Croisière en Antarctique: navires et période de l'année à partir

Pourquoi voudrait-on visiter l'Antarctique? C'est l'endroit le plus froid, le plus venteux et le plus sec du monde. La saison touristique dure quatre mois. Il n'y a pas de magasins, de piles, de plages idylliques ou de sites touristiques dans les ports d'appel en antarctique. La traversée océanique d'Amérique du Sud, d'Afrique ou d'Australie est presque toujours rugueuse. Un continent mystérieux, les gens comprennent souvent ou ne savent pasbeaucoup de choses sur l'Antarctique. Malgré tous ces négatifs perçus, l'Antarctique figure sur de nombreuses listes de voyageurs de destinations "doit voir".

Ceux qui aiment croisière ont de la chance car la meilleure façon de visiter l'Antarctique est via un bateau de croisière. Étant donné que la majeure partie de la faune en Antarctique se trouve sur les crêtes étroites sans glace de littoral autour des îles et du continent, les passagers de croisière n'ont pas à manquer les créatures de mer, de terre ou d'air intéressantes de ce continent passionnant. De plus, l'Antarctique n'a aucune infrastructure touristique telle que les hôtels, les restaurants ou les guides touristiques, donc un bateau de croisière est un véhicule idéal pour visiter le continent blanc. Une note: vous n'atteignez pas au pôle Sud sur un navire. Contrairement au pôle Nord, qui se trouve au milieu de l'océan Arctique, le pôle Sud est à des centaines de kilomètres à l'intérieur des terres, situé sur un haut plateau. Certains visiteurs du pôle Sud ont même connu le mal d'altitude.

Croisière en Antarctique

Bien que plus de 95% de l'Antarctique soit recouvert de glace, il y a des roches et du sol sous toute cette glace, et le continent est deux fois plus élevé de l'Australie. L'Antarctique a l'élévation moyenne la plus élevée de tous les continents avec plus de la moitié du terrain à 6 500 pieds et plus au-dessus du niveau de la mer. Le plus haut sommet de l'Antarctique est de plus de 16 000 pieds. Étant donné que l'Antarctique obtient moins de quatre pouces de précipitations par an, tout sous forme de neige, il est considéré comme un désert polaire.

Les navires de croisière visitent la péninsule antarctique, un long terrain en forme de doigt qui s'étend vers l'Amérique du Sud. Les navires peuvent atteindre les îles Shetland et cette péninsule en environ deux jours de traversée du passage de Drake, l'une des sections les plus tristement célèbres du monde.

L'océan entourant l'Antarctique est l'une de ses caractéristiques les plus intéressantes. Les vents et les courants de mer interagissent férocement, ce qui fait que cette zone de l'océan est très turbulente. La convergence antarctique est la région où les eaux chaudes et plus salées coulant vers le sud d'Amérique du Sud rencontrent les eaux froides, denses et plus fraîches se déplaçant vers le nord de l'Antarctique. Ces courants contradictoires se mélangent constamment et se traduisent par un environnement très riche pour une abondance de plancton maritime. Le plancton attire un grand nombre d'oiseaux et de mammifères marins. Le résultat final est la célèbre mer agitée du passage Drake et de Tierra del Fuego et des milliers de créatures fascinantes qui survivent à ce climat inhospitalier. Ceux qui naviguent dans les mêmes latitudes de l'autre côté du mondeau sud de l'Australie et en Nouvelle-Zélandeont également une mer agitée célèbre; Il n'est pas étonnant qu'ils soient appelés les «années cinquante» après la latitude.

Quand aller en Antarctique

La saison touristique ne dure que quatre mois en Antarctique, de novembre à février. Le reste de l'année est non seulement très froid (aussi bas que 50 degrés en dessous de zéro) mais aussi la plupart du temps sombre ou presque sombre. Même si vous pouviez supporter le rhume, vous ne pouviez rien voir. Chaque mois a ses propres attractions. Novembre est le début de l'été et les oiseaux courtisent et s'accouplent. Fin décembre et janvier, présentent des pingouins et des poussins de bébé, ainsi que des températures plus chaudes et jusqu'à 20 heures de lumière du jour chaque jour. Février est à la fin de l'été, mais les observations des baleines sont plus fréquentes et les poussins commencent à devenir des lèvres. Il y a aussi moins de glace à la fin de l'été, et les navires ne sont pas aussi réservés plus tôt dans la saison.

Types de navires de croisière visitant l'Antarctique

Bien que les explorateurs aient navigué sur les eaux de l'Antarctique depuis le XVe siècle, les premiers touristes ne sont pas arrivés avant 1957, lorsqu'un vol panaméricain depuis Christchurch, en Nouvelle-Zélande, a atterri pendant une courte période à McMurdo Sound. Le tourisme a vraiment repris à la fin des années 1960 lorsque l'expédition a commencé à proposer des voyages. Au cours des dernières années, environ 50 navires ont transporté des touristes dans les eaux de l'Antarctique. Près de 20 000 de ces touristes atterrissent à terre en Antarctique et des milliers d'autres naviguent dans les eaux de l'Antarctique ou survolent le continent. Les navires varient en taille de moins de 50 à plus de 1000 passagers. Les navires varient également dans les équipements, des navires d'approvisionnement de base aux petits navires d'expédition aux navires de croisière traditionnels aux petits navires de croisière de luxe. Quel que soit le type de navire que vous choisissez, vous aurez une expérience de croisière mémorable en Antarctique.

