Station et hôtel de St Pancras

En regardant la splendeur gothique à couper le souffle de St Pancras (1868), il est difficile de croire que le Midland Grand Hotel languissait vide pendant des décennies et a même fait face à une démolition dans les années 1960. Abritant maintenant un hôtel cinq étoiles, 67 appartements de luxe et le terminal Eurostar, l'ensemble du complexe a retrouvé son ancienne gloire. Les visites (24 £; 10h30, midi, 14h et 15h30 samedi et dimanche) vous emmènent dans un voyage fascinant à travers l'histoire du bâtiment, depuis sa création en tant que terminus sud pour la ligne de chemin de fer Midland.

Conçu par George Gilbert Scott (qui a également construit le Mémorial d'Albert à Hyde Park et le Foreign and Commonwealth Office à Whitehall), le Midland Grand Hotel était l'hôtel le plus luxueux de Londres lors de son ouverture en 1873. Toutes les matériaux (y compris la pierre, le fer et les 60 millions de briques rouges) ont été ramenés de la Midlands en tant que vitrine pour le genre de produits que le lien ferroviaire pouvait fournir. Le tout a coûté 438 000 £ pour environ 49 millions de livres sterling en argent d'aujourd'hui.

Vous pouvez avoir une idée du décor d'origine sur le hautGeorge's Bar, qui était à l'origine la réception de l'hôtel. La salle à manger adjacente (maintenant la gastronomieRestaurant Gilbert ScottGéré par le célèbre chef Marcus Wareing) présente le style le plus restreint d'une rénovation de 1901. Le bâtiment était incroyablement moderne pour son époque, avec le premier ascenseur hydraulique de l'Angleterre, la première porte tournante de Londres et une épaisse couche de béton entre les étages pour agir comme un coup de feu. Ironiquement, cela a contribué à sa perte, car il a rendu extrêmement difficile d'adapter les chambres pour inclure des «mod-cons» comme des salles de bains et de l'électricité en suite.

L'hôtel a fermé ses portes en 1935 et a été utilisé pour les bureaux de chemin de fer avant d'être abandonné en 1985. Ce n'est que lorsque les plans d'utilisation de St Pancras comme terminal Eurostar sont venus dans les années 1990 que les autorités locales ont décidé de rénover le bâtiment et d'ouvrir un hôtel. L'Eurostar est arrivé pour la première fois àSt Pancras Internationalen 2007 et leSt Pancras Renaissance Hotel Londona ouvert ses portes quatre ans plus tard.

Les visites vous emmènent dans le glorieux grand escalier de l'hôtel (leréelStar of the Spice Girls '1995En herbevidéo) et le long des couloirs décorés extrêmement. Ils se dirigent ensuite vers la gare proprement dite, où les poutres de fer bleu ciel sont sur ce qui était, à l'époque, le plus grand espace non pris en charge jamais construit. Un ajout moderne au hallLieu de réunion, une statue géante de deux amants embrassant, par le sculpteur Paul Day - assurez-vous d'examiner la merveilleuse frise sur le thème des chemins de fer enroulant autour de sa base. Le bronze vaut également la peine d'êtreStatue du poète lauréat John Betjeman(1906–1984), un premier partisan de l'architecture victorienne qui a contribué à sauver la station. Le fabuleusement ornéBar et restaurant de bureau de réservationà proximité est logé à la billetterie d'origine de la station.