オハイオ州で生き残るために戦う5頭の絶滅危惧種の動物

オハイオ州の湿地、草原、森林、川には、多様な野生動物と豊かな生物多様性が生息しています。しかし、これらの生息地では、一部の種は他の種よりもうまくやっています。オハイオ州初の絶滅危惧野生生物の公式リストは 1974 年に発表され、71 種が含まれていました。このリストは 5 年ごとに更新され、最新版には 100 種以上の絶滅危惧種の動植物が含まれています。

以下は、オハイオ州の自然保護活動家たちが在来個体群を復活させるために奮闘している絶滅危惧種の動物の一部です。 「絶滅危惧種」の分類は、州から絶滅の危機に瀕している動物として定義されており、オハイオ州から完全に根絶される危険にさらされていることを意味します。小さなげっ歯類から大型の捕食者、そして隠棲する爬虫類から攻撃的な鳴き鳥まで、これらの特別な生き物たちは、開発、汚染、生息地の喪失、その他の脅威に直面して命を懸けて戦っています。

アレゲニー ウッドラット

小型のアレゲニー ウッドラットは 1974 年以来オハイオ州で絶滅の危機に瀕しており、その個体数は減少し続けています。現在は州南部のエッジ・オブ・アパラチア保護区内でのみ生息しており、山や崖近くの岩場に生息している。

ネズミが減少している理由はいくつかあります。彼らはアライグマの糞から取り出した種子を食べますが、回虫も拾うことが多く、寄生虫は通常それらを殺します。さらに 2 つの厄介な害虫、海綿状蛾と栗枯れ病が、ウッドラットにとって重要な食料源であるオークと栗の木を荒廃させました。リスとほぼ同じ大きさのウッドラットは、フクロウ、キツネ、スカンク、イタチなど、他の多くの種によっても捕食されます。

オハイオ州におけるアレゲニーウッドラットの危険な状況を考えると、アレゲニーウッドラットは多くの保護団体にとって重要な焦点となっています。自然保護団体はエッジ オブ アパラチア保護区を管理し、この地域の個体数を監視しています。同グループはシンシナティ博物館センターと協力して、げっ歯類についてさらに詳しく知るために、げっ歯類にタグを付けて実験を行っている。重要な発見の 1 つは、オハイオウッドラットが遺伝的に近交系であり、それが繁殖力の低さに寄与していることを示しました。遺伝子プールを拡大し、繁殖を促進するため、オハイオ州野生生物局は、動物がそれほど脆弱ではない他の州から個体群を導入することに取り組んでいる。

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グリーンサラマンダー

岩の上の緑のサンショウウオ

体長わずか 3 ～ 5 インチで、カモフラージュの達人である小さなグリーンサラマンダーは、特に減少傾向にあるオハイオ州では見落とされやすいです。このトカゲは州の南東部、オハイオ川近くで見られ、岩の露出部、崖、森林地帯に生息しています。

サンショウウオにとっての最大の脅威は、伐採活動や都市開発による生息地の喪失です。汚染も要因です。肺のないトカゲは皮膚で呼吸するため、環境上の危険に対して特に敏感です。

オオサンショウウオは生息地が非常に特異的であるため、保護活動は主に生息地の保護に焦点を当ててきました。自然保護団体は最近、彼らが愛する標高の高い岩や木陰の森林地域を保護するために、アパラチアのエッジ保護区に 200 エーカー以上の土地を追加しました。

バトラー郡のサラマンダー ラン メトロパークも、スリー バレー保護トラストによって作成された重要な保護生息地です。この 125 エーカーの保護区には湿地、森林、草原が含まれており、いくつかの自然遊歩道が含まれています。この公園では、サンショウウオとその生存の脅威に対する意識を高めることを目的としたイベントが定期的に開催されています。

ツキノワグマ

ツキノワグマのクローズアップ写真。

アメリカの多くの地域でよく見られるツキノワグマですが、オハイオ州ではツキノワグマは楽な生活を送っていませんでした。しかし、彼らが健全な数で州内を歩き回るようになると、狩猟、森林伐採、罠などにより、1850 年代までにオハイオ州から絶滅したと考えられていました。しかし、目撃例はまれで、現在オハイオ州中部と南東部で限定的にクマが戻ってきたと考えられている。

