Les meilleures choses à faire dans les îles Vierges américaines: plages secrètes, rhum épicé et cuisine des Caraïbes

LeÎles Vierges américaines(USVI) peut être un territoire américain, mais il se sent dans un monde lorsque vous vous retrouvez à travers une plage immaculée, en vous balançant la tête aux rythmes reggae et en rejetant un autre analgésique (le cocktail rhum, pas les pilules!).

Composé d'environ 50 îles, vous vous retrouverez invariablement sur l'un des trois principaux: St Thomas, St John et St Croix. St Thomas est le cœur battant de l'USVI avec tous les achats, les restaurants et les attractions flashy que vous attendez de l'un des ports d'appel les plus populaires des Caraïbes. Près des deux tiers de Saint-Jean voisin, quant à lui, est protégé du développement par leParc national des îles Vierges, ce qui en fait un paradis beaucoup plus silencieux, des randonneurs séduisants, des plongeurs et des adorateurs de soleil dans une égale mesure.

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St Croix, a échoué à 44 miles (70 km) au sud, se sent moins fait pour les touristes que les autres vierges avec une identité locale forte et une scène culinaire florissante. Ci-dessous, nous examinons certaines des meilleures raisons de visiter les trois.

Trouvez votre propre tranche de paradis isolée

Presque tous les vacanciers de l'USVI pensent qu'ils ont besoin de visiter les plages de chapiteau en bonne place sur toutes les cartes touristiques - à savoirBaie de troncsur St John etAimants de la baiesur St Thomas. Bien sûr, ils sont beaux, mais ils se soulèvent généralement avec des foules de navires de croisière. Ils ont également coûté de l'argent pour visiter quand presque toutes les autres plages sont gratuites. Sauter la foule et visiter les endroits à proximité favorisés par les habitants qui sont tout aussi séduisants, y compris le palmierBaie de Mahosur St John ou sur le lieu de lieu de surfeurBaie de coquesur St Thomas.

Planifiez votre voyage autour du carnaval

Les sons chatoyants des casseroles en acier, le cliquetis concurrent des camions de nourriture et les plumes technicolor des tenues mascarades sont toutes des signes révélateurs que le moisSaison de carnavalest arrivé dans l'USVI. Chaque île célèbre à une autre période de l'année, St Thomas lançant les choses en avril avec la plus grande fête du territoire, suivie de St John en juin et de St Croix en décembre. Le chronométrage de votre voyage autour de l'un de ces festivals vous donnera la meilleure appréciation de la culture des Antilles locale alors que les rues ont fait irruption avec la musique calypso, la danse Jumbie (des danseurs de surdium qualifiés pour repousser les mauvais esprits) et des défilés extravagants.

Explorez les forts historiques à Christiansted et Charlotte Amalie

Les îles Vierges échangeaient des mains si souvent pendant l'ère coloniale que les Espagnols, français, anglais, néerlandais et danois ont tous planté des drapeaux avant que les États-Unis ne les achetent de ce dernier en 1917 pour 25 millions de dollars en or. L'héritage de cette colonisation est aujourd'hui le plus répandu dans les fortifications danoises qui restent, y compris la brique rougeFort Christiandans le port de Charlotte Amalie, qui date de 1672, et le jaune de pissenlitProtection de Fort Christiandans le port de Christiansted, qui date de 1738. Tous deux détiennent maintenant des musées qui racontent l'histoire des Africains asservis qui les ont construits et les armées européennes qu'ils hébergeaient.

Explorez les ruines à Leinster Bay

LePlantation d'annabergÀ St John's, Leinster Bay détient les ruines de plantation de sucre les plus intactes dans les îles Vierges, qui contenaient autrefois plus de 600 personnes réduites en esclavage. Désormais partie du parc national, il comprend des panneaux d'information qui décrivent l'histoire complexe de l'île, du déplacement violent des peuples autochtones à la colonie européenne et à la traite des Africains asservis pendant le boom du sucre des 18 ans^èmeet 19^èmesiècles. Après avoir exploré les ruines, faites de la randonnéeLeinster Bay TrailJusqu'à Waterlemon Cay et refroidir dans les eaux cristallines.

