今年イリノイ州で訪れるべき 5 つの自然の驚異

Elmo

2025-09-12

イリノイ州はシカゴのスカイラインと草原の農地で有名かもしれませんが、州全体には中西部のどの目的地にも匹敵する自然の驚異が隠されています。古代の氷河によって削られた砂岩の渓谷から、地下洞窟システムや滝のように流れ落ちる滝まで、イリノイ州には、険しい美しさと静かな静寂が融合しています。鬱蒼とした森の中をハイキングしたり、ドラマチックな石灰岩の崖を探索したり、風光明媚な渓谷に沿ってパドリングをしたりしても、これらの風景は季節を問わず冒険を約束します。ここでは、今年探索すべきイリノイ州の最高の自然の驚異を 5 つ紹介します。

スターブドロック州立公園

イリノイ州スターブドロック州立公園の素晴らしい風景。

スターブドロック州立公園はイリノイ州の他の場所とは異なり、14,000 年以上前の古代のカンカキー川によって形成されたドラマチックな峡谷と崖があります。イリノイ川沿いの 2,630 エーカーの敷地に広がるこの公園は、州内で最も訪問者の多い公園であり、その砂岩の地層、季節ごとの滝、そして広大な景色を楽しみに毎年何百万人もの人が訪れます。 18 の峡谷を曲がりくねったトレイルがあり、ラサール、セントルイス、オタワなどの人気の峡谷では、春には滝が現れ、冬には凍った氷の滝に変わります。地質学、ハイキング、写真が好きな人は、季節を越えて再訪する理由がたくさんあります。

崖の向こうには、野生動物や屋外レクリエーションが豊富な公園があります。冬にはハクトウワシが川の上を飛び、釣り人はスケトウダラ、バス、ナマズを狙います。また、日陰のある峡谷の壁と涼しい林床には 150 種以上の植物が生い茂っています。訪問者は 100 以上の場所でキャンプしたり、イリノイ川を漕いだり、ラバーズリープやイーグルクリフオーバールックなどの象徴的なスポットから川の景色を眺めることができます。夏のボート遊びや釣りから寒い季節のスノーシューやアイスクライミングまで、スターブドロックは一年中自然の驚異であり続けます。この公園は、滝が勢いよく流れ落ちる春と、峡谷の壁が色鮮やかに輝く秋が最も印象的です。

神々の庭園荒野

イリノイ州南部のガーデンオブザゴッズ荒野は、中西部で最も印象的な風景の 1 つです。ショーニー国有森林内の 3,318 エーカーの広さを誇るこの荒野には、3 億 2,000 万年以上の風と雨によって削られた砂岩の地層が見られます。敷石で舗装された短いオブザベーショントレイルからは森のパノラマの景色を眺めることができ、ラクダロック、アンビルロック、キノコロックなどの象徴的な岩の特徴が見られます。道沿いの標識では地質の歴史を説明しており、展望台からは季節ごとに美しく変化する広大な森林の景色が強調されています。訪れるのに最適な時期は、野の花や滝が楽しめる春、または鮮やかな紅葉と涼しいハイキング条件が魅力の秋です。

さらなる冒険を求める人には、有名なリバートゥリバートレイルにつながる 8 マイル以上の相互接続トレイルが大自然をより深く見ることができます。ハイカーや乗馬者は、春には野生の花畑、秋には燃えるような紅葉、一年中日陰のある峡谷を通り抜けます。ファラオキャンプ場ではキャンプが可能で、ファラオキャンプ場には焚き火台やピクニックテーブルが備えられたシンプルなサイトがあり、近くのショーニーフォレストのキャビンは長期滞在にも快適です。旅行者は崖を探索した後、リムロックやパウンズホローに進み、イリノイ州南部の忘れられない自然の驚異を巡る旅を続けることがよくあります。

