謎のエジプトの「妊娠した」ガンのミイラが科学者らの議論を呼んでいる理由

世界最古の文明の一つである古代エジプトは、長い間人々の注目を集めてきました。新しいエジプトの墓の発掘や重要な発見など、この謎に満ちた古代社会に関する新しい情報が発表されるたびに、一般大衆やメディアはそれについてすべて知りたがります。

ただし、考古学におけるデータは絶えず進化しているため、これらの発見に関する情報は変更される可能性があります。このことは、1826 年にワルシャワに持ち込まれた謎の妊娠中のミイラの場合ほど明白です。初期の科学的研究では、彼女が妊娠していて癌を患っていたことが示唆されていましたが、新しい証拠は、彼女がそのどちらでもないことを示唆しています。

ミイラに関する学術的なコンセンサスはなぜ変わったのでしょうか?これは考古学の科学的プロセスについて今日の読者に何を伝えるでしょうか?

ミイラ：研究者らは当初、彼女が妊娠しており、同時に癌を患っていたと示唆していた

ワルシャワ ミイラ プロジェクトの研究者らは、この 2,200 年前のミイラを検査し、彼女が妊娠していて癌を患っていた可能性があることを発見しました。

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この物議を醸すミイラには長い歴史があります。彼女は 19 世紀のある時期にルクソール (今日でも重要な遺物が発掘されている) で最初に発見されました。 1826年、彼女は研究者が彼女を研究できるように、約3,000マイル離れたワルシャワ大学に連れて行かれました。そこで彼女は一世紀もの間眠っていた。

当時、ミイラは与えられた棺から男性の司祭であると考えられていた。彼女は紀元前 1 世紀に遡ります。

2021 年には、ワルシャワ ミイラ プロジェクト（古代エジプトのミイラ化した人間や動物を調査するポーランドの考古学チーム）は彼女を再調査した。

21世紀の高度なテクノロジーを使用して、彼らはこれまで正体不明だった彼女に関する新たな情報を発見することができました。注目すべきは、「男性司祭」が実際には20代の女性だったということだ。

しかし、彼女の一面はソーシャルメディアで旋風を巻き起こしました。彼女の腹部のCTスキャンを行った後、研究者らは彼女の腹部にいくつかの奇妙な「束」があることに気づきました。

2021年の論文で、彼らは、これらの「束」の1つは実際には胎児であり、彼女は死亡時に妊娠していたと結論付けました。彼らは彼女が妊娠約28週目だったであろうと示唆した。

その後の分析でも同様に大きなニュースとなった。チームは彼女の頭蓋骨の損傷を調べた結果、彼女が上咽頭癌を患っており、この病気が彼女を死亡させた可能性があると結論付けた。

日付：	紀元前1世紀
死亡年齢:	彼女は20代でした
彼女を検査した組織:	ワルシャワ ミイラ プロジェクト

「妊娠中の」ミイラをめぐる論争

新しい研究は、彼女が死亡したときに妊娠しておらず、癌にも罹っていなかったことが示唆されている

これらの最初の発見は、論争なしには生じませんでした。カイロ大学のサハル・サリームという学者は、この信じられない主張に懐疑的でした。LiveScienceとのインタビューで、サリーム氏は、胎児には女性の胃の中の塊である以上の物理的指標が含まれるべきだと答えた。骨やその他の残骸があるはずです。

2022 年のさらなる研究、最初の批判に応えて、が行われました。この研究は、サリームが指摘した胎児の骨の不足は、ミイラの子宮内の酸素不足が原因である可能性があると結論付けました。彼らは、これによって環境が酸性になり、胎児が残した骨を分解してしまうのではないかと示唆した。

しかし、一部の専門家はまだこの主張を受け入れていませんでした。2025年、カミラ・ブラウリンスカ率いるワルシャワ大学の14人の研究者によって最終研究が行われた。。 2025年に発表されたこの最終研究は、ミイラが死亡した時点では妊娠しておらず、癌も患っていなかったと結論づけた。

