Une visite du Japon: goûtez au meilleur Nihonshu de la nation

Japonais, ouNihonshuComme on le sait dansJapon, est la boisson représentative du pays. Avec environ 1 500lequel(Breweries) couvrant l'archipel, il y a unJi-zake(saké local) autour de presque tous les coins.

Contenant seulement quatre ingrédients - riz,kōji(Moule de riz), eau et levure - même les plus petites variations des matières premières, du climat et de la technique constituent une version extrêmement différente de ce vin de riz. Cela a conduit à de solides profils de saveurs régionales qui font de l'exploration du Japon à travers ses Sakes régionaux une aventure qui lui est propre.

Grâce aux nouvelles technologies, les techniques sécurisées peuvent être perfectionnées d'une manière qui n'était pas possible dans le passé, et dans le but de se différencier à une époque de choix de consommation sans précédent, les brasseries innovent avec une soif créative renouvelée qui élève cette boisson traditionnelle dans un nouveau territoire. S'il y a eu un moment pour entrer dans le monde passionnant du saké, c'est maintenant.

Ici, nous explorerons huit des destinations les plus renommées pour le saké au Japon, trois sur une «route nord» et cinq sur une «route sud», facilement liée par la capitaleTokyoentre.

Voie du sud

La route sud se concentre sur les «trois grands» ou les trois grandes brasseries de saké au Japon, centrant autourKyoto,OsakaetHiroshima, ce qui les rend faciles à intégrer dans n'importe quel itinéraire touristique.

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Commencer:Commencez à Osaka et prenez le chemin de fer Hanshin des stations Namba ou Umeda. Les arrêts d'intérêt dans le district de la brasserie de saké Nada-Gogō comprennent Uozaki, Sumiyoshi, Ishiyagawa et Oishi.

Nada-gogō, préfecture hyōgo

Nada-Gogō ou «Les cinq villages de Nada» se réfèrent à cinq groupes de brasseries dans les villes deKobeet Nishinomiya, à portée de main d'Osaka. Ce groupe côtier de brasseries représente un incroyable 25% de la production de saké intérieure, ce qui en fait la principale région de saké en volume dans le pays.

L'emplacement du côté port a donné à Nada-Gogō certains avantages historiques avec une voie d'expédition facile vers Edo (l'ancien nom de Tokyo), mais son héritage durable doit être crédité à deux des facteurs les plus importants qui réussissent dans un succèslequel: ingrédients de qualité et brasseurs talentueux, outōji.

Un ingrédient central dans le vin de riz est bien sûr du riz de qualité. Quatre-vingt pour cent deYamadanishiki, considéré comme le «roi du riz de saké», est cultivé dans la préfecture de Hyōgo, donnant à Nada-Gogō un accès local abondant à cette ressource supérieure.

Non seulement cela, le «Tamba Tōji» de la région, nommé d'après le district de Tamba (la partie orientale de la préfecture de Hyōgo actuelle), sont considérés comme dans les trois meilleurs groupes de brasseurs de saké. Le Tamba Tōji utilise une méthode traditionnelle lente et à forte intensité de main-d'œuvre appeléegazpas couramment utilisé dans la fabrication actuelle des matières.

Voyage: Moins de 15 minutes de Shinkansen à Kyoto depuis la gare de Shin-Osaka, ou 30 minutes par des services de train réguliers. De la gare de Kyoto, prenez un train local pour Fushimi sur la ligne Kintetsu Kyoto, 10 minutes.

Fushimi, préfecture kyoto

Fushimi s'est fait un nom international au cours des dernières années grâce à la vague de popularité deSanctuaire Fushimi-Inariavec ses centaines de vermillons côté collineToriiGates. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que le sanctuaire est dédié au dieu shinto du riz (Inari) et que Fushimi est l'un des emplacements de vin de riz les plus importants du pays.

La principale raison pour laquelle la production de saké est prospérée dans Fushimi est due à l'abondance et à la qualité de ses eaux souterraines. Lorsque vous considérez que 80% du saké est de l'eau, la qualité et la composition de cet ingrédient clé sont primordiales pour le goût du produit final.

Le célèbre «Sept puits de fushimi» produit de l'eau de source de dureté moyenne avec des quantités modérées de calcium et de potassium. C'est ce qui donne à Fushimi sa saveur délicate de signature et sa sensation en bouche moelleuse. Par rapport au durmiyamizueau riche en potassium et acide phosphorique utilisés dans le nada-gogō voisin qui se traduit par un profil de saveur très audacieux, ces deux régions ne pouvaient pas produire de saké plus différent.

Fushimi dégage la sensation traditionnelle que les visiteurs attendent de Kyoto et de son district de saké le long de la rivière Horikawa bordé de saules ne déçoit pas. Du printemps à l'automne, une promenade en bateau de 50 minutes Jikkokubune est une façon agréable d'explorer les charmes des bâtiments historiques aux côtés du paysage saisonnier en mutation.

