Kaikoura, Nouvelle-Zélande: le guide complet

La petite ville de Kaikoura, dans le nord de Canterbury, dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, est connue sous le nom de capitale néo-zélandaise d'observation des baleines. Les visiteurs sont pratiquement garantis de voir des spermatozoïdes sur une croisière ou un vol pittoresque ici, et il y a de bonnes chances de voir des dauphins, des phoques, des pingouins et d'autres oiseaux. Situé entre la gamme enneigée de Kaikoura et l'océan Pacifique, une trench au large profondément et la rencontre des courants d'océan chauds et froids attirent la vie marine vers Kaikoura toute l'année.

Kaikouraa été secoué par un grand tremblement de terre d'amplitude de 7,8 en novembre 2016. Les routes vers et hors de la ville ont été gravement endommagées et la ligne de chemin de fer a été balayée dans la mer. Deux personnes ont été tuées et beaucoup de biens ont été détruits. Malgré ces dommages importants, Kaikoura a maintenant été bien réparée et est à nouveau accessible.

Comment se rendre à Kaikoura

Kaikoura est située à mi-chemin entre Christchurch et Picton, sur la côte est de l'île du Sud supérieure, c'est donc un endroit pratique pour s'arrêter lorsque vous voyagez vers le nord ou le sud. L'accès à la route et au rail a été restauré après le tremblement de terre fin 2016.

Kaikoura est à environ deux heures au sud de Picton (la ville dans les sons de Marlborough liés àWellingtonpar ferry) et environ deux heures et demie au nord de Christchurch (qui abrite le deuxième plus grandaéroport international) par voiture. Alternativement, Kaikoura peut également être atteint depuis la côte ouest de l'île du Sud, via Hanmer Springs à l'intérieur des terres.

Beaucoup de voyageurs aimentlouer une voitureou un véhicule récréatif lors de la visite de la Nouvelle-Zélande, car il est plus facile à explorer, cependant, Kaikoura est bien connecté à Picton et à Christchurch par bus longue distance ou train pittoresque (en saison), vous n'avez donc pas nécessairement besoin d'avoir vos propres roues. LePacifique côtierLe train prend environ cinq heures pour voyager entre Picton et Christchurch, s'arrêtant en route à Kaikoura. Il ne fonctionne pas en hiver.

Que voir et faire à Kaikoura

L'observation des baleines est le principal match nul à Kaikoura. Les spermatozoïdes peuvent être repérés tout au long de l'année, ainsi que les dauphins sombres, les phoques, l'albatros et les pingouins. L'orque, les baleines à bosse, les baleines bleues et les dauphins d'Hector peuvent également être vus entre juin et août, et parfois aussi de novembre à mars. Donc, chaque fois que vous visitez, vous verrez probablement une faune impressionnante.

Si vous partez sur une croisière d'observation des baleines, vous êtes presque assuré de voir une baleine. Les voyagistes envoient des vols de reconnaissance le matin pour vérifier l'emplacement des baleines afin qu'ils sachent où vous emmener, et s'il n'y en a pas, la visite sera normalement annulée. Les remboursements partiels sont également généralement offerts si vous sortez et ne repérez pas de baleines, les opérateurs ont donc tendance à faire de leur mieux pour vous assurer de voir quelque chose.

En plus des croisières d'observation des baleines, vous pouvez également faire des voyages de pêche, des visites en kayak ou des voyages de plongée sous-marine. Certaines visites se concentrent spécifiquement sur la voir des dauphins et d'autres animaux marins et des oiseaux, plutôt que sur les baleines.

De nombreuses promenades courtes et plus longues peuvent être effectuées autour de Kaikoura, adaptées à des niveaux de fitness variables. Il y a des colonies de phoque juste au sud de la ville, avec une vue imprenable depuis le point de vue de Point Kean. Gardez une distance raisonnable des phoques sur la plage rocheuse et dans l'eau. Pour un défi plus long, la piste du sommet du mont Fyffe est une randonnée de retour de huit heures. Il est raide en parties, mais il y a de superbes vues sur la terre et la mer.

Les voyageurs plus actifs peuvent profiter de grands VTT autour de la ville, à travers la brousse, aux côtés des rivières et des routes de campagne tranquilles. Les vélos peuvent être loués en ville.

Pour une expérience complètement différente, passez une heure ou deuxFerme Lavendyl Lavender, une ferme de 5 acres au nord-est du centre de Kaikoura. Promenez-vous dans les jardins parfumés, découvrez le processus de distillation de la lavande, achetez des produits de lavande et restez même la nuit à la maison d'hôtes.

Que manger et boire

Kaikoura signifie «manger des écrevisses» à Te Reo Maori, il ne devrait donc pas être surprenant que de grands fruits de mer soient servis ici. Grouper, la morue, les moules, le Paua (ormeau) et les écrevisses sont particulièrement bons.

En tant que petite ville, Kaikoura n'est pas exactement uncentre de vie nocturne, mais cela voit beaucoup de touristes afin que les bars et les restaurants le long de l'esplanade soient tendus à l'ouverture tard. Les amateurs de vin ne devraient pas manquer l'occasion d'essayer un célèbre Marlborough Sauvignon Blanc, produit juste au nord de Kaikoura dans la plus grande région productrice de vins de la Nouvelle-Zélande.

En voyageant à Kaikoura du nord, ou en quittant la ville pour Blenheim ou Picton, prenez une pause-repas au bac de Nin, à 12 miles au nord de la ville sur l'autoroute. La cabane saisonnière est célèbre pour ses écrevisses au beurre à l'ail.

Conseils pour visiter

Si vous voyagez avec un nourrisson ou un tout-petit, sachez que les enfants de moins de 3 ans ne sont pas autorisés dans les croisières d'observation des baleines. Les visites se déroulent sur l'océan en plein air, il y a donc un risque élevé de mers agitées, de mal de mer et d'inconfort général qui seraient une mauvaise nouvelle pour les bébés et les parents. Un vol d'hélicoptère pittoresque est une bonne alternative, car tous les âges sont autorisés. En plus de voir les baleines de l'air, vous aurez une vue magnifique sur les montagnes et la côte. Certains voyageurs préfèrent même cette expérience aux croisières.

En été, les visiteurs peuvent être tentés de nager au large de la plage de Kaikoura Pebbly. Il est généralement sûr de nager à l'extrémité sud de la plage, où les vagues sont plus petites, mais sachez qu'il n'y a pas de sauveteurs ici.