Visiter Chichen Itzá: Faits saillants et conseils

À seulement 200 kilomètres à l'ouest de la destination de la station de Cancún, Chichén Itzá, largement considéré comme l'un des sites archéologiques les plus restaurés du Mexique. Avec seulement le plus bref des interruptions, Chichen Itzá a servi de site maya sacré pendant plus de 700 ans, et au 11ème siècle, était devenu la capitale politique et religieuse d'un empire maya relancé sous la domination toltec.

Maintenant unSite du patrimoine mondial de l'UNESCO, Chichén Itzá est l'une des attractions touristiques les plus populaires du pays, attirant plus d'un million de visiteurs par an et garantissant sa place sur la liste incontournable de tout voyageur se dirigeant vers la belle péninsule du Yucatán.

Largement considéré comme l'une des meilleures choses à faireCanc, c'est une excursion d'une journée facile à cette magnifique ruine maya, avec une variété d'options disponibles. Avec une location de voiture, vous pouvezAllez de Cancun à Chichén ItzáSeul, bien que selon la façon dont vous connaissez la zone et la taille de votre groupe, il peut être moins cher et plus facile de rejoindre une visite organisée. Et assurez-vous de gagner du temps pour bon nombre des autresTop attractions à Cancun, aussi. Près des ruines se trouvent des Cenotes fantastiques, une jungle luxuriante et des villes historiques qui vous éloigneront des mondes de la scène de plage typique de Cancun.

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Mayan pour «près du puits de l'Itzá», Chichén Itzá a été fondé autour de 450 après JC par des tribus maya migrant du sud et serait restée occupée bien après leur départ. La recherche suggère que les tribus tolcènes des hautes terres mexicaines centrales ont également visité cette partie du Yucatán au 7ème siècle, se mélangeant avec le Maya résident. La fusion de ces civilisations avancées a abouti à une renaissance de l'architecture maya dans laquelle les influences toltecs ont dominé, conduisant à la remarquable similitude de Chichén Itzá avec l'ancienne capitale toltec de Tollán.

Au moment de la conquête espagnole en 1533, Chichén Itzá était pratiquement inhabité, bien qu'il soit resté un lieu de pèlerinage. Au XIXe siècle, le site était devenu un lieu de pèlerinage différent, car les archéologues du monde entier ont visité et mis au jour bon nombre de ses structures les plus importantes. La zone archéologique de Chichén Itzá couvre huit kilomètres carrés, dont une grande partie n'a jamais été fouillée.

Les influences toltecs à Chichén Itzá sont principalement visibles dans les bâtiments composant le groupe nord, y compris les célèbres chacmools du site, des statues de figures inclinables tenant des vaisseaux sacrificiels avec leurs têtes se sont tournés de côté et qui servaient de gardiens de temple.

Les autres statues notables toltec sont Los Atlantes, des sculptures en pierre de guerriers soutenant les toits et les autels du temple du site. Vous verrez également de nombreuses références au serpent à plumes, Kukulkán, ainsi que des scènes de batailles et de sacrifices, qui semblent beaucoup plus souvent ici que d'habitude dans l'art maya classique.

La pyramide de Kukulkán (El Castillo) domine la partie nord du site et a été construite conformément aux règles astronomiques et astrologiques strictes. Debout de 30 mètres de haut, cette pyramide à quatre côtés très restaurée impressionne par sa simplicité classique. Les caractéristiques notables incluent son terrasse à neuf niveaux et quatre escaliers, un de chaque côté, symbolisant les neuf cieux et les quatre points de la boussole.

Les grandes têtes de serpent sont également intéressantes aux pieds des escaliers menant à la plate-forme supérieure sur laquelle se dresse le temple réel de Kukulkán, son entrée principale flanquée d'une paire de colonnes de serpent toltec (un temple de style maya pur a été découvert sous le temple, couronnant une pyramide encore plus ancienne).

Pour une expérience vraiment inoubliable, essayez de planifier votre visite pour coïncider avec les équinoxes (21 mars et 21 septembre / 22), lorsque la pyramide de Kukulkán devient la scène d'un spectaculaire spectacle d'ombre. Alors que le soleil couchant tombe aux coins des neuf terrasses d'El Castillo, il jette une ombre ondulée sur le mur orienté vers l'ouest de l'escalier nord. Courir tout le long du bord jusqu'à la tête du grand serpent au pied de la pyramide, l'effet est d'un énorme serpent qui glisse sur terre.