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Plongez le mur de la baie de canne de renommée mondiale

LeMur de la baie de cannePlughe hors de la rive nord de St Croix de 12 m à plus de 4023 m (40 pieds à plus de 13 200 pieds), avec des gouttes verticales et des zones en pente lente qui font certaines des plongées sous-marine les plus fantastiques des Caraïbes. En descendant, attendez-vous à trouver un arc-en-ciel de coraux et d'éponges, ainsi que des anguilles, des requins infirmiers, des rayons d'aigle repérés, des hippocampes et des écoles de poissons tropicaux. Mieux encore, il n'y a pas de bateaux nécessaires - vous pouvez commencer votre plongée à partir du rivage.

Galerie-hop à Cruz Bay

St John a toujours eu un attrait artistique que ses îles voisines, qui est mieux expérimentée sur une galerie à travers la baie de Cruz. Commencez à Bajo El Sol à Mongoose Junction, qui est une librairie hybride, un bar de rhum et une galerie d'art avec des peintres et des potiers locaux. Consultez le site Web pour des événements fréquents, tels que les signatures de livres ou les projections documentaires, axée sur les thèmes des Caraïbes. D'autres galeries qui méritent un arrêt comprennentCoconut Coast StudiosetSt John VI Pottery(à Coral Bay) etMangue tangode l'autre côté de la baie à St Thomas.

Ignorez les restaurants touristiques et essayez la cuisine traditionnelle des Antilles

Renoncer aux spots de pizza et de hamburger omniprésents et échantillonner des aliments de base des Caraïbes tels que des beignets de conch, un poulet jerk ou une soupe callaloo dans des restaurants anti-indiens discrets comme Gladys 'Café à Charlotte Amalie, où le chef Gladys est aussi célèbre pour sa cuisine que son chant. Sur St John, Oncle Joe's est un endroit légendaire à Cruz Bay pour son barbecue des Caraïbes, avec des côtes de chute ou du poulet juteux servi aux côtés de généreuses boules de salade de salade de chou ou de macaroni. Les végétaliens se déchaînent sur Ital in Paradise, un petit restaurant en Christiansted servant deux assiettes quotidiennes en phase avec le régime rastafari à base de plantes. Également à Christiansted, la restauration rapide de Singh propose une chèvre cuite ou une conque au curry - le tout enveloppé dans des rouleaux de roti de style trinidadien (un peu comme un burrito des Caraïbes!).

Recherchez des pétroglyphes sur le sentier de Reef Bay

Il reste peu de preuves du Taíno autochtone, qui occupait ces îles avant l'arrivée des Européens dans les années 1500. Cependant, lors d'une randonnée de 5 km (3 mi) sur le sentier de Reef Bay sur St John, vous aurez la chance de repérer une série d'anciens pétroglyphes qu'ils ont sculptés il y a plus de mille ans. En forme de visages humains avec des yeux tourbillonnants, ils s'élèvent le long d'une paroi rocheuse au-dessus d'un étang de réflexion au plus profond de la forêt de la vieille croissance. Ce sentier de l'arrière-pays transmet également les ruines d'une plantation de sucre danois et d'une cascade qui fait rage pendant la saison des pluies (de mai à novembre).

Kayak dans une baie bioluminescente

St Croix abrite non pas un mais deux des rares baies bioluminescentes des Caraïbes - dont la plus célèbre réside dans leParc historique national de Salt River Bay(qui est également le seul endroit documenté où Christophe Columbus a atterri sur le sol américain). Le jour, les forêts de mangroves ici sont un endroit fantastique à explorer par kayak ou paddleboard. Mais le meilleur moment pour réserver une visite est après la tombée de la nuit lorsque l'eau s'allume comme un arbre de Noël lorsqu'elle est perturbée grâce à de fortes concentrations de micro-organismes bioluminescents appelés dinoflagellates.

