Comment profiter au maximum du Pass Rail USA d'Amtrak

HOpper et dans les trains, se réveiller dans une nouvelle ville le matin, transportant votre valise à travers des gares élégantes, rencontrer de nouveaux amis de partout dans les lits superposés: faire un voyage en train prolongé à cette manière est possible dans leÉtats-Unis.

Modélisé sur leEurail Pass, qui permet de voyager autour de 33 pays européens,Amtrak's USA Rail Passpourrait vous faire traverser une seule frontière internationale. Mais l'expérience peut être tout aussi variée, intrigante et révélatrice que son homologue européen.

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Les États-Unis pourraient avoir le plus grand réseau routier du monde, bien sûr - maisPrendre un «road trip» sans voiture à travers le paysest un billet pour une aventure inoubliable, et peut être le voyage le plus européen que vous puissiez avoir de ce côté de l'étang.

Je viens d'acheter mon deuxième col USA Rail, et je commence à emballer mes sacs pour mon prochain séjour Amtrak. Il y a quelques années, j'ai pris les rails sur une boucle deKansas City, passant parSt Louis,San Antonio,Nouvelle-Orléans,Dc,Baltimore,Philadelphie,New YorketBoston. Voici une plongée rapide dans le Nitty-Gritty du col Amtrak et certaines des questions qui m'ont été le plus souvent posées sur mon voyage.

Qu'est-ce que le pass Rail USA d'Amtrak?

Le USA Rail Pass permet aux coureurs de faire 10 «segments» Amtrak dans un délai de 30 jours pour un prix fixé. Un segment n'est pas toujours la même chose qu'un voyage à sens unique - chaque fois que vous descendez du train est la fin d'un segment. Un voyage à sens unique entreSeattleetDenver, par exemple, se compose de deux segments car vous devez changer de trains.

Lancé en 1976, le col Rail USA dans sa forme actuelle diffère considérablement de l'Eurail Pass, et même des versions précédentes de lui-même. Au lieu de restrictions régionales, tout le pays est maintenant un jeu équitable, et la passe est valable pour un jeu de 30 jours, et seulement 30 jours - les voyageurs n'ont plus la possibilité de choisir des durées plus longues ou plus courtes.

Quand puis-je utiliser le pass de rail Amtrak?

Une fois que vous avez acheté le laissez-passer, vous devez l'utiliser dans les 120 jours (environ quatre mois). Une fois le premier segment parcouru, l'horloge commence à cocher et vous avez 30 jours pour prendre les neuf autres segments.

Combien coûte le rail USA?

Amtrak vend le USA Rail Pass pour 499 $ au prix fort - mais il est en vente depuis 299 $ à quelques reprises au cours des dernières années. Et à ce prix promotionnel, chaque segment coûte moins de 30 $, quelle que soit la durée.

Quelles sont les restrictions USA Rail Pass?

Bien que le USA Rail Pass soit assez flexible, il est important de connaître quelques détails avant d'en acheter un.

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Avec la passe, vous devez voyager en classe Coach. Classe d'affaires et cabines dormantes (qui sontbientôt pour être mis à niveau) ne sont pas une option, sauf si vous souhaitez les payer en dehors du laissez-passer au taux en cours. Bien que les sièges inclinables d'Amtrak soient bien supérieurs à ceux de toute classe économique de la compagnie aérienne (39 pouces d'espace pour les jambes par rapport à 28 pouces au vol), ils peuvent être un défi de dormir pendant la nuit.

Les passagers utilisant le Pass Rail USA ne peuvent pas rouler leTrain automatique(entreVirginieetFloride),Celui formé(trains à grande vitesse dans le nord-est) ou des routes canadiennes avec lesquelles Amtrak opère avec Via Rail Canada. Cependant, ces régions sont toujours accessibles pour passer les porte-parcours sur d'autres routes (plus lentes).

Les coureurs ne peuvent voyager entre les deux mêmes stations que deux fois (deux voyages aller-retour), donc la passe est préférable pour les voyageurs qui cherchent à explorer une région plus grande ou tout le pays. Si vous cherchez à vous déplacer entre les villes ou à rendre visite à des amis ou à votre famille au même endroit, optez pour unPasse multi-rideAu lieu de cela, qui n'a pas cette restriction.

