Explorer Megiddo: un guide des visiteurs

Le tunnel d'eau de Megiddo (qui a garanti l'approvisionnement en eau de la ville) est la principale attraction touristique du site. Prenez le chemin menant des écuries de Megiddo pour le trouver.

Le tunnel d'eau était auparavant attribué au XIIIe ou au 11ème siècle (à l'époque des Cananéens ou des Philistins), mais les fouilles en sont maintenant fermement datées à la période israélite à l'époque d'Ahab (9ème siècle avant JC).

La source de l'eau de Megiddo est une source dans une grotte à l'extérieur de la ville. À l'époque de Salomon, un arbre de deux mètres de large a été coupé à travers les murs pour donner accès au ressort sur le versant sud-ouest du site.

Ahab a décidé de construire un conduit à Megiddo, qui courirait de l'intérieur de la ville au printemps, et en cas de siège, ne serait pas accessible à l'ennemi.

Un arbre a été conduit à travers des niveaux d'occupation antérieurs, puis à travers la roche à une profondeur de 60 mètres, et de cela, un tunnel horizontal a été coupé à travers la roche au ressort sur une distance de 120 mètres.

Cette structure stupéfiante est l'une des grandes réalisations d'ingénierie de l'Antiquité. Beaucoup de visiteurs de Megiddo viennent sur le site spécifiquement juste pour descendre dans le tunnel (qui a été équipé d'un escalier et d'une passerelle modernes) pour le voir par eux-mêmes.

Les fouilles du Tell of Megiddo ont commencé en 1903-05 avec le travail de la Société allemande Palestine, lorsque Schumacher a coupé la tranchée profonde et large du côté est qui porte son nom.

Entre 1925 et 1939, le site a été systématiquement étudié par le Chicago Oriental Institute et, en 1960, Yigael Yadin a commencé les fouilles, qui ont établi la chronologie du site.

Ce travail a montré qu'après une période d'occupation à l'époque néolithique, il y avait une colonie cananéenne ici au 4ème millénaire avant JC, qui a continué jusqu'à l'occupation israélite. De cette période, il y a un sanctuaire chalcolithique et un autre à proximité avec un grand autel circulaire.

Après une bataille en 1479 avant JC, dans laquelle Pharaon Tuthmosis III a pris le contrôle du col au cours de son avance vers l'Euphrate, la ville était sous influence égyptienne. Dans les archives Tell El-Amarna (14ème siècle avant JC), des lettres ont été trouvées du gouverneur égyptien demandant des renforts militaires contre le Habiru (qui peut se référer aux Hébreux).

Au 13ème siècle avant JC, Joshua, après son triomphe sur le roi de Hazor, a également vaincu le roi de Megiddo (Joshua 12,21), mais les Israélites ne tenaient la ville que pendant une courte période, car au 12ème siècle, les Philistins, projetés à l'intérieur des terres de la côte, conquérir Megido et l'ensemble de la plaine de Jézreel en tant que Beth-Shean.

Une nouvelle phase a commencé environ 1 000 avant JC lorsque David a vaincu les Philistins.

Au 10ème siècle, Salomon a fait de Megiddo la principale ville de la cinquième région administrative d'Israël, s'étendant jusqu'à Beth Shean, avec Baana fils d'Ahilud comme gouverneur (1 Rois 4,12).

À l'est de la porte principale, les fouilles de Yigael Yadin ont mis en lumière un palais du nord datant de cette période, probablement la résidence royale, et l'un des murs de casemate caractéristique du temps de Salomon, comme ceux de Hazor et Gezer, ainsi que de la formidable porte nord.

Du côté sud du site se trouvait le palais du gouverneur, Baana, et un bâtiment administratif. "Ce n'était pas une simple forteresse mais une métropole avec des bâtiments imposants conçus à des fins de cérémonie" (Yadin).

La ville Salomonic a été détruite en 923 avant JC par Pharaon Sheshonq (le shishak de l'Ancien Testament) et a dû être reconstruit par le roi Achab au 9ème siècle.

Sur le site des palais nord et sud, des écuries ont été construites pour 450 chevaux (connus depuis longtemps, à tort, sous le nom de "Salomon's Stables"). Ahab, qui a sans aucun doute attaché une importance particulière à Megiddo en raison de sa situation sur la route de Phenicia, le pays d'origine de sa femme, a rénové la porte Solomonic, a construit un nouveau mur fort autour de la ville et a creusé un grand tunnel pour assurer son approvisionnement en eau.

Par la suite, Megiddo a connu une période de prospérité, qui s'est terminée en 733 avant JC avec sa conquête par les Assyriens sous le règne de Tiglath-Pileser III.

En 609 avant JC, le roi Josiah de Juda a été tué à Megiddo dans une bataille avec Pharaon Necho.

Après la conquête persane en 538 avant JC, la ville a été abandonnée, mais à l'époque romaine, un camp occupé par la sixième légion a été construit à deux kilomètres au sud du Tell. Cela a donné son nom au village arabe de Lajun, maintenant le kibboutz de Megiddo.

Plus récemment, Napoléon (en 1799) et le général Allenby (en 1917) ont remporté des victoires sur les armées turques à Megiddo, et de nouveau en 1948, les Israéliens ont vaincu les forces arabes ici.