ネバダ州で最もヘビが多い水域 5

ネバダ州について考えるとき、おそらく最初に思い浮かぶのは、ラスベガスのカジノの明かりとその周囲に広がる広大な砂漠でしょう。これらは目立つものの、多くの人は州内で 7 番目に広い面積に広がる美しい水域を見落としています。ネバダ州北西部を流れるカーソン川から、大陸最大の高山湖であるタホ湖まで、水域にはチャンスが豊富にあります。ボート、カヤック、釣り、あるいは海岸沿いでのキャンプなど、人々は水の中やその周辺で何時間も、場合によっては何日も過ごすことがあります。

とはいえ、水は理想的な水分補給源であり、生息地として最適であるため、人間だけでなく動物も水の近くに豊富に生息しています。クマやコヨーテは簡単に見つけられますが、這うヘビとなると話は別です。これらの小さな爬虫類は瓦礫の下に隠れ、地面に沿って素早く移動することができ、気づかれないこともよくあります。さらに、ネバダ州には 20 種以上のヘビが生息しており、そのうち 5 種は有毒であるため、自分がどこに住んでいるかを把握することは不可欠です。したがって、この記事では、シルバー ステートで最もヘビが多い 5 つの水域を掘り下げ、これらの雄大な爬虫類について詳しく説明します。

カーソン川

州の北西部に位置するカーソン川は、カリフォルニアのシエラネバダ山脈に源を発し、ネバダ州全体を流れています。この川はシエラ山脈に囲まれた温泉で知られ、あらゆる種類の生物が繁栄する環境を作り出しています。この地域の観光客は、ニジマス、バス、ナマズのほか、ラホンタン固有のカットスロートなど、さまざまな魚を釣りながら時間を過ごすことができます。

多様な野生動物が生息するカーソン川は、ネバダ州のヘビの人気スポットでもあります。その全長にわたって、キタラバーボア (Charina bottae)、ガーターヘビ (Thamnophis sirtalis)、ホリネズミヘビ (Pituophis catenifer) などの種がすべて見つかります。グレートベースンゴーファーヘビ (Pituophis catenifer desserticola) は、ネバダ州全域と近隣の州で見られる、よりユニークな名前の 1 つです。体長は最大 5.75 フィート (175 cm) に達することがあり、黄褐色の体色と暗褐色の背斑が特徴です。これらのヘビは木に登ったり、泳いだり、穴を掘ったりすることに長けているため、カーソン川とカーソンシティの水域とその周辺で繁栄しています。近づくとガラガラヘビの真似をするために尻尾を振りますが、川沿いのほとんどの種と同様、これらのヘビも無毒です。

タホ湖

ネバダ州タホ湖州立公園のサンドハーバー。

ネバダ州の広大な砂漠の中にひときわ目立つ湖が 1 つあります。それがタホ湖です。この淡水湖はカリフォルニアとネバダの間に 191 平方マイル (490 平方キロメートル) あり、北アメリカ最大の高山湖であり、容積では五大湖に次ぐ大きさです。さらに、国内で 2 番目に深い湖であるため、急な崖や崖があり、スキューバ ダイビングなどのユニークなアクティビティを楽しむのに最適です。 114 km (71 マイル) の海岸線に沿って、パリセーズ タホでのスキー、サウス レークタホでのパーティー、タホ リム トレイルに沿ったハイキングなど、常に何かが起こっています。見どころやアクティビティがたくさんあるこの美しい水域には、常に人々が集まっています。

タホ湖またはその近くにいるとき、どのヘビに注意すべきかを知っていれば、毒咬傷から身を守ることができます。これは、この湖が有毒な北太平洋ガラガラヘビ (Crotalus oreganus) の生息地であるためです。このマムシは平均体長 100 cm (39 インチ) に達し、瓦礫の下に生息し、巣穴や茂みの中で交尾します。しかし、タホ湖とその周辺でガラガラヘビの目撃や事件が起こることは非常にまれであり、これらのヘビの毒は出血性であり、遭遇すると出血や組織損傷を引き起こすにもかかわらず、積極的に人を噛もうとすることはありません。その他、ガータースネークやキタラバーボアもここに生息しています。

ミード湖

ネバダ州ボルダーシティにあるミード湖マリーナへの入り口。 (編集クレジット: Nadia Yong / Shutterstock.com)

ネバダ州とアリゾナ州に分かれたミード湖は、1930 年代にフーバー ダムによって形成された人工の水域です。現在、この貯水池は水の容量の点で米国最大です。この地域は、その形成以来、ミード湖国立保養地や 1,400 種を超える動植物などの空間が形成され、野生動物の中心地として発展してきました。たとえば、オオクチバス、現存するヒョウガエル、サバクガメはすべてここに生息しています。

