恐竜より数百万年古い「獣」の最古の化石化した皮膚が米国の州で発見

古いとは、特に考古学においては相対的な用語です。たとえば、「古い」という言葉のどのバリエーションも、時代の古さを適切に表現することはできません。2億8,800万年前の化石化した皮膚の例最近アメリカ中西部で発見されました。それは、ほとんどすべてのものよりも古いものであり、これまでに発見されたどの皮膚サンプルよりも確実に古いものです。

これは、これまでに発見されたどの皮膚よりも少なくとも2,100万年古いものです。それは恐竜の存在よりも古く、進化のタイムラインを完全に変える新しい化石の研究よりも古い。原産地はオクラホマ州ですが、超大陸パンゲア大陸から分裂する前の時代から来たものであるため、現在の北米よりも古いものです。

何が発見されたのか?

古代の羊膜動物の小さな皮膚の帯

古生物学者らは最近、オクラホマ州コマンチ郡エルギン近くの洞窟系リチャーズ・スパーで、カプトリヌス・アグティとして知られるトカゲに似た羊膜動物の保存状態の良い皮膚を発見した。小さな破片は非常に小さく、およそ人間の爪– そして、発見された場所の特異性により、古生代から現代までのみ生き残りました。

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リチャーズスパーは、石灰岩の洞窟に粘土が豊富な堆積物があるため、その保存性に優れています。有毒な酸素欠乏症(酸素ゼロ) 油の浸出によって引き起こされる状態。化石を石油で覆い、腐敗を防ぎます。

リチャーズシュパーはその防腐効果により化石研究の温床となっており、他にもいくつかの重要な発見物がそこで発見されています。しかし、皮膚はすべての発見物の中で最も重要です。

何が見つかったのか:	古代羊膜類、captorhinus aguti の皮膚
皮膚が発見された場所:	オクラホマ州のリチャーズ・スパー洞窟システム
化石化した皮膚の年齢:	2億8,800万年前

この発見がなぜ重要なのか

化石化した遺体は皮膚がどのように進化したかを説明するのに役立つ

近い

皮膚がこれほど古い時代に発見されていたという事実には、驚かされます。皮膚は保存が難しいことで知られています。それは腐敗するか、スカベンジャーによって消費されます。この古代、つまり古生代のペルム紀からは皮膚が発見されておらず、ロシアによる 2,100 万年前のサンプルの発見はまだ行われていない。スキンとして認証されました。そうなると、オクラホマ州での発見は、他の皮膚発見よりも先に行われたことになる。1億3000万年。

それだけでもすごいことです。しかし、表皮組織サンプルの品質も同様であり、これは皮膚の発育全般に関するいくつかの疑問の答えに役立つはずです。

したがって、カプトリヌス アグティの重なり合わないでこぼこした皮膚の層は、ワニのそれに似ており、最大かつ最も高価な恐竜の化石を提供したステゴサウルスや、21 世紀の他の魅力的な化石の発見など、その後の動物の進化を可能にする重要な革新でした。実際、古代のカプトリヌス アグティは、鳥や人間などの哺乳類を含む多くの動物の皮膚の発達への道を切り開きました。

カプトリヌス アグティとオクラホマ州の生息地

発見は州南西部のリチャーズ・スパーで行われた

Nobu Tamura (https://spinops.blogspot.com),CC BY 3.0、ウィキメディア・コモンズ経由

カプトリヌス

毎年 1,800 万人以上の人々が、オクラホマ州で最も美しい町などの観光スポットを訪れたり、一般に公開されている唯一の考古学遺跡であるスピロマウンドを訪れたりするために、スーナー州を訪れます。古代の羊膜動物の皮膚が発見されたリチャーズ スパーのドールズ ブラザーズ石灰石採石場は、一般公開されていません。

しかし、前述したように、ここはペルム紀の化石を探す古生物学者のメッカです。採石場は州の南西部、エルギン近くのオクラホマシティーから約130マイル離れたところにある（人口 3,630）。

皮膚サンプルの元となった種、captorhinus aguti はずっと前に絶滅しました。について2億5100万年前恐竜が存在する前のこと。それは長さわずか1フィートのトカゲに似た無脊椎動物でした。

その後の爬虫類はより強い顎を持ち、より効率的に食物を咀嚼するようになりましたが、カプトリヌス アグティは、このような動物の最も初期の例の 1 つでした。左右性;つまり、現代の猫や鶏と同じように、口の右側で食べ物を噛むことを好みました。