地球上最大の砂漠が凍る

Corey

2024-09-04

砂漠というと、その言葉自体が砂の丘と照りつける太陽のイメージを思い起こさせます。砂漠はその極限状態、特に極度の暑さによって特徴付けられます。世界で最も有名な砂漠のいくつかサハラ、生命が存在しないように見える熱に見舞われた土地が果てしなく続くことで特によく知られています。

もちろん、多くの砂漠には実際に繁栄した生態系があり、米国には過小評価されているさまざまな砂漠国立公園が存在します。デスバレー国立公園、これらのユニークな領域を保護します。砂の下、真夜中、そして水の小さな聖域の近くで、生命は最も過酷な環境でも活路を見出します。

これらの不毛地帯の名声にもかかわらず、サハラ砂漠もデスバレーも世界最大の砂漠ではありません。その名誉は、まったく別の大陸、完全に凍った砂漠に与えられます。

砂漠を定義するものは何ですか?

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砂漠が凍る可能性があるという考えは、少し矛盾しているように感じるかもしれません。結局のところ、砂漠は定義上、乾燥していますよね？では、なぜ凍った水でできたものが砂漠になるのでしょうか?

実際、砂漠を形成するものは、地上にあるもの（またはそうでないもの）とはほとんど関係がありません。砂漠とは、未満年間降水量10インチ。多くの砂漠ではこの基準よりもはるかに少ない降水量があり、年間降水量は 5 インチ未満です。

砂漠にとっての闘いは降雨量の少なさだけではなく、蒸発量の多さでもあります。水が非常に不足しているため、ほとんどの砂漠では日陰にある大きな植物を育てることができません。これにより、地面は通常よりも速い速度で水が蒸発して大気中に戻ることにさらされます。

その結果、ほとんどの砂漠では得られる水よりも多くの水が失われ、干ばつと資源不足の絶え間ないサイクルが生じています。

砂漠が受け取る最大降水量	10インチ(25cm)
砂漠に覆われた地球の割合	20%

さまざまな種類の砂漠

砂漠がどのように定義されているかを理解すると、世界最大の砂漠がどのようにして凍結するのかを理解しやすくなります。砂漠が年間降水量 25 インチ未満の場所である場合、砂漠はさまざまな形で現れる可能性があります。

実際、砂漠には、その形成方法と環境の種類に基づいて、5 つの異なるタイプがあります。

亜熱帯の砂漠

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亜熱帯の砂漠は、別の歩く矛盾のように聞こえます。熱帯地方は、定義上、地球上で最も水分が豊富な地域の一部です。しかし、亜熱帯ではスクラップが手に入るため、残り物はほとんどありません。

亜熱帯砂漠は赤道の北と南にあり、移動する気団によって形成されます。暖かく湿った空気が上昇し、熱帯雨林全体に湿気を落とした後、冷えて北または南に移動します。この乾燥した空気は、通常、亜熱帯の砂漠の上を移動します。空気は熱と湿気で満たされると赤道に戻り、砂漠には何も残りません。

サハラ砂漠は亜熱帯砂漠の中で最大かつ最もよく知られており、熱帯地方に永遠に潤いを与え続けますが、雨自体は年間平均 3 インチしか降りません。一方、米国で最もクールな砂漠の町パリセイドは、コロラド州の亜熱帯ソノラ砂漠にあります。

亜熱帯の砂漠の場所	赤道の北と南、北回帰線と山羊座に沿った地域
有名な亜熱帯砂漠	サハラ砂漠、アフリカ。ソノラ砂漠、米国。カラハリ砂漠、アフリカ。モハベ砂漠、米国。タール砂漠、インド

海岸砂漠

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海のすぐ隣にあるにもかかわらず、海岸沿いの砂漠は世界最大の砂漠の一部です。降雨には霧のような水分を多く含む現象が含まれないため、海岸沿いの砂漠は降水量が非常に少ないにもかかわらず、驚くほど湿気が多い場合があります。

