Parc national de Virunga: le guide complet

Fondé en 1925 et répertorié comme unSite du patrimoine mondial de l'UNESCOEn 1979, le parc national de Virunga de la République démocratique du Congo est l'un des plus grands trésors d'Afrique (et les plus en péril). Il couvre un étonnant 3 000 milles carrés de terrain à la pointe de la deuxième forêt tropicale du monde. À l'intérieur de ses frontières existent une incroyable gamme d'habitats - des marécages du bassin de la rivière Semliki à deux volcans actifs et les champs de neige des montagnes Rwenzori. Dans le secteur du sud-est du parc, où il jouit du parc national des volcans au Rwanda et du parc national de Gorilla en Ouganda, un tiers des derniers gorilles de montagne restants au monde cherchent un sanctuaire dans les forêts montagneuses des montagnes de Virunga.

Randonnée de gorilleest la principale activité dans le parc national de Virunga, tout comme dans les parcs voisins du Rwanda etOuganda. Les deux derniers pays sont nettement plus sûrs et plus populaires pour la plupart des amateurs de gorilles. Pourtant, les aventuriers intrépides sont attirés par la RDC par sa réputation de dernière frontière du désert africain sauvage. Les prix sont également considérablement inférieurs, et une visite au parc national de Virunga offre deux attractions uniques: la chance de sommet le volcan Mount Nyiragongo encore actif et la possibilité de repérer le gorille de Grauer en danger critique d'extinction, une sous-espèce trouvée uniquement dans la RDC. Lisez la suite pour savoir comment faire de la visite de ce parc extraordinaire une réalité.

Conseils de sécurité

Avant de planifier un voyage dans le parc national de Virunga, il est essentiel de comprendre que le parc est connu comme l'un des plus dangereux au monde. Cela est dû aux retombées du génocide rwandais et des premier et deuxième Congo Wars, qui ont abouti à des dizaines de groupes rebelles résidant dans et autour du parc, exploitant illégalement ses ressources naturelles pour financer leurs opérations. Les confrontations violentes entre les rebelles et les rangers du parc sont monnaie courante. À ce jour, plus de 200 Rangers ont été tués depuis le début des années 1990. De juin 2018 à février 2019, le parc a été fermé aux touristes en raison de la violence en cours, et même s'il a rouvert, il y a eu des incidents mortels aussi récemment que février 2021. Avec tout cela à l'esprit, il est généralement des Rangers et non des touristes qui sont victimes de ces atrocités, et chaque précaution est prise pour les visiteurs de Virunga National Park en sécurité.

Des choses à faire

Ceux qui visitent le parc seront récompensés par des paysages étonnants dominés par des volcans majestueux. La diversité des habitats du parc se traduit par une impressionnante variété de flore et de faune. Plus de 1 000 espèces sauvages sont enregistrées dans le parc, dont 44 sont menacées, et bien d'autres sont des endémiques Albertine Rift. L'une des affirmations les plus remarquables du parc est qu'il s'agit de la seule zone protégée au monde à accueillir trois taxons de Great Ape: The Mountain Gorilla, le chimpanzé oriental et le gorille de Grauer en danger critique d'extinction. Cependant, les chances de voir ces derniers sont minces, étant donné qu'elles sont actuellement au bord de l'extinction.

Au total, Virunga abrite 22 espèces de primates différentes, allant du singe doré en voie de disparition au singe de Hamlyn rare. Les autres mammifères comprennent des éléphants, des buffles, des lions, la plus grande concentration d'hippopotames en Afrique et de nombreuses antilopes différentes. Parmi ceux-ci figurent des spéciaux régionaux tels que le bongo, la chevrotaine d'eau et l'Okapi endémique et en voie de disparition, une espèce restreinte exclusivement à la RDC. Les ornithologues amateurs sont également bien pris en charge, avec au moins 16 endémiques Albertine Rift enregistrées à l'intérieur des frontières du parc. Gardez un œil sur les raretés colorées comme Crimsonwing de Shelley et le Rwenzori Turaco, et assurez-vous de scanner le parcRamsarZones humides pour les migrants paléarctiques sur-essumes pendant les saisons de pluie.

Randonnée de gorille

Il reste environ 1 000 gorilles de montagne dans la nature, et un tiers d'entre eux vivent dans le parc national de Virunga. Parmi eux sontneuf soldatsqui ont été habitués au contact avec les humains, donnant aux visiteurs l'occasion une fois dans la vie d'observer l'un de nos plus proches parents vivants dans leur habitat naturel.GorillesDirigée par des Rangers armés sont l'objectif principal de visiter Virunga. Chaque groupe se voit attribuer une troupe, et selon celui que vous obtenez et les conditions de la journée, cela peut prendre jusqu'à trois heures de randonnée intense pour localiser les gorilles. Ensuite, vous aurez jusqu'à une heure avec les grands singes avant de retourner à la base. Si vous visitez Mikeno Lodge, vous avez également l'occasion de rencontrer des orphelins de gorilles secourus au Senkwekwe Center.

Randonnée du volcan Nyiragongo

Le guidéRandonnée du volcan NyiragongoPrend des randonneurs ambitieux au sommet de ce Stratovolcano actif, dont la caldeira contient le plus grand lac de lave du monde. L'itinéraire commence au Kibati Ranger Post (6 135 pieds au-dessus du niveau de la mer) et monte sur environ 4 miles pour atteindre le sommet à 11 385 pieds. S'y rendre prend quatre à cinq heures - et en cours de route, vous passerez à travers cinq habitats distincts allant des forêts des pentes inférieures, où la faune, y compris les chimpanzés, les singes et la brousse peut être repérée; aux vieilles coulées de lave et forêt montagneuse élevée. La randonnée comprend une nuit dans un refuge de montagne afin que vous puissiez regarder le coucher du soleil depuis le sommet.