Un mot d'avertissement: certains navires ne permettent pas aux passagers de se mettre à terre en Antarctique. Ils offrent de merveilleuses vues du paysage spectaculaire de l'Antarctique, mais seulement depuis le pont du navire. Ce type de croisière en antarctique «voilé par», souvent appelé «expérience» de l'Antarctique, aide à réduire le prix, mais peut être une déception si l'atterrissage sur le sol antarctique est important pour vous. Les signataires du traité antarctique de 1959 et les membres de laAssociation internationale des voyagistes antarctiquesNe laissez pas les navires transportant plus de 500 passagers d'envoyer des passagers à terre. De plus, les navires ne peuvent pas envoyer plus de 100 personnes à terre à la fois. Les plus grands navires ne peuvent pas respecter sur le plan logistique cet engagement, et toute ligne de croisière sans tenir compte qu'il n'obtiendrait probablement pas de permis pour naviguer en Antarctique.

Plus de quatre douzaines de navires visitent l'Antarctique chaque année. Certains portent 25 invités ou moins, d'autres en transportent plus de 1 000. C'est vraiment une préférence personnelle (et portefeuille) quant à la taille qui vous convient le mieux. Visiter un environnement hostile implique une bonne planification, vous devriez donc faire vos recherches et parler avec un agent de voyages avant de réserver votre croisière.

Bien que les navires transportant plus de 500 invités ne puissent pas décrocher des passagers à terre en Antarctique, ils ont des avantages. Les plus grands navires ont normalement des coques et des stabilisateurs plus profonds, ce qui fait de la croisière une balade plus fluide. Cela pourrait être très important dans les eaux agitées du passage Drake et de l'Atlantique sud. Le deuxième avantage est que comme ces navires sont plus grands, le tarif peut ne pas être aussi élevé que sur un plus petit navire. De plus, les navires de croisière traditionnels offrent également des équipements et des activités à bord non disponibles sur les petits navires d'expédition. C'est une décision que vous devez prendre, à quel point est-il important de marcher sur le continent et de voir de près les pingouins et autres animaux sauvages?

Pour ceux qui veulent «toucher» en Antarctique, de nombreux navires plus petits ont des coques conformes à la glace ou se qualifient comme des brise-glaces. Les navires conformes à la glace peuvent aller plus au sud dans les flux de glace qu'un navire traditionnel, mais seuls les briseurs de glace peuvent s'aventurer près du rivage dans la mer de Ross. Si voir les célèbres huttes des explorateurs de l'île de Ross est important pour vous, vous pouvez vous assurer que vous êtes sur un navire qualifié pour traverser la mer de Ross et l'inclure dans l'itinéraire. L'un des inconvénients des brise-glaces est qu'ils ont des brouillons très peu profonds, ce qui les rend idéaux pour naviguer dans les eaux glacées, mais pas pour la navigation en mer agitée. Vous obtiendrez beaucoup plus de mouvement sur un brise-glace qu'un navire traditionnel.

Pour ceux qui s'inquiètent de mal de mer ou de prix, les plus grands navires transportant moins que leur capacité normale peuvent être un bon compromis. Par exemple, leHurtigruten MidnatsolPorte beaucoup plus de 500 invités de croisière et des excursionus de la journée de ferry lors de son horaire d'été des voyages côtiers norvégiens. Cependant, lorsque le navire déménage en Antarctique pour l'été austral, elle se transforme en un navire d'expédition avec moins de 500 invités. Étant donné que le navire est plus grand, il a moins de bascule que les plus petits, mais a toujours plus de salons et d'équipements à bord qu'un petit navire ne le pourrait.

Il n'y a pas de quais de navires de croisière en Antarctique. Les navires qui emmènent les passagers à terre utilisent des bateaux gonflables rigides (côtes ou zodiaques) alimentés par des moteurs hors-bord plutôt que par des appels d'offres. Ces petits bateaux sont idéaux pour les atterrissages "humides" sur les rives non développées de l'Antarctique, mais toute personne ayant des problèmes de mobilité pourrait devoir rester à bord du navire de croisière. Les zodiaques transportent normalement de 9 à 14 passagers, un conducteur et un guide.

Se rendre à votre navire

La plupart des navires voyageant en Antarctique commencent en Amérique du Sud. Ushuaia, Argentine et Punta Arenas, le Chili est les points d'embarquement les plus populaires. Les passagers volant d'Amérique du Nord ou d'Europe passent par Buenos Aires ou Santiago en route vers la pointe sud de l'Amérique du Sud. Il s'agit d'un vol à trois heures de Buenos Aires ou Santiago à Ushuaia ou Punta Arenas et 36 à 48 heures de navigation de là vers les îles Shetland et plus dans la péninsule antarctique. Où que vous vous embarquiez, c'est un long chemin qui y arrive. Certains navires de croisière visitent d'autres parties d'Amérique du Sud comme la Patagonie ou les îles Falkland, et d'autres combinent une croisière en Antarctique avec une visite à l'île de Géorgie du Sud.

Certains navires naviguent d'Afrique du Sud, d'Australie ou de Nouvelle-Zélande en Antarctique. Si vous regardez une carte de l'Antarctique, vous pouvez voir qu'elle est un peu plus loin de ces emplacements au continent que d'Amérique du Sud, ce qui signifie que le voyage impliquerait plus de jours de mer.

Quiconque a un sens de l'aventure et qui aime le plein air et la faune (en particulier ces pingouins) aura la croisière d'une vie lorsqu'il visitera ce continent blanc.