Debout sur une plate-forme à l'est d'El Castillo se trouve le temple des Warriors (Templo de los Guerreros), une magnifique structure comprenant plusieurs salles à colonnes spacieuses qui imitent sans équivoque la version plus grande de l'étoile du temple du matin à Tula. Plusieurs rangées de piliers carrés gardent le pied de l'escalier, au sommet de qui s'accroupit une chacmane.

L'entrée du temple principal est à nouveau flanquée de deux colonnes de serpent massives, des têtes sur le sol et des queues pointant vers le ciel. Derrière eux, quatre Atlantes soutiennent un grand autel de pierre où les archéologues ont découvert les restes d'un temple plus petit et plus petit des guerriers cachés à l'intérieur de la pyramide.

Adjacent leTemple des guerriersDu côté sud se trouve la salle des mille colonnes (Grupo de Las Mil Cormnas), censé avoir servi de marché intérieur ou de lieu d'assemblage. À proximité se trouvent un petit terrain de balle (Juego de Pelota); le Mercado (marché); et un bain de vapeur (Temazcalli), dont le vestibule, le bain lui-même et la salle de chauffage peuvent encore être vus.

Cent au nord deLe châteause trouve le tombeau de Chacmool (Tumba del Chacmool) où, il y a plus de 100 ans, l'archéologue français Le Plongeon a trouvé une figure en pierre, qu'il a baptisé Chacmool. La structure est également connue sous le nom de plate-forme Vénus en raison de ses reliefs intéressants mettant en vedette à la fois le symbole de Kukulkán avec celui de l'étoile du matin.

Au nord de la tombe de Chacmool, une chaussée de six mètres de large s'étend sur 300 mètres jusqu'au grand sagrado sacré Cenote-Cenote, ou Cenote de los sacrificios - dont l'existence était probablement la raison de la maya qui s'installe ici. Ce trou d'eau naturel presque parfaitement rond a une 60 mètres de diamètre, ses côtés plongeant à 24 mètres à la surface de l'eau en dessous, lui-même à 82 mètres de profondeur.

Du 7ème siècle jusqu'à la conquête espagnole, le Cenote était un lieu de pèlerinage, avec le bain de sueur au bord de l'eau servant une fonction rituelle. En période de sécheresse, des objets précieux et même des sacrifices humains ont été lancés comme offrandes au dieu de la pluie Chac. Entre 1904 et 1907, un certain nombre de plongées exploratoires ont été faites qui ont trouvé 50 squelettes humains - principalement des hommes et des enfants avec de nombreux artefacts de céramique, de pierre, d'or, de cuivre et de jade.

Une exploration plus approfondie dans les années 1960, réalisée à plus de profondeurs, a mis en lumière 4 000 autres objets de ce type, certains en copal (résine), ainsi que des poupées en caoutchouc et en bois, ainsi que des os humains et animaux.

Pas loin deCenote sacréest une grande plate-forme carrée appelée Tzompantli (Náhuatl), le mur des crânes. Ce site assez horrible a servi de base aux enjeux sur lesquels les têtes décapitées des sacrifices humains ont été empalées, d'où les reliefs constitués de rangées de crânes décorant les côtés. À côté de Tzompantli se dresse une plate-forme plus petite connue sous le nom deMaison des aigles(Casa de los Aguilas), son escalier est embelli de serpents en pierre et de ses murs ornés de reliefs d'aigles et de jaguars tenant des cœurs humains dans leurs griffes, des symboles des deux ordres de guerriers toldec.

Comme la plupart des villes mayas, Chichén Itzá avait plusieurs arènes construites pour des jeux de balle rituels. Sept de ces tribunaux ont été trouvés, le plus grand mesurant 146 mètres sur 37 mètres avec des murs verticaux de près de neuf mètres de haut, au centre desquels se trouve un anneau de pierre lourd avec une ornementation de serpent. Le jeu impliquait de frapper une balle en caoutchouc dur à travers les anneaux de pierre en utilisant uniquement le coude, le genou ou la hanche tandis que le ballon, représentant le soleil, n'était pas autorisé à toucher le sol de peur que son parcours symbolique ne soit interrompu.

Les transgressions ont conduit le perdant à être sacrifié rituellement, dont des preuves peuvent être vues dans les reliefs sur des panneaux décorant les bases des murs montrant que les joueurs sont décapités. Les petits temples sont également intéressants - l'Edificio Sur et le templo Norte dédiqué aux dieux du soleil et de la lune.

