Un guide complet pour visiter les îles Cook

Un court vol en provenance de Nouvelle-Zélande, les 15 îles principales des îles Cook sont réparties sur 850 000 milles carrés dans leOcéan Pacifique Sud. La majorité des voyageurs restent sur Rarotonga (surnommé affectueusement Raro), le plus grand desÎles cuisinées, qui lui-même est encore vraiment petit: il faut moins d'une heure pour rouler autour de la route du périmètre de l'île! Plusieurs autres îles méritent également d'explorer, si vous voulez vous éloigner du Rarotonga relativement plus développé. Avec un climat tropical chaud, des plages immaculées protégées par les lagunes et un hébergement décontracté de haute qualité mais décontracté, les îles Cook sont une destination de vacances très attrayante.

Voici tout ce que vous devez savoir sur la visite des îles Cook, y compris comment y arriver, le meilleur moment pour visiter et les exigences de visa.

Quelles îles choisir

Les îles Cook sont divisées en groupes nord et sud. Le groupe sud est plus développé et accessible que le groupe nord. Les îles du groupe sud, dans l'ordre de la taille de la population, sont:

• Rarotonga
• Aitutaki
• Atu
• caresse
• Masse
• Mititiao
• Palmerston
• Manuae (inhabité)
• Takutea (inhabité)

Les îles du groupe nord, dans l'ordre de la taille de la population, sont:

• Livre
• Péninsule
• Idiot
• Recadrer
• Nassau
• Suwarrow (inhabité)

Rarotonga est de loin la plus grande île, avec une population d'environ 13 000 habitants. Aitutaki est deuxième, avec environ 2000 résidents, tandis que Mangaia, ATIU et Pukapuka ont chacun environ 500 habitants.

En termes d'infrastructures et d'attractions touristiques, Rarotonga est l'île la plus développée et la plus populaire. Il y a un hébergement pour s'adapter à la plupart des budgets, une gamme de restaurants et de marchés, des installations de location de voitures et de scooters, des supermarchés et des bars, et de nombreuses entreprises orientées touristiques vendant des promenades en bateau sur la lagon Muri, la plongée en apnée et la plongée, les kayaks et le SUP Rental, les dîners progressifs dans la communauté locale, les randonnées guidées, les spectacles culturels îles et plus. Rarotonga abrite également le seul aéroport international des îles Cook, ce qui en fait l'endroit le plus pratique pour une escapade rapide. Vérifiercet articlePour plus d'informations sur les meilleures choses à faire à Rarotonga.

Aitutaki est beaucoup plus petit mais a toujours une gamme d'hébergement et d'activités. Certains voyageurs font une excursion d'une journée en avion de Rarotonga, mais cela vaut la peine de passer plus de temps ici pour le rythme de vie encore plus lent et le lagon incroyable, qui est différent de Rarotonga. Des spectacles culturels, des sports nautiques, de la bonne nourriture et des activités de spa peuvent également être appréciés sur Aitutaki.

Atiu, la troisième île la plus peuplée, possède 28 belles plages sauvages. Cependant, contrairement à Rarotonga et Aitutaki, ATIU n'a pas de lagune protectrice, donc les plages sont moins abritées. Il y a beaucoup d'oiseaux tropicaux à voir ici, comme le Lorikeet rouge et le kakerori à plats orange. La vie d'oiseaux sur ATIU était beaucoup plus abondante qu'aujourd'hui, bien que les efforts de conservation au cours des deux dernières décennies améliorent la situation.

Mangaia serait l'île la plus ancienne du Pacifique, à environ 18 millions d'années. Les visiteurs viennent ici pour explorer le réseau de grottes, qui peuvent être vues avec des guides locaux. Il y a aussi des piscines rocheuses attrayantes, des lacs d'eau douce et des falaises dramatiques et des buissons.

Les autres îles ont beaucoup de mal à atteindre, avec des vols peu fréquents. Alors que chacun est attrayant à sa manière, avec les attractions sauvages et plage, les îles ci-dessus sont beaucoup plus accessibles.