リトルグランドキャニオン

ショーニー国有森林の中に位置するリトルグランドキャニオンは、ショーニーヒルズの砂岩から彫られた印象的なボックスキャニオンです。 5.6 マイルの周回トレイルは、ハイカーを導き、切り立った崖、季節限定の滝、シダやコケが生い茂る日陰のある峡谷の壁を通り過ぎます。高地の広葉樹林から湿った峡谷の底に降りていくと、民間保護隊によって建てられた石段が急な道を助けてくれるため、別の世界に足を踏み入れたような気分になります。途中、スリーシスターズ滝のような滝が険しい風景にドラマを加えています。

リムに戻る登りは急勾配で、標高は 350 フィートを超えますが、ミシシッピ川の氾濫原の広大な景色を眺めることができ、その努力が報われます。この峡谷は、かつては野生の花が咲き誇ることから「エジプトの空中庭園」と呼ばれていました。かつてはガラガラヘビがこの地域を席巻していましたが、現在では数が少なくなりました。ピクニックテーブルと登山口が出発点となりますが、ハイカーは滑りやすい岩、突然の雨、標識のない崖の端に備えておく必要があります。この渓谷は、滝が砂岩の壁を流れ落ち、野生の花がトレイルを明るくする晩春または雨が降った後が最も価値があります。

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ミシシッピパリセーズ州立公園

ミシシッピパリセーズ州立公園はミシシッピ川の上に劇的にそびえ立ち、石灰岩の断崖、洞窟、そびえ立つ崖が川そのものと同じくらい古い物語を伝えています。ミシシッピ川とアップル川の合流点近くの 2,500 エーカーの敷地に広がるこの国定自然ランドマークは、地質学的宝物であるだけでなく、ネイティブアメリカンの歴史に深く根ざした場所でもあります。トレイルは、約 1,000 年前に先住民族が使用していた古代の小道に沿って曲がりくねっています。特に、険しい南側のルートは、ハイカーを切り立った岩肌やパノラマの展望台へと導きます。

崖の向こう側の公園には野生動物が溢れており、釣り、バードウォッチング、写真撮影を楽しめる静かな場所もあります。その洞窟と独特のドリフトレスエリアの景観は、イリノイ州の他の場所とは異なり、崖を登った人は眼下の川渓谷の広大な景色を眺めることができます。訪れるのに最適な時期は晩春から秋です。

イリノイ洞窟州立自然地域

イリノイ洞窟州立自然地域は、モンロー郡の起伏に富んだ田園地帯の下に隠れており、ミシシッピ州の石灰岩とドロマイトから彫られた約 6 マイルの小道があります。「イリノイのマンモスの洞窟」として知られるこの地下迷宮には、そびえ立つ部屋、狭い通路、鍾乳石、石筍、リムストーンダムなどの印象的な造形物が特徴です。 1901 年、セントルイス万国博覧会の興奮の最中に初めて訪問者に公開されたこの場所は、その後 1985 年に国有となり、中西部で最も魅力的な地質学的驚異の 1 つが保存されています。

現在、探検家はその安定した華氏 58 度の環境に足を踏み入れることができ、小川やソーダストローの層、さらには地球上の他の場所では見られないイリノイ洞窟端脚類などの希少種に遭遇することもできます。生きた地質とユニークな野生動物が生息するイリノイ洞窟では、珍しい地下旅行をお楽しみいただけます。訪れるのに最適な時期は一年中開いており、季節に関係なく内部の状態は安定しています。

まとめ

イリノイ州にはそびえ立つ山々や広大な砂漠はありませんが、その風景は静かなドラマと時代を超えた美しさに満ちています。スターブドロックの砂岩の渓谷からガーデンオブザゴッズの彫刻が施された崖に至るまで、この州には中西部のどの地域にも匹敵する自然の驚異があります。隠れた洞窟、川沿いの断崖、滝が生い茂るボックスキャニオンを加えれば、どの季節でも探検に報いる目的地が得られます。多様性を求める旅行者にとって、イリノイ州のワイルドな側面は忘れられないものです。