Bien que le USA Rail Pass n'a pas de dates de panne de panne, seul un nombre limité de sièges est enregistré pour les détenteurs de passes sur chaque service - ce qui signifie que les réservations à l'avance sont fortement recommandées. Il est possible que certains trains ne soient pas disponibles; Malheureusement, le nombre de sièges éligibles n'est pas affiché lors de la recherche des horaires. Vous devez réserver des sièges à l'avance, et il est préférable de réserver vos voyages dès que vous savez où vous voulez aller, même si vous n'avez pas cloué tous les détails. Si vous changez d'avis, vous pouvez annuler et rekerver à tout moment avant le départ prévu du train, une option super flexible.

Où puis-je aller sur Amtrak's USA Rail Pass?

Le pays est votre huître. Les routes d'Amtrak traversent les États-Unis de l'Atlantique au Pacifique et de la frontière mexicaine aux arrêts dans les villes canadiennes. Plus de 30 lignes de train sillonnent tout le pays sur quelque 21 000 milles de pistes. Les trains s'arrêtent dans 500 villes dans 46 États, ainsi qu'une poignée de destinations enCanada.

Tout dépend de vous et de vos objectifs de voyage. Tu pourraissentir le soleil de la côte ouest le long de la côtedansCalifornieAvant de se mettre à l'origine dans une librairie parmi les gris et les verts duPacifique Nord-Ouest. Vous pourriez vous concentrer sur les grands frappeurs de la côte est, tels que DC, Philadelphie, New York et Boston. Le gras pourrait même traverser le pays de toutes les directions dans les 30 jours: à l'est deLos Angelesà la Nouvelle-Orléans, au nord deMiamiàMaine, vers l'ouest deChicagoà Seattle et au sud deVancouver à San Diego, où vous pouvez traverser la frontière pourTijuana,Mexique, à pied.

Bien que la voiture d'observation puisse ressembler à la meilleure façon de s'imprégner de toutl'extraordinaire diversité de paysagesLors d'un voyage épique comme ça, je ne le recommanderais pas personnellement - à moins que vous ne soyez sûr d'avoir emballé beaucoup de collations et que votre corps peut gérer les jours sans complètement coucher. LeCalifornie Zephyr, l'un des voyages en train les plus longs au monde, prend 52 heuresCalifornieà Chicago, et cela suppose qu'il n'y a pas de retards - une rareté.

Commencez par regarderCarte d'itinéraire d'AmtrakEt décider quels arrêts sont une priorité. N'oubliez pas que vous n'avez pas nécessairement besoin de partir de votre ville natale: si vous voulez en emballer plus, vous pouvez voler ou prendre un train (sans utiliser votre laissez-passer) à un centre comme New York, Chicago ou DC qui a plusieurs options pour les voies à longue distance.

Un autre facteur important est le timing. Vous avez 30 jours pour utiliser votre laissez-passer, et en dehors du nord-est, la plupart des itinéraires ne fonctionnent qu'une seule fois par jour - ou même aussi peu que trois fois par semaine, comme c'est le cas pour leSunset Limited(Los Angeles à la Nouvelle-Orléans). Le petit nombre de services signifie que des temps de départ étranges sont inévitables. Mes premiers voyages sur Amtrak en 2008 sont partis d'une gare de petite ville enKansasAvec deux départs quotidiens: 2 h 45 allant vers le sud et 2 h 59 au nord.

Quels routes Amtrak sont les plus pittoresques?

Les trains à longue distance d'Amtraksont quelques-uns des voyages les plus pittoresques du monde. LeLa lumière des étoiles de la côtevaut absolument un voyage, étreignant la côte si étroitementSan Luis BishopetSanta BarbaraQue vous semblez planer au bord de la falaise, comme sur une montagne russe. Le California Zephyr prend la plus large variété de paysages, de la neigeSierra Nevadaaux plateaux salés deNevadaetUtahaux plies sans fin autour duMontagnes rocheuses.

Même de nombreux stations d'Amtrak sont pittoresques. Los Angeles'Gare syndicaleest un bijou d'art-déco avec sa propre brasserie. DenverGare syndicaleabrite une impressionnante salle alimentaire et les plafonds cadrés de Kansas CityGare syndicale(Voyons-nous une tendance de dénomination ici?) Sont aussi magnifiques que ceux de Chicago et de Washington, DC.

Prêt à prendre un train de minuit pour n'importe où? Rendez-vous à bord.