Dès le lancement du Jikkokubune est Gekkeikan, la deuxième plus grande brasserie de saké sur Terre et l'une des plus anciennes sociétés du monde, fondée ici en 1637.Gekkeikan Okura Sake MuseumFournit un excellent aperçu du processus de brassage de saké avec des explications en anglais, et comprend une dégustation gratuite et une petite bouteille de saké à emporter inclusive dans l'entrée de 600 ans gratuitement.

Voyage: Une heure et 40 minutes sur le shinkansen de Kyoto à Hiroshima. Ensuite, une escapade facile de moins de 40 minutes (pas de transferts) de la gare d'Hiroshima sur la ligne JR Sanyo à Saijo.

Saijo, Hiroshima

Juste un jet de pierre de la gare de Saijo, vous vous retrouverez sur Sakagura-Dori ou «Sake Brewery Street». Ici, vous pouvez trouver sept des huit brasseries de Saijo, ce qui en fait un endroit idéal pour la brasserie et se familiariser avec les nombreux types de saké différents.

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Le saké est divisé en deux grandes catégories,futsū-shuou saké régulièrement, etTokutei meishō-shu, ce qui signifie «saké de désignation spéciale», qui représente environ 25% du marché intérieur. L'un des principaux facteurs qui distinguent ces Sakes premium est le degré dans lequel le riz est poli.

Le riz de saké, qui est différent du riz de table ordinaire, a des amidons concentrés au centre du grain qui sont fondamentaux pour le processus de fermentation. Le broyage à la couche externe élimine les graisses et les protéines qui affectent ce processus et créent des composants de saveur moins souhaitables.

D'une manière générale, plus le riz est poli, plus il y a de prime. Ceci est mesuré par un terme appeléSeimas, qui est indiqué en points de pourcentage et fait référence à la quantité de riz qui reste après le fraisage. Par exemple, un Seimaibuai de 70% signifie que 30% du noyau de riz a été supprimé.

Saijo est considéré comme la «maison deginjō-shu», Un terme collectif qui fait référence aux quatre premières notes de saké premium, ce qui en fait l'endroit idéal pour essayer des Sakes de désignation spéciaux.

Voyage: Retour à la gare de Shin-Osaka par Shinkansen en 90 minutes (ou 1 heure 45 minutes à Kyoto), ou voyager de Hiroshima à Tokyo en un peu moins de 4 heures.

La route nord

Ces arrêts vous amèneront à certains des meilleurs endroits pour les amateurs de saké dans le nord du Japon et permettra l'exploration de préfectures et non sur le sentier touristique habituel. Commencez à Tokyo et prenez le Shinkansen à deux heures au nord-ouest jusqu'à la ville de Niigata.

Préfecture de niigata

À presque 100lequel,Niigataa le plus de brasseries de toute préfecture au Japon. Cela ne vient pas de coïncidence; Si jamais il y avait un terrain créé pour faire du bien de qualité supérieure, Niigata serait ça. Non seulement il est réputé pour sa production de riz, mais il a également l'une des chutes de neige annuelles les plus élevées, qui fondent dans les eaux les plus vierges au printemps.

Cette pure eau de printemps donne à Niigata son goût croustillant et rafraîchissant signature avec une touche de sécheresse. La neige est également utilisée comme accompagnement naturel du processus de brassage, comme dans le «Yukimuro» ou les caves de neige utilisées par certaines brasseries dans la fabrication d'un saké à neige.

Au début du printemps chaque année, jusqu'à mille tonnes de neige fraîche sont placées dans la cave, gardant doucement le saké à 3 degrés constants Celsius toute l'année sans avoir besoin d'électricité. Après plusieurs années dans la cave chargée de neige, le bien devient incroyablement moelleux et lisse.

Vous pouvez commencer l'exploration de votre saké dès que vous atteignez la station JR Niigata, où il y a plus de 100 distributeurs automatiques avec un saké de toute la préfecture. Cinq cents yens vous procureront cinq jetons pour essayer cinq sakes différents de votre choix.

Voyage: 3 heures à 20 minutes de Yamagata (route la plus rapide en utilisant une combinaison d'Express limités, de trains locaux et de shinkansen) ou de prendre le shinkansen tout le long de l'Omiya (Saitama), 4,5 heures.

Préfecture de Yamagata

Yamagataest la première préfecture au Japon à recevoir des indications géographiques (GI) pour lui. Cette désignation, reconnue par l'Organisation mondiale du commerce, certifie l'origine et la qualité d'un produit.

