Vieux ha

Altun Ha, les ruines mayas qui ont inspiré les étiquettes de bière Belikin et les billets de banque Belizean, se trouve à 31 milles au nord de la ville de Belize, au large de l'ancienne autoroute nord. Bien que plus petit et moins imposant que certains autres sites mayas du pays, Altun Ha, avec sa place centrale immaculée, est toujours spectaculaire et vaut bien le détour court pour arriver ici.

Le site d'origine couvrait 1500 acres, mais ce que les visiteurs voient aujourd'hui est l'enceinte de cérémonie centrale de deux places entourées de temples.

Les ruines ont été à l'origine excavées dans les années 1960 et ont maintenant l'air grincheuse à la suite d'un programme de stabilisation et de conservation de 2000 à 2004.

Altun Ha était une ville commerciale et agricole Maya riche et importante avec une population de 8 000 à 10 000 habitants. Il a existé par au moins 200 avant JC, peut-être même plusieurs siècles plus tôt, et a prospéré jusqu'à ce que l'effondrement mystérieux de la civilisation maya classique autour de 900 après JC. La plupart des temples datent de 550 à 650 après JC, mais, comme de nombreux temples mayas, la plupart d'entre eux sont composés de plusieurs couches, ayant été construite périodiquement dans une série de renouvellements.

Sur la place A, la structure A-1 est parfois appelée le temple de la tombe verte. Deep within it was discovered the tomb of a priest-king dating from around AD 600. Tropical humidity had destroyed the garments of the king and the paper of the Maya 'painted book' buried with him, but many riches were intact: shell necklaces, pottery, pearls, stingray spines used in bloodletting rites, ceremonial flints and the nearly 300 jade objects (mostly small beads and pendants) that gave rise to Le nom vert vert.

Le temple le plus grand et le plus important est le temple des autels de maçonnerie (B-4) également connu sous le nom de temple du dieu solaire. La structure restaurée que vous voyez dates de la première moitié du 7ème siècle après JC et tire son nom des autels sur lesquels Copal a été brûlé et des morceaux de jade magnifiquement sculptés ont été brisés en sacrifice. C'est le temple Maya qui est susceptible de devenir le plus familier lors de vos voyages Belizean, car c'est celui représenté (sous forme quelque peu stylisée) sur les étiquettes de bière Belikin.

L'excavation de la structure en 1968 a révélé plusieurs tombes sacerdotales. La plupart avaient été détruits ou profanes, mais un, la tombe B-4/7 (à l'intérieur de la structure en pierre dépassant des pas supérieures du large escalier central), contenait les restes d'un personnage âgé accompagné de nombreux objets Jade Jade, dont une tête de jade à 6 pouces de hauteur unique de Kinich Ahau, le site de Maya Sun God. Une illustration de la sculpture apparaît dans le coin supérieur gauche des billets de banque Belizean.

Un chemin qui se dirige vers le sud de la structure B-6 mène 600yd à travers la jungle à un large étang qui était le principal réservoir de l'ancienne ville.

À l'entrée du site, il y a un petit musée avec des expositions informatives couvrant l'histoire d'Altun Ha et un modèle à grande échelle de la sculpture Kinich Ahau.

Vous pouvez trouver des guides agréés (BZ 20 $ par visiteur) à l'extérieur du bâtiment du musée. Bien que vous n'ayez pas besoin d'un guide pour trouver votre chemin dans le site, leurs services sont recommandés car ils peuvent vous montrer des détails que vous pourriez autrement manquer.

Les toilettes modernes, les boissons et les stands de souvenirs se trouvent près de la billetterie, et le site a un bon accès en fauteuil roulant.