海岸砂漠は、内陸に移動する冷たい海流によって形成され、雲が定着する能力が制限されます。おそらく最も有名な海岸砂漠であるチリの太平洋岸にあるアタカマ砂漠は、常に海霧に覆われているにもかかわらず、年間降水量は 1 インチ未満です。

海岸砂漠の場所	冷たい海風が吹く海岸
有名な海岸砂漠	アタカマ砂漠、チリ。ナミブ砂漠、アフリカ。大西洋砂漠、地中海。ガラパゴス諸島、エクアドル

レインシャドウ砂漠

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山の近くに住んでいる人は、十分に気づかずに雨の影の影響を目にしたことがあるのではないでしょうか。風によって雲の形が地形を移動するとき、山脈に「巻き込まれて」移動が制限されることがあります。

この効果により、雨の影の砂漠、または山の影に閉じ込められた砂漠地帯が作成され、雨を防ぐ壁が形成されます。これらの砂漠は通常、より多くの温度帯に近いため、カリフォルニアのような場所にある最高の砂漠の町の多くは雨の影の結果です。

最も有名な砂漠には、シエラネバダの雨の影にあるデスバレー、ヒマラヤの雨の影にあるゴビ砂漠、アンデスの雨の影にあるパタゴニア砂漠などの雨影砂漠があります。

レインシャドウ砂漠の場所	山脈の風下地域では
有名なレインシャドウ砂漠	デスバレー、アメリカ合衆国。ゴビ砂漠、モンゴル/中国。パタゴニア砂漠、アルゼンチン/チリ

内陸部の砂漠

ID59230905©アントペトルス|Dreamstime.com

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ゴビ砂漠、モンゴル、アジア

内陸部の砂漠は古典的な砂漠です。海岸や湿気の発生源から数マイル離れた内陸部の砂漠には、あらゆる方向から乾燥した空気しか届きません。内陸砂漠とも呼ばれるこの砂漠の形成は、ほとんどの人が砂漠について考えるときに思い浮かべるものとよりよく一致しています。

ゴビ砂漠のような一部の内陸部の砂漠は、複数の砂漠形成力の結果です。ゴビ砂漠はヒマラヤ山脈の雨陰にありますが、海岸から何百マイルも離れた内陸部の砂漠でもあります。その結果、世界で最も乾燥した場所の一つとなりました。

内陸部の砂漠の場所	海岸から数百マイル離れた内陸地域
有名な内陸部の砂漠	ゴビ砂漠、モンゴル/中国。グレートビクトリア砂漠、オーストラリア

極地の砂漠

シャッターストック

南極の明るい日中に一人で立っている男性

世界最大の砂漠は凍っており、世界で最もユニークな砂漠群の一部です。極地の砂漠は両極に見られ、一年中氷が陸地を支配しています。

凍った水が豊富にあるにもかかわらず、極地に実際に降る降水量は最小限です。さらに、動植物にとって利用可能な飲料水はほとんどありません。何百トンもの水の上に砂漠が存在するというこの矛盾は、世界で最も珍しい風景の 1 つです。

極地の砂漠の場所	北極と南極
有名な極地の砂漠	南極、北極

世界最大の砂漠

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さて、世界の砂漠の定義やさまざまな種類の砂漠の風景など、世界の砂漠についての詳細がすべて明らかになりましたが、疑問は残ります。どれが最大のものでしょうか?

世界最大の砂漠は南極大陸です。大陸のほぼ全体が極地の砂漠であり、その地域全体で年間降水量が7インチ未満であるため、南極大陸はサハラ砂漠や地球上の他の砂漠よりもはるかに大きいです。

南極とその氷の下に隠された多くの秘密は、世界で最も寒い場所でもあり、記録的な気温は華氏マイナス136度まで下がりました。この寒さと乾燥という過酷な気候の組み合わせに耐えられる生物はほとんどいません。

ペンギン、アザラシ、クジラなどの動物は、砂漠の状態から逃れるために暖かい海域に頻繁にやって来ます。

南極の砂漠

砂漠地帯	550万マイル²
年間平均降水量	6.5インチ
砂漠の種類	極地の砂漠
在来野生動物	ペンギン、アザラシ、シャチ、シロナガスクジラ、アホウドリ