クレオパトラはかつてこの人里離れた砂漠の目的地を訪れましたが、今ならあなたも訪れることができます

彼女がカイロから750マイル以上離れたオアシス、シワを初めて訪れたのは、エジプトの西部砂漠で、ナタリー・モハジャーはその孤立感に衝撃を受けました。湧き水が湧き出るヤシの木立が広がるシワは、彼女に「砂海の真ん中で世界から切り離された」感覚を与えました。

パリを拠点とするイラン系ドイツ人写真家のモハジャーは、ペースの速い地球の大部分から離れた辺縁部や隠れた場所に惹かれます。彼女はブルンジ郊外の平原やボスニアの森に隠された難民キャンプで時間を過ごした。友人がモハジャーさんに2023年のシワへの旅行に同行するよう提案したとき、彼女はその機会に飛びついた。 「私は人々に近づき、彼らがどのように生きているかを深く掘り下げるのが好きです」とモハジャーは言います。ある午後、シワの中世の城塞の崩れかけた迷路をさまよっていると、若い女性が窓から手を振りながら声をかけ、写真家を中に招き入れた。しばらくして、モハジャーさんはファトマさんとその母親、甥っ子、姪っ子と一緒に自宅でお茶を飲みました。彼女はすぐに観光客から客人、友人へと姿を変え、砂漠の町の日常生活を垣間見ることができた。

シワはその小さな規模と遠く離れた場所にあるため、驚くべき歴史的重みを持っており、ファラオの時代には西暦前 6 世紀からおそらく 1,000 年間にわたって神々の意志を占うアメンの神託の聖域として有名でした。既知の世界を征服するために東に向かう前に、アレクサンダー大王は西暦前 332 年にオアシスを目指して西へ向かい、ギリシャ神話の半神ペルセウスとヘラクレスの足跡をたどり、自身の神聖な血統を確認することを望みました。

シワはローマ時代には巡礼の地であり続けましたが、その後の数世紀でより人里離れた場所となり、シウィ語を話すアマジグ族（ベルベル人）の避難所となりました。シワがエジプトに併合されたのは 19 世紀初頭になってからでした。現在、住民は約 30,000 人で、そのほとんどがアマジグ人ですが、ベドウィンやエジプト人も住んでいます。

モハジェールは、オアシスの豊かな歴史の遺跡に魅了されました。ここにはギリシャ・ローマ時代の墓地遺跡があり、いくつかの象形文字が描かれており、その色は何千年​​も風化して残っています。 1203 年に建てられたシワ最古のモスクの粘土漆喰のミナレットは、モハジェールが初めてファトマと出会った場所の近くにある、シャーリー要塞の壮大な遺跡の中にそびえ立っています。その他の場所では、旅行者は、ウム ウバイダ神殿のわずかながら印象的な遺跡を鑑賞したり、近くの丘に登って、かつて著名な神託所があった場所を探索したりすることができます。

遠い過去の感覚は、原始のテチス海の化石で輝く砂漠の果てしなく続く断崖から、ナツメヤシの木に囲まれ、ロバの荷車がゴロゴロと横切る小道を通ってたどり着く塩湖や湧水池まで、シワの自然の驚異の多くに浸透しています。最も有名なこの泉は、もう一人の伝説の訪問者、クレオパトラにちなんで名付けられました。現在はカフェが立ち並び、活気に溢れています。

最近の観光客の増加により、ある意味、このオアシスは再び巡礼の目的地となっています。モハジェールにとって、アレクサンドリアやカイロから週末にやって来る多くの人々と同様に、シワの非常に人里離れた場所は、日常生活の喧騒からの避難所、まれに見る静けさの場所となっている。 「時間さえ――もちろん耐えられない」まだ「でも、それはある種のことなのです」とモハジャーは言う。

シワの行き方

マラカ・ヒルトン、創業者兼最高経営責任者（CEO）アドミラル・トラベル・インターナショナルVirtuoso 代理店では、カイロからの 45 分のチャーター便を手配できます。 （そうでない場合は、車かバスで 10 時間かかります。）シワは、「人里離れた場所での体験が残り、主にエジプトのハイライトをすでに探索したことがあり、本当に本物で人里離れたものを求めている人たちに魅力を感じます。」と彼女は言います。ヒルトンでは、アメン神殿のガイド付きツアー、サンドボードや塩湖での水泳などの四輪駆動車ツアー、地元の人々と交流する機会を手配できます。

いつ行くべきか
夏の気温は常に 104 度を超えており、旅行に最も快適な時期は 10 月から 4 月です。 12 月と 1 月も気温は暖かいですが、夜は寒いのでジャケットが必要です。しかし、夏にシワへ旅行し、熱い砂に首まで埋められる古代の治療儀式である砂浴を体験する人が増えている。

滞在先
シワ湖の半島に位置し、アドレス・アメラルはこの地域で最も高級なロッジで、キャンドルだけで明かりが灯され、砂漠環境の厳しさを美しく反映しています。この建物は、建築家インディア・マハダヴィの支援を受けてムニール・ネアマタラ博士によって考案および設計され、かつてはチャールズ 3 世とカミラ王妃によって装飾されました。 「私が予約する唯一のホテルです」とヒルトンは言います。