Comment le premier du genre autistique Nature Trail vise à rendre l'extérieur plus accessible

Parc d'État de Letchworthen Castille,New Yorka fait un bond en avant pour rendre le plein air plus accessible à tout le monde. Le sentier naturel autistique du parc ou la «fourmi» est une boucle d'un mile de long avec huit stations conçues spécialement pour les visiteurs sur le spectre de l'autisme. Chaque station offre une variété d'expériences pour les enfants et les adultes. Le sentier a déjà vu des milliers de visiteurs depuis son ouverture et a suscité beaucoup d'attention des autres parcs à travers le pays, intéressés à reproduire l'accessibilité et la popularité du sentier.

Comment la fourmi a commencé

Le concept de la fourmi a été une idée originale de trois femmes, Loren Lamy Penman, Susan Hernstein et Gail Serventi, affectueusement appelées «Antants Ant» par le personnel du parc, qui a eu l'idée après avoir noté que plusieurs jeunes de leur connaissance, y compris l'un des petits-fils du trio qui y étaient sur le spectre.

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"Nous pensions que c'était plus qu'une coïncidence", a déclaré Penman.

Après que des recherches supplémentaires ont confirmé que les attributs uniques du parc, qui incluent la combinaison de l'eau en mouvement, de la nature profonde et des pins, pourraient avoir un effet positif, les trois femmes ont commencé à déterminer comment faire un espace plus formel pour les enfants sur le spectre et tout autre qui pourrait vouloir passer du temps dans cet environnement spécial.

Qu'y a-t-il sur le sentier naturel autistique

En collaboration avec le légendaire scientifique et porte-parole de l'autisme, le Dr Temple Grandin, ainsi que les responsables du parc, huit zones distinctes ont été développées dans une zone plus isolée du parc, avec des activités visant à encourager les perceptions sensorielles à travers une série d'activités amusantes et sûres pour tous les niveaux d'âge et d'accessibilité.

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Par exemple, certaines activités le long du sentier comprennent une station sensorielle, où une collection d'objets naturels est disponible pour être géré et senti; Un labyrinthe doux avec une plate-forme d'observation, trois balançoires de câlins, une "zone seule" où les clients peuvent s'asseoir tranquillement dans la solitude, un parcours d'obstacles et beaucoup d'espace à courir, en plus d'autres activités et sections spécialisées.

Qui peut visiter le sentier naturel autistique

Bien que conçu spécifiquement pour ceux du spectre de l'autisme, tout le monde est invité à utiliser la fourmi. Depuis l'ouverture en octobre 2021, le parc estime qu'il y a eu bien plus de 4 000 visiteurs, dont beaucoup adultes.

«L'utilisateur le plus courant du sentier est les couples seniors», a expliqué Penman, parlant de l'attrait plus large du sentier.

Plans futurs pour la fourmi

Bien qu'il n'y ait pas de plans immédiats pour étendre le sentier de la nature autistique de Letchworth State Park, il y a plusieurs autres parcs à travers le pays qui envisagent de suivre le pas pour créer le leur.

«Il y a… un autre parc dans l'État de New York qui est très sérieux d'essayer de reproduire cela, ainsi qu'unColombie-Britannique, un dansVirginieet un dansPennsylvanie», Dit Penman avec Pride« Mais ce que nous avons dit, c'est de ne pas copier exactement le nôtre… prenez certains des paramètres et appliquez-les à votre propre situation. »

Penman et Letchworth State Park espèrent que le succès de l'Autism Nature Trail aidera à encourager plus d'accessibilité pour les enfants sur le spectre et les personnes handicapées, non seulement dans d'autres parcs, mais dans le monde entier.

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