ツキノワグマは通常、遮蔽物の多い森林地帯を好みますが、生息範囲は広く、餌を求めて歩き回ります。オハイオ州野生生物局は1993年からクマを追跡しており、2022年には285件の目撃情報を報告した。保護活動家らは、これらのほとんどがペンシルベニア州またはウェストバージニア州から旅行してきた若いオスのクマであると推定している。成人女性の目撃例ははるかにまれで、ペンシルベニア州境近くのオハイオ州北東部でのみ記録されています。

オハイオ州のクマの動きをより深く理解するために、オハイオ州天然資源局（ODNR）野生生物部門はデイトン大学のガンチョフ研究室と協力して10～20頭のクマを首輪をつけて追跡した。 GPS デバイスで彼らの居場所を監視することで、研究者は彼らの習慣、生息地、人間との交流についてさらに詳しく知ることができます。

材木ガラガラヘビ

道路上の材木ガラガラヘビ。

オハイオ州に 3 匹しかいない毒ヘビのうちの 1 匹であるティンバーガラガラヘビは、体長 3 ～ 4 フィートで、特徴的な黒い縞模様があり、尾の端にはそれを示すガラガラ音があります。これらのマムシは、三角形の頭からも識別できます。これらのガラガラヘビは、主に広範な生息地の喪失によりオハイオ州で絶滅の危機に瀕しています。以前は 25 の郡で発見されていましたが、現在はオハイオ州南部の 8 つの郡に限定されています。ガラガラヘビの繁殖が遅いのは仕方がありません。メスは6歳で繁殖を始め、その後さらに子孫を残すまでに4年のギャップがあります。通常、一腹に 10 匹の子ガメが生まれますが、成体まで生き残るのはわずか 2 匹か 3 匹だけです。

ヘビが好む生息地は、成熟した森林、険しい露頭があり、その下に隠れられる丸太、岩、落ち葉がたくさんある高地の森林地帯です。エッジ・オブ・アパラチア保護区はガラガラヘビの重要な保護地域であり、自然保護団体は生息数を監視し、ガラガラヘビが冬を過ごす場所を発見するために巣穴の場所にカメラを設置している。オハイオ生物多様性保護パートナーシップは、タイリクガラガラヘビ配布プロジェクトにおいて、隠遁する爬虫類にも焦点を当てており、ヘビを追跡してそのパターンを学習し、より効果的な森林管理計画を作成しています。

ヒバリスズメ

緑の背景のコケに覆われた枝にとまるヒバリ スズメ

美しいヒバリスパローは、顔に非常に目立つ道化師の模様と尾に白い斑点を持っています。他の鳥とは異なり、地面に沿って飛び跳ねるよりも、餌を食べるときに歩くことを好みます。スズメは渡り鳥で、春と夏だけオハイオ州で過ごし、ヒナを育てるために同州に立ち寄ってからメキシコへ向かいます。

ヒバリスズメは地面近くに巣を作り、開けた草原を好みます。オハイオ州では生息地が破壊されているため、絶滅の危機に瀕している。保護活動は、オハイオ州北西部のオーク・オープニングス地域など、鳥が営巣できる地域の保護に重点を置いており、ブラック・スワンプ野鳥観測所（BSBO）はそこで鳥が生息地をどのように利用しているかについてのデータを収集している。自然保護団体のキティ トッド保護区は、1,400 エーカーのオーク サバンナ地域で、ヒバリ スズメのもう 1 つの重要な場所です。

BSBO と TNC はどちらも、オハイオ州天然資源局が主導するグリーン リボン イニシアチブのメンバーです。このプロジェクトは、ヒバリスズメを支えるような希少な生態系を保護することの重要性について、土地所有者や他のパートナーの意識を高めることを目的としています。

絶滅危惧種についての「すべきこと」と「してはいけないこと」

オハイオ州で動物が絶滅危惧種に指定されている場合、その動物は州法に基づいて保護されており、狩猟したり危害を加えたりすることはできません。違反すると罰金や懲役刑が科される可能性があります。州を訪れ、自然地域、公園、保護区で時間を過ごす場合は、地元の野生動物に注意してください。ペットにはリードを付け、標識のある道から離れず、何も残さないようにしてください。

幸運にも上記の種のいずれかを垣間見ることができた場合は、オハイオ州天然資源局の野生生物報告システムに目撃情報を報告してください。これは、生物学者が個体群分布をより正確に把握し、保全活動を促進するのに役立ちます。次回、オハイオ州の美しい景色を楽しみに出かけるときは、常に目を離さず、州の最も希少な動物の保護に取り組む市民科学者になる機会を逃さないようにしてください。