Comment se rendre aux îles Cook

Les îles Cook sont une destination de voyage préférée des Néo-Zélandais, et plusieurs vols par semaine se rendent à l'aéroport international de Rarotonga depuis Auckland et Christchurch. D'autres vols directs vers Rarotonga partent de Los Angeles et Tahiti. Des vols en provenance de Sydney, en Australie, voyagent via Auckland.

La plupart des autres îles des îles Cook ne peuvent être atteintes que sur les vols intérieurs depuis Rarotonga, sur les vols aériens de Rarotonga. Les horaires changent de manière saisonnière et parfois les vols ne se déroulent qu'une fois par mois, alors planifiez à l'avance si vous voulez vous rendre sur l'une des îles les plus reculées. Aitutaki, la deuxième île la plus visitée, est un vol de 40 minutes de Rarotonga. Dans le groupe nord, seuls Manihiki, Penrhyn et Pukapuka ont des pistolets.

Contrairement à certaines autres îles du Pacifique (commePolynésie françaiseou hawai'i), vous ne pouvez pas vous mettre pratiquement entre les îles Cook en bateau. Il n'y a pas de ferries, donc votre seule option de mer serait un yacht privé ou des navires de cargaison très limités et lents. Cependant, certaines des îles qui ont d'autres îles offshore offrent un transport de petits bateaux.

Meilleur moment pour visiter

Les îles Cook ont ​​un climat tropical chaud, mais il y a beaucoup de variations entre les 15 îles, car elles se propagent sur 756 771 milles carrés. Rarotonga est généralement plus cool que Aitutaki car il est plus au sud, loin de l'équateur.

La première saison des voyages se situe entre juin et août, l'hiver de l'hémisphère sud. Le temps est généralement ensoleillé à ce moment et les températures sont chaudes mais pas trop chaudes. Vous pouvez même avoir besoin d'un pull ou d'une veste légère la nuit. De nombreux touristes néo-zélandais et australiens visitent à cette époque, en particulier pendant les vacances scolaires d'hiver.

Novembre à mars est la saison des cyclones dans les îles Cook, donc pas le meilleur moment pour visiter. Bien que les cyclones ne frappent pas les îles elles-mêmes chaque année, les conditions météorologiques à proximité peuvent créer une humidité élevée, une pluie, un vent et un ciel gris et des mers.

D'autres périodes de l'année (septembre et octobre et mars à mai) sont considérées comme la saison des épaules dans les îles Cook. Le temps peut être agréablement chaud, mais il y a un risque de pluie plus élevé que pendant la haute saison. Les saisons des épaules sont également moins occupées avec les touristes néo-zélandais et australiens.

Comment se déplacer

Pour voyager entre les îles des îles Cook, des vols intérieurs en Air Rarotonga sont nécessaires.

Se déplacer autour de Rarotonga est facile. Vous pouvez louer une voiture à l'aéroport et aux agences de location autour de l'île. Si vous avez une licence complète des États-Unis, du Canada, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l'UE, du Japon ou de la Norvège, vous n'avez pas besoin d'une licence locale pour conduire à Rarotonga. Si vous avez une licence d'un autre pays, vous devrez d'abord obtenir une licence locale.

Les scooters sont un spectacle commun sur les routes de Rarotonga, et de nombreux voyageurs les embauchent, mais il est important de savoir que vous devez obtenir une licence locale pour monter un scooter légalement. Vous devez vous rendre au poste de police de la ville d'Avarua, où vous devrez passer un test pratique et théorique. Arrivez tôt dans la journée, si vous le pouvez, car il y a souvent une longue lignée de touristes en attente. Les casques sont également obligatoires et vous pourriez être condamné à une amende pour ne pas en porter.