これらの動物とは別に、ヘビも海岸線に沿ってよく見られます。ミード湖国立保養地自体には、ニシダイヤガラガラヘビ (Crotalus atrox)、モハベガラガラヘビ (Crotalus scutulatus)、サイドワインダー (Crotalus cerastes)、および南西斑点ガラガラヘビ (Crotalus mitchellii pyrrhus) を含む 4 種のガラガラヘビが生息しています。モハベガラガラヘビは最も有名なものの 1 つで、米国南西部とメキシコの全域で見られます。ヘビは植物のまばらな場所を好むため、岩や丸太の下から飛び出す可能性は低くなります。平均的なオスの体長は最大 4 フィート (124 cm) に達し、茶色がかった体色と暗い輪と背部の「ダイヤモンド」形の斑点が特徴で、砂漠の風景の中でうまくカモフラージュできます。このため、この種の咬傷は極端な場合には致命的になる可能性があるため、ハイキングの際は注意することが不可欠です。

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どのヘビを避けるべきかわかっていれば、さまざまなアクティビティのおかげでミード湖への訪問はきっと楽しいでしょう。僻地の道路は陸上での探索の機会を広げますが、マリーナは水上へ出かけるのに最適です。より静かな体験をしたいなら、カヌー、キャンプ、釣りなど、この蛇が生息する湖の広大な海岸線を満喫する方法がいくつかあります。

モハーベ湖

モハーベ砂漠のサイドワインダー、角のあるガラガラヘビまたはサイドワインダーガラガラヘビとも呼ばれます。

モハーベ湖も別の貯水池ですが、ミード湖よりもはるかに小さいです。 26,500 エーカーにまたがるこれら 2 つの湖はつながっており、モハーベ湖はより大きな湖の南にあります。このため、さまざまなガラガラヘビを含め、同じ種のヘビのほとんどがこの湖を生息地としています。ここでは、サイドワインダーガラガラヘビが遭遇する可能性があります。ただし、見た目ほど怖いものではありません。これらのヘビは、ほとんどのガラガラヘビよりも小さく、体長は 17 ～ 31.5 インチ (43 ～ 80 cm) に達します。つまり、攻撃力も小さいことを意味します。実際、ほとんどのガラガラ動物よりも腺が小さく、毒も弱いため、死亡することはまれで、症状は痛み、腫れ、打撲程度に限定されることが多いです。とはいえ、薄茶色の模様と竜骨状の背鱗により、砂漠の地形に溶け込むことができるため、近づくまで気づかれないこともよくあります。

迷彩がヘビにとって有利になる可能性があることを考えると、観光客は指定されたトレイルに留まることで、不必要な遭遇や咬傷を避けることができます。トレイルといえば、モハーベ湖にはハイキングの機会が豊富にあり、アリゾナ ホット スプリングス トレイルやフィッシャーマンズ トレイルなどの有名なルートがあります。前者は、標高差 750 フィートの厳しいホワイト ロック キャニオン トレイルを駆け抜け、丸 1 日の外出に最適です。湖に戻ると、水泳、ボート遊び、スキー、スキューバ ダイビングなど、さまざまなレクリエーションの機会が楽しめます。

ウォーカー・レイク

ウォーカー・レイク（画像クレジット：James Mattil、Shutterstock経由）

ネバダ州西部のホーソーン近くに位置するウォーカー湖は、最大 50 平方マイル (130 平方キロメートル) にも及ぶ大きな自然湖で、州の内陸盆地の顕著な例となっています。この海域には、ラホンタンのカットスロートラウトを探す釣り人や、静かな海岸線に沿ってボート遊びやキャンプを楽しむアウトドア愛好家が集まります。そびえ立つ砂漠の山々が盆地を取り囲み、湖の独特の地形を際立たせる険しい背景を作り出しています。

ここに生息する多くの爬虫類の中で、グレート ベースン ガラガラヘビ (Crotalus oreganus lutosus) は最も注目に値するものの 1 つです。この有毒なマムシは、ウォーカー湖近くの岩の多い斜面やまばらな植生によく適応しています。成体は通常、体長 3 ～ 4 フィート (90 ～ 120 cm) に達し、灰色または明るい茶色の体に暗い斑点があり、地形に容易に溶け込みます。グレートベースンガラガラヘビは一般的に恥ずかしがり屋ですが、脅かされると身を守り、その強力な毒は深刻な害を引き起こす可能性があります。湖の端近くをハイキングしたり、周囲の砂漠に足を踏み入れたりするときは、これらのヘビが小型の哺乳類や鳥をよく狙っているため、訪問者は注意することをお勧めします。ガラガラの他に、シマホシヘビ (Masticophis taeniatus)、ホリネズミヘビ、カリフォルニアキングヘビ (Lampropeltis californiae) もウォーカー湖の近くに生息しています。

ネバダ州の海域ではヘビに注意してください

ネバダ州は砂漠とネオンで知られているかもしれませんが、川、湖、湿地は別の物語、つまり野生動物、冒険、そして警告の物語に満ちています。カーソン川のホリネズミヘビからタホ湖のガラガラヘビ、そしてミード湖とモハーベ湖の多様性に至るまで、シルバーステートの水域はこれらの爬虫類の主要な生息地です。ほとんどの種は無害ですが、中には強力な毒を持っている種もおり、注意が必要です。釣り、ボート、ハイキングのいずれの場合でも、近くにどのようなヘビが生息しているかを知っていれば、ネバダ州の美しい海を安全に楽しむことができます。