Bodhi

Sans aucun doute, le figuier le plus sacré de tous les temps pour honorer la Terre était l'arbre Bodhi de Bodhgaya, sous lequel le prince Siddhartha, le fondateur du bouddhisme, a atteint l'illumination. Bouddha aurait regardé sans climatiser l'arbre dans un geste impressionné de gratitude et de merveille après son illumination. Aujourd'hui, les pèlerins et les touristes affluent ici pour prier et méditer au plus important des quatre sites les plus sacrés du bouddhisme.

Connu sous le nom de Sri Maha Bodhi, l'arbre d'origine a été accordé une attention particulière par Ashoka, un puissant empereur indien qui a gouverné la majeure partie du sous-continent de 269 à 232 avant JC, environ un siècle après la date à laquelle le Bouddha serait décédé. La femme jalouse d'Ashoka, Tissarakkhā, a estimé que l'empereur aurait dû diriger sa dévotion vers elle, plutôt que vers un arbre et, dans une crise de rage, elle a fait péri que l'arbre en le perçant avec des épines toxiques.

Heureusement, avant sa mort, l'un des jeunes arbres a été emporté à Anuradhapura au Sri Lanka par Sanghamitta (la fille d'Ashoka), où elle continue de s'épanouir. Une coupe a ensuite été ramenée à Bodhgaya et plantée là où se trouvait l'original. La dalle de grès rouge entre l'arbre et le temple de Mahabodhi adjacent a été placée par Ashoka pour marquer la tache de l'illumination de Bouddha - elle est appelée Vajrasan (trône de la foudre).