Visitez la distillerie de rhum Cruzan

Si votre idée de vacances tropicales implique Piña coladas, daiquiris et mojitos, alors une visite auIls traversent la distillerie du rhumsur St Croix est un must. Non seulement vous pouvez échantillonner le rhum et faire le plein de fournitures, mais vous pouvez également en savoir plus sur l'histoire de la fabrication du rhum dans les îles Vierges (elle date de 1760), le processus de transformation de la mélasse en un esprit doré et quelques idées de recettes pour réaliser des cocktails locaux à l'hôtel, y comprisLe bushwackeroul'halongeur. Pas un fan du rhum? Chercher des bouteilles deVodka arc, qui est fabriqué à la main à Charlotte Amalie par une paire de St Thomiens qui en avaient assez de tous les stéréotypes pirates perpétrés du rhum perpétué à travers les Caraïbes.

Bénévole dans une ferme biologique

À Ridge to Reef, vous pouvez dormir dans une cabine solaire dans une ferme certifiée biologique dans la forêt tropicale de Saint-Croix et en savoir plus sur son objectif de nourrir 1% de la population des îles Vierges en bonne santé et des aliments locaux (principalement par le biais des déjeuners scolaires). Les visiteurs du jour peuvent prendre une carte d'interprétation autoguidée et visiter les terrains luxuriants, rempli deAgriculture soutenue par la communautéchamps, un étang de tilapia et plus encore. Les surbouts peuvent se salir les mains en se portant sur le terrain et en préparant leur rendement dans la cuisine communautaire hors réseau.

Naviguez vers un restaurant flottant

Bien sûr, les restaurants flottants sont peut-être un gadget, mais qui ne veut pas choquer la pizza ou les tacos pendant que leurs pieds pendent dans les Caraïbes dans un bar de natation? À St Thomas, Pizza Pi sert certaines des meilleures tartes de style new-yorkais du territoire pendant que vous faites de la plongée avec du poisson et des tortues dans les eaux protégées de Christmas Cove. À Coral Harbour, à St John, Lime Out fouette des tacos et des cocktails artisanaux d'un chalet de style caribéen sur des pontons. Les deux ne sont accessibles que par bateau, bien que plusieurs sociétés charter les incluent sur les itinéraires.

Profitez de l'ambiance accueillante de Frederiksted

Les Caraïbes ne sont pas connues pour être un endroit particulièrement accueillant pour la communauté LGBTIQ +, mais St Croix aime se considérer comme une exception. Sa deuxième ville de Frederiksted est devenue un havre LGBTIQ + avec des hôtels réservés aux adultes gay-friendly comme le château de sable sur la plage et le Fred attire les célibataires et les couples avec leur environnement inclusif. La chaîne de couches de Sandy au nord de Frederiksted, y compris la plage arc-en-ciel bien nommée, est parmi les plus belles de l'île, tandis que les bars du centre-ville sont célèbres pour leur atmosphère accueillante.

Faites une excursion d'une journée aux îles Vierges britanniques

Les visiteurs de St Thomas et surtout de St John ont souvent chargé des bateaux pour des voyages au proximitéÎles Vierges britanniques, qui nécessitent un passeport pour les voyageurs américains contrairement à l'USVI. LeBars de plage de White Bay(y compris le dollar détrempé et Foxy's) sont l'arrêt le plus populaire, souvent après une journée de plongée en apnée à Sandy Cay ou à Sunntanning sur la broche de sable inhabitée.Les bains, Une collection de rochers en bord de mer à haute hauteur sur Virgin Gorda, est un autre point culminant qui est généralement combiné avec un arrêt pour faire de la plongée sur les grottes sur l'île Norman à proximité.