Amphithéâtre El Jem

Ce Colisée mis en place du patrimoine mondial de l'UNESCO a été le deuxième plus grand du monde romain (après Rome); Il mesurait 149 m de long par 124 m de large, avec trois niveaux de siège de 30 m de haut. Sa capacité de sièges a été estimée jusqu'à 35 000 - considérablement plus que la population de la ville elle-même. Construit entièrement de blocs de pierre, sans fondations, sa façade comprend trois niveaux d'arcades. À l'intérieur, la plupart des infrastructures de soutien pour les sièges à plusieurs niveaux ont été conservées.

Le Coliseum aurait été construit entre 230 AD et 238, et est généralement attribué au proconsul africain Gordian, propriétaire foncier local et patron. La pierre pour la construction a dû être transportée depuis les carrières de Sullectum (Salakta moderne), à ​​30 km sur la côte, et l'eau a été apportée à 15 km par des aqueduc souterrains depuis les collines au nord-ouest de la ville.

En 238 après JC, Gordian a été déclaré empereur de Rome ici lors d'une rébellion malheureuse contre l'empereur Maximus. Gordian se serait suicidé dans l'amphithéâtre lorsqu'il est devenu évident que la rébellion était condamnée.

Le Colisée a ensuite doublé comme dernière ligne de défense. La princesse berbère Al Kahina a été assiégée ici par les forces arabes à la fin du 7ème siècle. Selon la légende, le Colosseum était lié par un tunnel à la ville côtière de Salakta, permettant à Al Kahina de tourmenter ses assiégeurs en agitant du poisson frais du haut des murs.

Lorsque vous entrez dans le Colosseum pour la première fois, vous serez frappé par la grandeur indulgente de la vision romaine. Le côté sud de l'amphithéâtre est le plus intact, permettant à la façon dont les sièges ont balayé les niveaux supérieurs à l'arène à parois de marbre, sous lesquelles couraient des couloirs arqués.

Vous pouvez toujours grimper aux niveaux de siège supérieur et regarder l'arène. Il est également possible d'explorer les deux longs passages souterrains qui ont été utilisés pour tenir des animaux, des gladiateurs et d'autres malheureux dans leurs derniers instants avant qu'ils ne soient plongés dans l'arène pour fournir des divertissements aux masses. C'est ici que beaucoup ont passé leurs dernières minutes solitaires, écoutant 35 000 personnes qui se baissent pour leur sang.

Pour une vue relativement ininterrompue vers le Colisée, prenez l'une des rues derrière le Colisée, en direction du nord.