民間ヘリコプター: シコルスキー S-76 の概要

シコルスキー エアクラフトは、一般航空産業と軍事作戦の両方に使用されるヘリコプターの大手メーカーです。同社は、1923 年に有名なロシアの航空技術者イーゴリ・シコルスキーによって初めて設立されました。シコルスキーは、以前はロシア帝国の一部であったウクライナのキエフで生まれました。彼はもともと、ニューヨーク州ニューヨーク市近郊の空港、ルーズベルト・フィールドの近くにシコルスキー・エアロ・エンジニアリング・コーポレーションを設立しました。

同社は、後に S-38 と呼ばれる水陸両用航空機の開発ですぐに成功を収めました。 1928年10月に導入された最大10人乗りの双発機。

写真: VanderWolf 画像 |シャッターストック

固定翼機での初期の成功により、同社はシコルスキー アビエーション コーポレーションに改名され、現在本社があるコネチカット州ストラトフォードに移転しました。イーゴリ・シコルスキーは 1930 年代も固定翼航空機の開発を続けましたが、1930 年代後半に売上が減少し始めました。

売上高の減少により、シコルスキーは航空業界に対して別のアプローチを開始しました。 1930 年代後半、彼は民間航空産業と軍事作戦の両方で使用できる実用的なヘリコプターの開発を開始しました。シコルスキーが完成させた最初の設計はシコルスキー R-4 として知られるようになり、1942 年に本格的に生産が開始されました。

シコルスキー エアクラフト コーポレーションは、長年にわたってシコルスキー R-4 ヘリコプターの初期の成功を活用してきました。これには、R-6 などの初期のヘリコプターや、H-19 チカソーや CH-37 モハーベなどの第二次世界大戦後のヘリコプターが含まれ、その多くは軍事産業で成功を収めました。しかし、同社の最も人気のあるヘリコプターの 1 つは、シコルスキー S-76 として知られています。この航空機を素晴らしいものにしているいくつかのユニークな機能と、この航空機がどのように誕生したかを詳しく見てみましょう。

1970 年代初頭、シコルスキーはアメリカ陸軍向けに S-70 と呼ばれるヘリコプターを開発しました。この航空機は兵員輸送と公共事業に使用されました。しかし、シコルスキーはこの口径のヘリコプターの民間応用も実現しました。このため、シコルスキーは 1970 年代半ばに S-70 をベースにした民間航空市場向けの航空機の開発を開始しました。

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この航空機は後に S-76 と呼ばれるようになりました。最初の試作機は 1977 年 3 月に初飛行を行いました。翌年、連邦航空局 (FAA) はこの航空機に型式証明書を付与しました。 1979 年 2 月にヘリコプターの納入が始まりました。

写真: Wirestock Creators |シャッターストック

この航空機は民間航空市場ですぐに成功を収めました。このため、シコルスキーは長年にわたっていくつかのアップグレードされた亜種を開発してきました。一部のアップグレードには、Pratt & Whitney Canada のターボファン エンジンや Turbomeca Arriel エンジンを利用したバージョンなど、新しいエンジンの追加が含まれます。シコルスキーは飛行甲板もアップグレードしており、後のバージョンではハネウェルのEFISアビオニクススイートを利用しています。

シコルスキーは長年にわたり、業界向けに 900 機を超えるヘリコプターを製造してきました。しかし、ここ数年、AgustaWestland AW139 などのより新しいヘリコプターが市場に参入し、競争が激化しています。さらに、シコルスキー社は最近、ヘリコプターを手頃な価格で生産し続けるための製造パートナーを見つけるのに苦労している。このため、シコルスキーは2022年3月にヘリコプターの新規注文を停止すると発表したが、同社は今後も将来の製造パートナーの機会を模索し続けるとしている。

シコルスキー S-76 の設計上の特徴と性能仕様

前述したように、シコルスキー S-76 の設計は人気のある S-70 ヘリコプターに基づいています。 S-76 は、従来の 4 枚ブレードの完全関節式メイン ローターを備えています。ローターは、メインキャビンの上に配置された 2 つのターボシャフト エンジンによって駆動されます。これらのエンジンは、3 つのステージを備えたメイン ギアボックスによって接続されています。これは、以前の遊星ギアボックスよりも安価なオプションです。

写真: ベット・ロドリゲス |シャッターストック

シコルスキー S-76 の初期モデルは、2 基のアリソン 250-C30 ターボシャフト エンジンを搭載していました。後のモデルには、プラット＆ホイットニー カナダ PT6B-36 ターボシャフト エンジン、または全権限デジタル エンジン制御 (FADEC) システムを備えたターボメカ アリエル 2S1 エンジンが搭載されました。これらのエンジンは、航空機が次の性能仕様を達成するのに役立ちます。

長さ	52フィート6インチ
身長	14フィート6インチ
翼幅	10フィート
総重量	11,700ポンド
巡航速度	155 ノット (時速 178 マイル)
範囲	441 海里 (473 マイル)
サービス上限	13,800フィート

航空機の胴体は金属と複合材料の両方で作られており、これが機体の軽量化に貢献しています。コックピットは、2 人のパイロットが横並びに配置できるように配置されています。キャビンには、密な座席構成で最大 12 名の追加乗客を収容できます。

シコルスキー S-76 のユニークなオペレーター

この航空機は民間航空業界向けに開発されましたが、いくつかの軍や政府がこの航空機を購入しました。これらのオペレーターは、VIP 輸送、兵員輸送、貨物輸送、またはその他の公共事業にヘリコプターを使用します。この航空機を利用している政府および軍には次のようなものがあります。

• アルゼンチン空軍
• 海上保安庁
• フィリピン空軍
• スペイン空軍・宇宙軍
• タイ王国海軍
• ガリシア沿岸警備隊

この航空機は多くの民間オペレーターによっても利用されています。航空会社、企業、病院、その他の政府機関がこの航空機を購入して使用しています。シコルスキー S-76 の最大の運用者は、テキサスに本拠を置くヘリコプター サービス会社である CHC ヘリコプター コーポレーションです。

写真：ゴンサロ・ガチトゥア |シャッターストック

ヘリコプターの他のオペレーターには次のような人がいます。

• ノバスコシア州に拠点を置く緊急医療サービス LifeFlight
• 中国運輸省
• 英国国王のヘリコプター飛行
• カナダに本拠を置くオンタリオ航空救急社
• 香港政府航空局