Le temple des Jaguars (Templo de los Tigres) occupe une plate-forme construite dans le mur sud-est du terrain de balle et tire son nom de l'animal en pierre sculptée dans le sanctuaire inférieur. Le temple supérieur, atteint par un escalier escarpé sur le côté, regarde vers l'ouest sur le terrain de balle. Comme dans leTemple des guerriers, Les colonnes de serpent flanquent l'entrée. La façade avec ses frises, dont la majorité représente les Jaguars, alors qu'elle est encore visible à l'intérieur, sont des peintures murales illustrant une bataille entre les Mayas et le Toltec.

Dans le groupe sud de bâtiments comprenant ce que l'on appelle le vieux Chichén (Chichén Viejo) est le tombeau du grand prêtre (Tumba del Gran Sacerdote). Lors d'une excavation, cette pyramide de 10 mètres de haut contenait sept tombes et quelques artefacts précieux.

À une courte distance de la tombe du grand prêtre est l'un des plus intéressants de tous les bâtiments de Chichén Itzá, le caracol (escargot), qui aurait été un observatoire. À l'intérieur du bâtiment circulaire se trouve une plate-forme à deux niveaux et un passage se trouvant vers le haut dans une spirale légèrement ascendante. Les fentes étroites dans les murs sont particulièrement intéressantes, positionnées pour permettre aux rayons du soleil de pénétrer le bâtiment pendant quelques secondes deux fois par an, une méthode simple mais fiable utilisée par les prêtres pour déterminer avec précision la date.

Le couvent délibérément orné (Edificio de Las Monjas) est un superbe exemple du style mayan de Chenes, avec pratiquement chaque centimètre de la façade décorée de symboles du dieu de la pluie maya, Chac. La soi-disant église (Iglesia) est un exemple particulièrement fin de l'architecture PUUC, un style précoce dans lequel les façades sont décorées de motifs géométriques et d'animaux ainsi que de masques CHAC.

Il est également intéressantTemple des panneaux(Templo de los Tableros), avec ses beaux reliefs de guerriers et de jaguars toltèques, ainsi que leBâtiment de l'écriture inconnue(Akab dzib), ainsi nommé à cause des personnages non spécialisés au-dessus de la porte de la deuxième pièce. D'autres bâtiments notables sont lesTemple de la fenêtre Lintel(Temple des linteaux),la maison rouge(Casa Colorada ou Chichan-chob), et leCenote Xtoloc, un ancien réservoir.

• Conduire à Chichén Itzá: Vous pouvez louer une voiture et vous rendre à Chichen Itzá de Cancún par vous-même. L'itinéraire le plus rapide est le long d'une route à péage directe (180) qui vous prendra un peu plus de deux heures dans chaque sens; Il n'y a rien à voir le long de cette route, mais c'est rapide. De Playa del Carmen prend 180d, qui est également une route à péage. Alternativement, vous pouvez prendre l'autoroute non-Toll, qui passe par de nombreuses villes en cours de route. Bien que plus pittoresque, il est extrêmement lent et peut ajouter une heure ou plus dans chaque sens à votre voyage. Si vous voulez voir les villes, prenez la route à péage dans un sens et l'autoroute libre du voyage de retour.

Bien qu'il y ait plus que suffisant pour vous occuper lorsque vous visitez Chichén Itzá, ceux qui ont un peu plus de temps peuvent améliorer l'expérience en visitant davantage les communautés mayas à proximité. Les expériences comprennent l'échantillonnage de la cuisine traditionnelle, le témoin des cérémonies religieuses et la vérification de leurs arts traditionnels (généralement mieux accompli dans le cadre d'une nuit).

Une attraction à proximité qui mérite d'être visitée estBalkanché,Avec ses nombreuses grottes anciennes et ses grandes collections de poterie et d'idoles, faisant partie d'un vaste labyrinthe de cavernes souterraines et de voies navigables. L'église du XVIIe siècle de San Bernardino dans la ville deValladolide, 42 kilomètres à l'est de Chichén Itzá. La ville est également célèbre pour ses Cenotes, les trous d'eau naturels accessibles via une passerelle menant au bord de l'eau à environ 45 mètres en dessous. Particulièrement populaire estCenote Dzitnup, un endroit délicieux avec de l'eau chaude bleu cobalt.

Plus sur le Mexique:Une autre attraction populaire sur la péninsule du Yucatán est la ruine de la mer deTulum, mais il y a de nombreux endroits à visiterexcursions d'une journée de Cancun le long de la Riviera maya. Vous pouvez également sauter un ferry et visiter l'île voisine deCozumel, une autre destination touristique populaire.