Alternativement, Rarotonga a un bus public qui fonctionne sur deux itinéraires: dans le sens horaire et dans le sens antihoraire! Il faut environ une heure pour faire un circuit de l'île. Il fonctionne sur un calendrier mais est souvent retardé, alors soyez prêt à vous tenir à côté de la route pendant un certain temps. Même si vous louez une voiture ou un scooter, le bus est pratique pour visiter le marché Punanga Nui à Avarua le samedi, car vous n'aurez pas à lutter pour trouver une place de parking.

Sur Aitutaki, il n'y a pas de bus, mais certains taxis sont disponibles, tout comme les locations de voitures et de scooter. Certaines stations offrent également une location de vélo ou les prêtent gratuitement aux clients. Aitutaki n'est pas assez petit pour se promener, mais il est assez petit pour faire du vélo si vous aimez le vélo.

Les options de transport sont plus limitées sur les autres îles, mais la location de voitures et de scooter est généralement possible sur les îles avec des populations plus grandes. C'est une bonne idée de planifier à l'avance plutôt que de se présenter et de s'attendre à pouvoir embaucher exactement ce que vous voulez dans un petit endroit éloigné. Les hôtels peuvent organiser des transferts et vous conseiller sur la meilleure façon de vous déplacer.

Conseils pour visiter

Langue:Les îles Cook Māori, une langue polynésienne orientale, est la langue officielle des îles Cook. Il est étroitement lié, mais distinct de la Nouvelle-Zélande Te Reo Māori. Une autre langue locale majeure est Pukapukan, parlé sur l'île du groupe nord de Pukapuka. Il est plus étroitement lié à la langue samoane que les îles Cook Māori, et la plupart des orateurs des îles Cook Māori ne peuvent pas comprendre Pukapukan. L'anglais est largement parlé dans les îles Cook, en particulier dans les îles qui reçoivent le plus de touristes. De nombreux insulaires de cuisine sont éduqués en Nouvelle-Zélande ou ont été là pour travailler.

Devise:Dollar néo-zélandais. Les distributeurs automatiques de billets sont faciles à trouver à Rarotonga mais moins ailleurs. Les cartes de crédit sont largement acceptées. Prenez de l'argent si vous visitez les îles les plus reculées, juste au cas où.

Visa:Les visas ne sont pas requis, mais tous les visiteurs recevront un permis de visiteur gratuit à leur arrivée dans les îles Cook. Les détenteurs de passeport néo-zélandais peuvent rester jusqu'à 90 jours et peuvent arriver avec un billet aller simple. Les détenteurs d'autres passeports sont autorisés à rester jusqu'à 31 jours et doivent montrer (ou pouvoir montrer) un billet de retour à l'arrivée. Si vous prévoyez d'arriver dans les îles Cook sur un vol de Tahiti, de Nouvelle-Zélande ou d'Australie, les visas nécessaires pour ces pays sont nécessaires. Notez que l'Australie a une rideExigences de visa de transit, même si vous ne quittez pas l'aéroport.

Fuseau horaire:Bien que les îles Cook soient alignées sur la Nouvelle-Zélande à bien des égards, cela ne s'applique pas au fuseau horaire! Les îles Cook se trouvent juste à l'est de la ligne de date internationale, dans le fuseau horaire GMT -10. Soyez particulièrement conscient de cela si vous prenez un vol vers / depuis la Nouvelle-Zélande. Les îles Cook ont ​​22/23 heures de retard sur la Nouvelle-Zélande (selon que la Nouvelle-Zélande est en été ou en hiver).

Prix:Les îles Cook ne sont pas une destination budgétaire, bien que vous puissiez trouver des hébergements non réduits moins chers et maintenir les coûts plus bas en faisant des achats dans les supermarchés et indépendants. Attendez-vous à payer des prix similaires pour l'hébergement, la nourriture et les souvenirs comme vous le feriezNouvelle-Zélande. L'épicerie est parfois encore plus chère qu'en Nouvelle-Zélande en raison de la distance qu'ils ont parcourue pour atteindre les îles Cook.