "Nous sommes très fiers de ce choix", soutient Swartz.

Le xérocole n'est pas la botte la moins chère à 190 $ la pop. Mais ce n'est pas non plus le plus coûteux. "Il s'agit d'un produit premium", a souligné Swartz. Et, en fin de compte, c'est toujours une entreprise. Et Swartz, son père, qui est l'un des deux membres du conseil d'administration, et les neuf autres employés d'Erem sont dans cette entreprise pour créer une entreprise prospère. Swartz pense que plus l'entreprise est grande, plus il y a d'impact sur l'amélioration de la planète.

"Nous ne nous attendons pas à créer une entreprise sur la durabilité", a-t-il déclaré. "Nous nous attendons à créer une entreprise sur des performances qui vous permet de ne pas compromettre vos valeurs dans le processus."