Mémorial des anciens combattants du Vietnam

Dans une ville de monuments classiques de marbre blanc, le Mémorial des anciens combattants du Vietnam se démarque sur le National Mall pour son modernisme stark. Conçu par Maya Linn, 21 ans et dédié en 1982, ses deux coins de granit noirs de 246 pieds de long ont coupé la terre, symbolisant une blessure de guérison.

Sur son visage sombre et brillant, les noms d'un demi-pouce de haut de 58 318 Américains sont gravés par ordre de victimes, à partir de 1959 et se terminant en 1975. Chaque jour, des centaines de personnes marchent lentement sur sa longueur, prenant les noms, certains qui laissent des fleurs, des ours en peluche, des drapeaux, des steins de bière et d'autres articles pour leurs proches perdus.

Lorsque des soldats américains sont rentrés chez eux de la guerre du Vietnam, ils n'ont pas reçu l'accueil d'un héros, ils étaient souvent ignorés ou insultés. L'un des soldats, Jan Scruggs, qui a été impliqué dans une étude de recherche d'après-guerre examinant les conséquences psychologiques de la servitude au Vietnam, a proposé l'idée d'un mémorial national pour envoyer le message que leurs sacrifices étaient honorables. "Notre pays avait besoin de quelque chose de symbolique pour aider à guérir nos blessures", a-t-il déclaré.

Il a rallié le soutien, a forgé des partenariats, a collecté des collectes de fonds et a poussé l'idée, y compris pour inciter les sénateurs à transporter deux projets de loi par le Congrès. Enfin, le président Jimmy Carter a signé la législation en 1980, autorisant le mémorial à se construire sur le National Mall appartenant au gouvernement fédéral.

Un concours de conception a eu lieu et de plus de 1 400 soumissions, le vainqueur était Maya Ying Lin, un senior à l'Université de Yale. Elle envisageait de créer un parc silencieux et réfléchissant dans les jardins de Constitution, avec la surface du miroir du mémorial reflétant les arbres, les monuments et les téléspectateurs environnants. Les Walls pointent vers le Washington Monument et le Lincoln Memorial, fournissant un contexte historique. Et elle a décidé que les noms devraient être inscrits dans l'ordre chronologique plutôt que alphabétique; De cette façon, un vétéran pouvait localiser sa période de service sur le mur, et ceux qui sont morts ensemble resteraient ensemble.

Tout le monde n'a pas soutenu la conception. Une controverse nationale s'ensuivit, car beaucoup souhaitaient un monument plus grandiose, avec des statues et des colonnes pour s'aligner sur d'autres monuments dans le centre commercial. Et ils n'aimaient pas le fait que Lin était si jeune. Un groupe d'anciens combattants protestants a déclaré qu'il s'agissait d'une insulte laide. "Pendant trop longtemps, les anciens combattants de ce misérable conflit ont porté le fardeau de l'ambivalence nationale à propos de la guerre", a écrit un critique. "Pour les enterrer maintenant dans un sarcophage en pierre noire, enfoncé dans un creux dans la terre sous le niveau des yeux, c'est comme cracher sur leurs tombes."

La Commission américaine des beaux-arts, en charge de la conception, a compromis. Ils ont gardé le design de Lin et ont ajouté une sculpture de «trois soldats», qui avait remporté la troisième place de la compétition. La dédicace a eu lieu en novembre 1982, dont une veillée à la cathédrale nationale, un grand défilé mettant en vedette des vétérans de marche, des ateliers, des fêtes et des réunions. "C'était comme une atmosphère Woodstock à Washington pour ceux qui avaient servi au Vietnam", a déclaré Scruggs.

Une statue honorant le service militaire des femmes a été ajoutée en 1993. Elle dépeint trois femmes s'occupant d'un soldat déchu; Les noms de huit femmes décédées au Vietnam sont incluses dans la liste sur le mur. L'objectif était de créer un mémorial pour honorer les vétérans du Vietnam, avec l'hommage supplémentaire de la gravure des noms de ceux qui ne sont pas revenus. Avec son silence contemplatif et la révérence de l'espace sacré, le mémorial a réussi.

Comment trouver un nom sur le Vietnam Veterans Memorial?

Les registres imprimés sont disponibles au mémorial pour ceux qui souhaitent trouver une personne spécifique. Les Rangers du parc sont sur place pour répondre aux questions.

Le National Park Service recueille les articles que les gens laissent au mur. Vous ne pouvez pas voir la collection en personne, mais vous pouvez en voir près de 500 en ligne àwww.vvmf.org/items.

Comment se rendre au Mémorial des anciens combattants du Vietnam

Vous le trouverez sur le côté nord-ouest du National Mall, entre le Mémorial de la Seconde Guerre mondiale et le Lincoln Memorial, juste en face de l'Académie nationale des sciences. Il est ouvert 24h / 24, 365 jours par an et l'entrée est gratuite.

Par les transports publics, vous devriez descendre au fond brumeux ou au triangle fédéral sur les lignes orange, bleu et argent. Il se trouve sur le National Mall Route DC Circulator ou Metrobus Routes 32, 34 et 36.