D'autres exemples internationaux bien connus de GI comprennent le champagne et le thé Darjeeling, et reconnaît le rôle important de l'emplacement physique, comme le sol, l'eau et le climat, dans le produit qui en résulte.

Le développement par Yamagata de ses propres souches propriétaires de riz, de levure et de kōji de saké contribuent tous à son goût unique, qui peut généralement être décrit comme doux et léger mais plein de saveur, avec un arôme agréablement sucré.

Yamagata a subi une renaissance du saké au cours des dernières décennies, grâce en grande partie à une collaboration ouverte concertée et unique entre les secteurs public et privé, et parmi les brasseurs eux-mêmes, dans ce qui a été une profession historiquement gardée. Cela a permis à Yamagata non seulement de suivre une industrie en mutation, mais de monter au sommet comme l'une des régions de saké les plus importantes du Japon.

Voyage: 1 heure 10 minutes sur le Shinkansen à Fukushima.

Préfecture de Fukushima

Une tournée de saké au Japon ne serait pas complète sans le chouchou de l'industrie du Japon,Préfecture de Fukushima. Fukushima's-Sake a dominé les prestigieux «Anigal Japan Sake Awards» ces dernières années, a décerné les prix les plus en or de toute préfecture depuis 2013.

Bien qu'une évaluation générale du profil de saké global de Fukushima soit douce et grande sur la subtilité, il s'agit de trois climats très différents, vous pouvez vous attendre à trouver un large éventail de saveurs.

La préfecture abrite plus de 60 brasseries, dont beaucoup sont ouvertes au public pour la dégustation et les visites, vous permettant de goûter les nombreux visages de Fukushima pour vous-même.

Voyage: Moins de 2 heures sur le shinkansen à Akita, viaSendier(Miyagi).

Préfecture Akita

Surnommé le «pays du saké»,Préfecture AkitaSuit la formule simple du bon riz + bonne eau = bon saké. Béni avec un environnement naturel incroyable ainsi que les techniques de «brassage à froid» des brasseurs de maîtres Sannai Tōji de la région, et vous avez un produit avec une excellence intégrée.

La préfecture d'Akita a développé sa propre variété locale de riz de saké appelé Akita saké Komachi, qui non seulement fonctionne en harmonie parfaite avec des conditions locales et Akita Kōji, mais les niveaux plus élevés de glucose se traduisent par un infusion élégamment sucrée et parfumée avec une grande variété de notes effrublées.

Bien qu'il s'agisse d'un riz relativement nouveau sur la scène du saké, il est rapidement devenu le riz le plus populaire de la préfecture pour le bien Premium.

Voyage: 3,5 à 4 heures sur le Shinkansen à Utsunomiya (Tochigi), via Sendai (Miyagi).NikkoPeut être atteint à environ 45 minutes d'Utsunomiya sur la ligne JR Nikko.

Préfecture de Tochigi

Préfecture de Tochigiest probablement le plus connu des visiteurs internationaux pour son incroyable liste du patrimoine mondial de l'UNESCOTashpho-gouTombeauà Nikko. Les amateurs de saké peuvent combiner une visite sur ce site historique avec l'échantillonnage de Sakes locaux aux 37 brasseries de la préfecture et de nombreux trous d'arrosage locaux.

Adjacent au complexe de sanctuaire Tōshō-Gū se trouve le sanctuaire futarasan encore plus ancien, qui est bien en visite et a un lien délicieux avec le saké. Derrière le bâtiment principal (Honden), assurez-vous de jeter un œil au petit étang d'eau de source naturelle. Connue sous le nom de Futara Spiritual Spring, on pense que l'eau possède non seulement des propriétés de guérison pour les maladies oculaires, mais est également très bonne pour faire du vin de riz, ce qui lui gagne le surnom de la «fontaine du saké».

Dans le salon de thé, vous pouvez essayer des boissons fabriquées à l'aide de l'eau de printemps spirituelle, y compris Amazake, un saké sucré et épais, à faible ou non-alcool fabriqué à partir de lies de saké ou de riz kōji, généralement servis chauffés pendant les mois les plus froids. C'est un excellent moyen de plonger vos orteils dans les nombreuses façons de boire du saké - à température ambiante, réfrigérée, chaude ou chaude.

Historiquement, le bien de Tochigi a été assez sucré, mais ces dernières années, le profil de saveur s'est diversifié pour inclure des bières plus légères et plus sèches qui accueillent une grande variété de préférences de saveurs.

Pour ceux qui souhaitent continuer leur plaisir à leur retour à la maison, pensez à acheter un magnifique ensemble de tasse de saké Mashiko-Yaki. Cette poterie de style local originaire de Mashiko, l'une des villes de poterie les plus connues du Japon, fait le souvenir parfait à emporter.

Voyage de retour: À moins d'une heure d'Utsunomiya sur le Shinkansen à Tokyo.

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