Grand Temple de Ramsès II

Scapté hors de la montagne sur la rive ouest du Nil entre 1274 et 1244 avant JC, cet imposant temple principal de laComplexe Abu Simbelétait tout aussi dédié aux Ramses déifiés II lui-même qu'à Ra-Horakhty, Amun et Ptah. Les quatre statues colossales du pharaon, qui devant le temple, sont comme de gigantesques sentinelles veillant sur le trafic entrant du sud, sans aucun doute conçu comme un avertissement de la force du pharaon.

Au cours des siècles, le Nil et les Sands du désert se sont déplacés, et ce temple a été perdu dans le monde jusqu'en 1813, date à laquelle il a été redécouvert par le hasard par l'explorateur suisse Jean-Louis Burckhardt. Une seule des têtes se montrait complètement au-dessus du sable, la tête suivante a été cassée et, des deux autres, seules les couronnes pouvaient être vues. Assez de sable a été éliminé en 1817 par Giovanni Belzoni pour que le temple soit entré.

Depuis le parvis du temple, une courte vol de marches mène à la terrasse devant la façade massive de roche, qui mesure environ 30 m de haut et 35 m de large. Gardant l'entrée, trois des quatre célèbresstatues colossalesRegarder à travers l'eau dans l'éternité - la statue intérieure gauche s'est effondrée dans l'antiquité et son haut du corps se trouve toujours au sol. Les statues, plus de 20 mètres de haut, sont accompagnées de petites statues de la mère du Pharaon, la reine Tuya, sa femme Nefertari et certains de ses enfants préférés. Au-dessus de l'entrée, entre le Colossi central à trône, se trouve la figure du dieu solaire à tête de faucon ra-Horakhty.

Le toit dugrande salleest décoré de vautours, symbolisant la déesse protectrice Nekhbet, et est soutenue par huit colonnes, chacune dirigé par une statue d'osiride de Ramses II. Les reliefs sur les murs représentent les prouesses du pharaon au combat, piétinant ses ennemis et les massacrant devant les dieux. Sur le mur nord se trouve une représentation de la célèbre bataille de Kadesh (c 1274 BC), dans ce qui est maintenant la Syrie, où Ramsès a inspiré son armée démoralisée afin qu'ils aient remporté la bataille contre les Hittites. La scène est dominée par un célèbre relief de Ramsès dans son char, tirant des flèches sur ses ennemis en fuite. Le camp égyptien est également visible, clos par les boucliers à sommet ronde de ses soldats, et la ville hittite fortifiée, entourée de la rivière Orontes.

Le prochain hall, levestibule à quatre colorantsoù Ramsès et Néfertari sont représentés devant les dieux et le solairebateaux, mène au sanctuaire sacré, où Ramsès et la triade des dieux du grand temple sont assis sur leurs trônes.

Le temple d'origine a été aligné de telle manière que chaque 21 février et 21 octobre, la journée d'anniversaire et de couronnement de Ramses, les premiers rayons du soleil levant se déplaçaient à travers la salle d'hypostyle, à travers le vestibule et dans le sanctuaire, où ils illuminent les figures de Ra-Horakhty, Ramses II et Amun. Ptah, à gauche, n'a jamais été censé être illuminé. Depuis que les temples ont été déplacés, ce phénomène se produit un jour plus tard.