Les sacs à dos Nyiragongo sont disponibles pour 100 $ et incluent tout ce dont vous avez besoin pour votre temps sur le volcan, y compris un sac de couchage, des vêtements chauds et des repas. Vous devrez tout transporter vous-même à moins que vous n'engagez un Porter du Ranger Post pour 25 $ par sac de 33 livres.

Où séjourner

Pour des raisons de sécurité, le camping n'est pas autorisé à Virunga. Au lieu de cela, le parc national possède et exploite des lodges situés dans trois zones différentes.

Lodge Mikeno

Situé au siège du parc à Rumangabo,Lodge Mikenoest entouré d'une belle forêt et d'une superbe vue sur l'albertine. Vous pouvez les admirer à partir de la véranda du Lodge principal, qui comprend un restaurant complet et un bar. Ou, recherchez les singes bleus et Colobus de la terrasse de votre bungalow privé. Les 12 cabines ont un coin salon avec une cheminée, une baignoire de trempage, une douche en pierre naturelle et des toilettes affleurables.

Camp de tentes en kibumba

Camp de tentes en kibumbaest le camp de choix pour les randonneurs de gorilles, grâce à son emplacement dans le coin sud-est du parc. Ses 18 tentes de luxe de style safari sont situées sur le mont Mikeno et ont des salles de bains privilégiées avec de l'eau chaude et des toilettes affleurables. Le Lodge principal du camp a sa propre salle à manger, tandis que la véranda offre des opportunités pour les repas en plein air et repérer des singes dorés et des espèces d'oiseaux montagnards rares.

Camp de tente de Tchegera

Camp de tente de Tchegeraest situé dans un emplacement idyllique au milieu du lac Kivu, sur la crête d'une caldeira volcanique effondrée. Avec seulement six tentes, c'est l'option d'hébergement la plus intime et offre des possibilités de profiter des activités à base d'eau telles que le kayak, la planche à pagaie et la plongée en apnée. Chaque tente a sa propre salle de bain avec de l'eau chaude et des toilettes affleurables, tandis que tout le camp (y compris le restaurant et le bar) possède une électricité solaire 24h / 24.

Comment y arriver

Se rendre au parc national de Virunga est un peu différent de votre expérience de safari africaine moyenne. Pour postuler pour le visa spécial de deux semaines à entrée accordé pour les visiteurs du parc, vous devez d'abord réserver l'un des nombreux forfaits via le parc national officiel de Virungasite web. Ces forfaits comprennent tous les transports vers, depuis et dans le parc national, votre hébergement, les activités spécifiées et les permis pertinents et les repas (sauf ceux requis sur les randonnées du volcan Nyiragongo). En payant votre colis, vous recevrez un code de réservation pour demander votre visa. Les visas coûtent 105 $ par personne, ne sont pas remboursables et prennent au moins deux semaines à traiter.

Accessibilité

Malheureusement, le parc national de Virunga et ses activités ne conviennent pas aux visiteurs ayant des problèmes de mobilité. Il n'y a aucune disposition pour les invités handicapés. Cependant, le Rwanda et l'Ouganda offrent aux invités la possibilité de transporter des échelles pour voir leurs troupes de gorilles habituées, donc c'est une alternative possible.

Conseils pour votre visite

• La proximité de Virunga avec l'équateur signifie que les températures restent assez cohérentes toute l'année, bien qu'elles puissent différer considérablement dans le parc en fonction de l'altitude. Les moyennes à des altitudes inférieures vont de 73 à 82 degrés Fahrenheit et de 61 à 75 degrés Fahrenheit à des altitudes plus élevées. Lors du sommet du mont Nyiragongo, il est courant que les températures tombent en dessous du gel.
• Il y a deux saisons de pluies principales: septembre à novembre et mars à mai. L'observation des oiseaux est la plus productive pendant ces périodes, mais sinon, les saisons sèches sont généralement le meilleur moment pour se rendre à Virunga.
• Les éléments essentiels de l'emballage comprennent une veste imperméable légère, des chaussures de randonnée robustes et bien frappées et des chemises et pantalons à manches longues. Les guêtres sont également une bonne idée de protéger contre les insectes morts et les ortiges piquants.
• Bien que votre forfait Virunga couvre la plupart des dépenses, certains ne le sont pas. Apportez de l'argent pour boire un verre, des pourboires et des sacs à dos et des porteurs de Nyiragongo. Notez que seuls les dollars américains sans être imprimés après 2009 seront acceptés.
• Le montant de la pointe recommandée est de 10 $ par personne, par jour, qui sera divisé également entre tous les membres du personnel de votre logement choisi.
• Le CDC recommandeplusieurs vaccinationsPour tous les voyageurs de la RDC. Il s'agit notamment des vaccins pour le choléra, l'hépatite A et B, la méningite, la polio, la typhoïde et la rage. La preuve de la vaccination contre la fièvre jaune est requise pour tous les visiteurs âgés de neuf mois ou plus - vous ne serez pas autorisé à entrer dans le pays sans lui. La prophylactique du paludisme est également recommandée toute l'année.
• Tous les visiteurs du parc national de Virunga doivent souscrire une assurance voyage d'une valeur d'au moins 100 000 $ en frais d'évacuation médicale d'urgence plus 100 000 $ en frais médicaux.
• La direction du parc a le droit d'annuler toute activité en cas de risque de sécurité perçu. On vous propose une alternative ou un remboursement intégralement.