Faire un voyage en soie à travers l'Ouzbékistan entièrement en train

Paula Hotti explique comment un voyage en train à travers l'Ouzbékistan offre une merveilleuse façon de découvrir l'ancienne route en soie.

Alors que je m'assois dans la gare d'urgence d'urgence rafraîchissante et rafraîchissante, prête à commencer mon voyage en train de la route en soieOuzbékistan, une femme tenant un pinceau radical s'approche. Malgré la barrière linguistique, son objectif est clair: vérifier mon billet et m'assurer que je monte dans le train correct.

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Mon voyage en train de rêve est sur le point de commencer.

Six années sans vol

Avant ma précédente visite en Ouzbékistan en novembre dernier, je ne suis pas entré dans un avion depuis près de six ans - un choix qui n'était pas l'itinéraire le plus simple pour un écrivain de voyage, financièrement, mais qui s'est avéré être très gratifiant mentalement. Non seulement parce que je sentais que je faisais ma part pour éviter d'autres dommages à la planète, mais aussi parce que j'ai savouré le sentiment satisfaisant qui survient lorsqu'il surmonte les défis des voyages terrestres.

Pourtant, alors que les restrictions pandémiques se détendaient, je voulais aussi me soulager: donc quand une opportunité s'est présentée de voler en Ouzbékistan, je l'ai pris. Bien que je n'avais pas visité auparavant, j'avais souvent rêvé de ses villes de soie. Et comme je suis restéSamarkand'sORST, J'ai juré de revenir - même si cela nécessitait un autre voyage dans un avion.

Avance rapide de sept mois, et je me retrouve assis dans cette gare d'urgence, prête à démarrer mon train Odyssey de l'ancienKhiva,Bukharaet Samarkand à la capitale,Tashkent.

La première étape: thé et sympathie

Le train Sharq de l'ère soviétique qui attend à Urgench est en effet un spectacle rétro. Comme les étapes sont élevées, un chef d'orchestre aide les passagers sur et hors du train. Je trouve mon siège parmi les lits superposés, puis je m'assois en arrière et laisse le paysage verdoyant passer. Je pense aux moments de Yore, lorsque cette route historique a été fréquentée par des chameaux transportant de la soie, des épices et d'autres trésors.

Au-delà de son charme de création de l'humeur, le trajet en train de 30 minutes d'Urgench à Khiva est une expérience commune. Alors que le train se met doucement sur, je reçois une tasse de thé vert complémentaire du chef d'orchestre, qui, quelques instants auparavant, voulait poser pour une photo.

Pour les premières étapes de mon voyage, j'ai opté pour le moyen de voyager le plus modeste: un siège parmi les lits superposés dans le train Sharq, dans les voitures sans climatisation - même pour le passage de près de huit heures de Khiva à Bukhara, à travers le désert de Kyzylkum.

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De Bukhara à Samarkand, j'ai obtenu un billet de première classe dans un autre train Sharq, réservant le train le plus rapide de l'Ouzbékistan, l'Afrosiyob, pour le dernier tronçon de Samarkand à Tashkent.

Entrer dans les stations

Un ou deux jours suffit pour explorer les principaux sites touristiques de Khiva, des petits magasins vendant des souvenirs dans les rues anciennes aux murs entourant la vieille ville, un endroit parfait d'observation du coucher du soleil.

En continuant vers Bukhara, je découvre qu'au moins les stations principales le long de l'itinéraire suivent le style ensemble en Urgench. Tout d'abord, les passagers entrent dans les stations fermées en passant par la sécurité, avec des billets et des passeports vérifiés et des sacs passant par une radiographie. Personne sans billet ne peut entrer dans les stations.

À travers le désert de Khiva à Bukhara

Le voyage de Khiva à Bukhara est le point culminant du voyage, combinant des heures de paysage désertique fascinant monotone avec la délicieuse camaraderie que seuls les voyages en train sont fournis. Tout d'abord, je suis consommé dans une conversation (encore une fois sans langue partagée) avec un homme qui me montre des photos de ses petits-enfants pendant que je le divertit avec des photos de ma Finlande natale. Nous nous libelons sur le thé, grignotant du pain qu'il a apporté et des biscuits que j'avais achetés à la gare. Un garçon assis en face me demande de prendre une photo de lui. Diyorbeg a 16 ans et en route pourMoscouparticiper à un concours de connaissances.

Le voyage du désert passe alors que mon nouveau traducteur facilite les communications avec d'autres passagers. Des questions affluent. D'où suis-je? Pourquoi suis-je ici? Pourquoi est-ce que je voyage seul? Je remarque également que les gens me photographier secrètement - ce qui est très bien, car je fais de même.

S'arrêter le long de la route de la soie: Bukhara et Samarkand

Bukhara et Samarkand sont les principaux arrêts le long de mon voyage en train en soie en Ouzbékistan. Samarkand éblouit avec ses mosaïques et sa doré; Bukhara est plus discrète, avec des façades moins restaurées et des arcades blanchies à la chaux cachant un tapis et d'autres vendeurs de souvenirs. Je passe trois jours à explorer les anciennes merveilles de Bukhara - et à frapper ses marchés - avant de continuer à Samarkand, cette fois en profitant de la première classe de Sharq.

L'atmosphère ici est différente du thé constant en sirotant et en discutant sur mes jambes précédentes. Mais dans la chaleur en juin en forme de sauna, je salue la voiture climatisée.

The Journey's End: The Fast Train de Samarkand à Tashkent

J'ai sauvé le train à grande vitesse moderne afrosiyob pour la fin. Ironiquement, c'est aussi le seul train qui arrive à la station tardivement - des problèmes dus à la chaleur, me dit un traducteur utile (la station manque d'annonces anglaises).

Je me dirige vers la voiture de restauration et je trouve que les membres du personnel prennent une collation rapide. À une manière ouzbek déjà familière, le chef demande une photo et me récompense avec un café glacé avec une pincée de cannelle.

Sirotant ma boisson, je regarde le train faire son chemin entre les hautes collines qui marquent les frontières avecTadjikistanau sud etKazakhstanau nord. Alors que le soleil commence à se coucher sur l'ancien paysage, Tachkent se rapproche. Avec un soupçon de cannelle persistant dans ma bouche, je réfléchis à la façon dont mon Epic Silk Road Train Odyssey a dépassé toutes mes attentes.

Comment y arriver

Billets

Les billets peuvent être achetés àSite Web d'Ouzbekistan Railroads. Pour l'Afrosiyob, réservez au moins quelques semaines à l'avance. Mon billet Sharq de classe économique de Khiva à Bukhara a coûté 8,60 €, le Sharq de première classe à Samarkand a coûté 7,40 €. Les billets Afrosiyob de Samarkand à Tashkent coûtent 11 € pour la classe économique et 16 € pour la classe affaires.

Nourriture et boisson

La plupart apportent leur propre nourriture même s'il y a des boissons, des collations et de la nourriture disponibles dans les voitures de bistrot. Dans certains trains, les vendeurs mobiles traversent le train en vendant des boissons froides et des collations. De l'eau bouillante est disponible entre les voitures. Les voitures de bistrot ont des boissons froides et chaudes ainsi que des collations. N'oubliez pas de toujours transporter de l'argent si vous voulez acheter quelque chose à bord.

Apportez de belles friandises pour le voyage au cas où on vous offre du thé ou de la nourriture par d'autres voyageurs: cela vous permettra de donner quelque chose en retour.

Installations

Les toilettes tendent vers le côté plus sale dans les trains Sharq; Dans les stations, ils sont impeccables.