2015年に撮影された女性の1,300枚のCT画像スライスを調べることで、研究チームは謎の「束」をさらに詳しく調べることができた。最終的に、それは胎児では全くなく、最初の識別が間違っていたことが判明した。彼らはまた、2022年の追跡調査を無視し、体内の酸は骨を溶解するほど強力ではないと結論付けた。

もしミイラが妊娠していなかったとしたら、彼女の体内で見つかった謎の「束」は何だったのでしょうか?この新しい研究に基づいて、研究チームは、「束」は実際には死後の遺体を保存するために使用される防腐処理パックであると結論付けました。

同様に、女性の頭蓋損傷を観察した後、癌が彼女の死因ではないことにも気づきました。むしろ、この損傷はおそらく防腐処理によるものであり、彼女の死後に起こったものであることが判明した。

エジプトで遺体に防腐処理が施される際、脳はフックで取り除かれた。おそらくこの侵襲的なプロセスが彼女の頭蓋骨にこの損傷を引き起こしたのでしょう。

ミイラは妊娠していましたか？	いいえ
彼女は癌を患っていたのでしょうか？	いいえ
彼女の頭蓋骨への損傷の原因は何でしょうか?	ミイラ化のために脳を摘出する死後のプロセス
謎の「束」とは何だったのか？	彼女の遺体を保存するために使用された防腐処理パック

これは科学的プロセスにとって何を意味しますか?

この事件を科学が信頼できない証拠であると考える人もいますが、実際はその逆です

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ソーシャルメディア上には、悲しいことにこの事件を科学を貶める手段として利用する人もいます。彼らの主張はこうだ。科学界が最初にこのミイラが妊娠しているという点で間違っていたのなら、他の多くのことについても間違っているはずだ――したがって、我々は考古学界を信頼することはできない。

近年、一般の人々が科学コンテンツにアクセスしやすくなったことで、この種の考え方がより一般的になりました。過去数十年であれば、このような発見は科学界のみに知られていた可能性が高く、それに関する情報は科学雑誌の記事を通じて大学図書館で積極的に検索する必要があったでしょう。

しかし 2025 年には、このような発見が一般の人々のソーシャル メディア フィードで大々的に報道されます。ある年にミイラが妊娠していると宣言され、次の年に突然妊娠していないと宣言されるのはなぜなのか、一部の人にとっては混乱するかもしれません。

この種のデータの再解釈は欠点のように見えるかもしれませんが、実際には機能です。間違いを犯してから古いデータを再検討することは、実際には科学プロセスの重要な部分です。さらに重要なのは、外部の専門家の意見を得るということです。プロジェクトに密接に取り組みすぎると、木を見て森を見逃すことになる場合があります。

たとえば、外部の意見は、世界最古の「ピラミッド」が実際には単なる休火山であることを示しています。外部の専門家が考古学プロセスの間違いを発見した別の例は、セルッティ マストドンの遺跡で、人類はこれまで考えられていたよりも 10 万年早くアメリカ大陸に到来したと主張しています (外部の学者は、人類はおそらくそうではないと示唆しました)。

研究者らは、ミイラが妊娠していて癌を患っているという仮説を立てました。次に、彼らは仮説を検証し、データを提示しました。別の科学者が研究の欠陥を指摘した後、追跡調査を行いました。

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最後に、今回はより多くの学者とより批判的な目で研究が再度検証されました。これらの学者たちは、いいえ、彼女は妊娠しておらず、上咽頭がんで亡くなったわけではないという最終的な結論に達しました。

最初に提示されたデータに疑問を持ち、その後追跡調査を実施することで、コミュニティはミイラに関する真実を知ることができました。一連の偶然の間違いのように見えますが、このプロセス全体で彼女について多くのことが明らかになり、科学者に将来引き出せる有益な情報が提供されます。

たとえば、別のミイラが腹部に同様の防腐処理袋を持って発見された場合、考古学者はそれらを正確に特定する可能性が高くなります。この面倒なプロセスは、研究を進めたり、新しい疑問を明らかにしたりするのに、実は素晴らしいことなのです。