アリゾナ州の 7 つの蛇が生息する水域

ガラガラヘビだけでも 13 種が生息しており、アリゾナ州は米国最大のヘビ個体数を誇ります。温暖な砂漠気候と多様な地形は、在来種と外来種のヘビにとって理想的な生息地を提供します。多くの場合、陸生のままですが、これらのヘビの多くは、獲物と水分補給を求めて、アリゾナの広大で息を呑むような湖や川の岸に引き寄せられます。そうは言っても、体温調節や旅行、あるいは天敵から逃れるために水面を泳ぐ姿を見かけることも珍しくありません。私たちは強力なガラガラヘビをその象徴的な尾ととぐろを巻いた体と結びつけがちですが、ヘビが生息するアリゾナ州の 7 つの海域で、カヤックの前をすり抜けていくガラガラヘビを見つけられるかもしれません。

パウエル湖

ユタ州とアリゾナ州の間にあるパウエル湖は、荘厳な景色で有名なコロラド川の貯水池です。グレン キャニオン ダムによって形成されたこの巨大な湖は、96 の側面峡谷、多数のビーチ、無数の港や入り江に囲まれています。レクリエーションと素晴らしさの一方で、無数の種類のヘビを含む野生生物がパウエル湖に依存して生存していることを覚えておいてください。水泳、ハイキング、またはアンテロープ ポイント ランチ ランプから出航する場合でも、この足のない爬虫類に注意し、距離を保つようにしてください。

ストライクポジションにある小人顔のガラガラヘビ。このヘビはパウエル湖の近くで見られます。

ヘビの目撃例のほとんどは陸上で発生しますが、米国で 2 番目に大きい人造湖であるパウエル湖はその大きさから、何が起こる可能性があることを意味しています。よく目撃されるのは、キングスネーク、ナイトスネーク、ホリネズミヘビ、およびさまざまな有毒ガラガラヘビの種です。それぞれが主に陸棲ですが、暑さのピークシーズンには、涼しくなったり、移動したり、狩りをしたり、捕食者から逃れたりするためにパウエルに入ることがあります。

コロラド川

アリゾナ州のコロラド川でボートに乗る人々。

パウエル湖の雄大な始まりであるコロラド川も、さまざまなヘビが生息する水路です。アリゾナ州のグランド キャニオンを切り開いたこの力強い川には、プレーンズ ガーター スネーク、ノーザン ウォーター スネーク、グレート バシン ゴーファー スネーク、ブラックネック ガーター スネーク、バンドド ウォーター スネークの 5 種類の半水生生物が豊富に生息しています。グランド キャニオンには、世界の他の場所では見られない在来種のグランド キャニオン ガラガラヘビなど、生存のために川に依存するさまざまなガラガラヘビも生息しています。

アリゾナ州ハヴァスキャニオン産のグランドキャニオンガラガラヘビ。画像クレジット: Fishopotamus (ウィキメディア コモンズ経由)。

その他の珍しい目撃例としては、最近ではコロラド川に絶滅危惧種が生息しており、2015年にハヴァス国立野生生物保護区で発見された。米国魚類野生生物局によると、同年、コロラド川下流域で100年ぶりにキタメキシコガーターヘビが発見された。したがって、ハヴァス国立野生動物保護区で釣り、カヌー、またはカヤックをする場合は、この小さくて毒性のない、茶色と灰色の珍しいものに目を離さないようにしてください。

レイク・プレザント

フェニックスから北に約 1 時間のプレザント湖は、その名の由来となった地域公園内にあるウォータースポーツ ワンダーランドです。アグア フリア川沿いにあるこの巨大な人工貯水池は、都会から逃れられる人気の場所です。ドラマチックな砂漠の風景を背景に、114 マイルの海岸線には 32 マイル近くのハイキング コースと 165 のキャンプ場があります。ボート、カヤック、釣り具のレンタルを提供するスコーピオン ベイ マリーナも利用できます。ただし、プレザント湖の水域を泳ぐ生き物はバスやナマズだけではないことを覚えておいてください。

2017年、アリゾナ州の家族がカヌーの横をすり抜けていくガラガラヘビに遭遇したことで、プレザント湖での戦没将兵追悼記念日の週末は失敗に終わった。他の人も同様の遭遇を報告しましたが、この休日はヘビのピークシーズンと重なっているため、これは当然のことです。暖かい気候によってヘビが穴から出てくるため、春の行楽客はプレザント湖国立公園でヘビを見つける可能性が高くなります。陸地でガラガラヘビを見つけることの方が一般的ですが、これらの戦没将兵追悼記念日の訪問者は、水面にも目を向けるべきであることを証明しています。

ミード湖

アリゾナ州ページにあるミード湖のマリーナ。

ミード湖もまた、レクリエーションと爬虫類観察が密接に関係している素晴らしい人工貯水池です。ミード湖国立保養地では、キングスネーク、ホリネズミヘビ、4 種のガラガラヘビなど、41 種以上の爬虫類が記録されています。公園の砂漠の地形、温暖な気候、理想的な生息地により、ミード湖には国内で最もヘビが集中している場所の 1 つです。

プレザント湖のヘビと同様、ミードヘビは主に水生ではありません。それにもかかわらず、多くの種は泳ぎが得意です。大部分は無毒ですが、公園のニシコナガガラガラヘビ、サウスウエスタン斑点ガラガラヘビ、サイドワインダーガラガラヘビ、モハーベガラガラヘビには有毒な咬傷があります。いずれにせよ、常に目を離さず、距離を保つことが重要です。カヤック、釣り、スキューバ ダイビング、​​またはミード湖の 550 マイルの湖畔のハイキング セクションに参加する場合でも、必ず周囲の状況に注意してください。

モハーベ湖

険しい丘に囲まれた穏やかなモハーベ湖。

ミード湖国立保養地にも位置するモハーベ湖は、近隣の湖と同じくらい美しく、多くの蛇が生息しています。ペインテッド キャニオン、ピラミッド キャニオン、エルドラド キャニオン、ブラック キャニオンに囲まれたモハーベ湖は、ミード キャニオンよりも小さいかもしれませんが、その景色はそれに劣らず魅惑的です。コロラド川を堰き止めて形成されたこの貯水池は、歴史的な偉業です。現在では、一年中暖かい海、隠れた入り江、そして背景の砂漠で知られる人気のレクリエーションの中心地となっています。

襲いかかる準備ができているモハーベガラガラヘビ。

モハーベ湖は、温かい水と絵葉書に描かれた風景のため、ボート遊び、水泳、釣りの目的地として人気があります。そうは言っても、野生動物に注意することが重要です。この地域にはニシコナクガラガラヘビとモハベガラガラヘビ（俗にモハベグリーンとして知られる）が広く生息しています。あまり一般的ではありませんが、アリゾナクロガラガラヘビ、サイドワインダーガラガラヘビ、オグロガラガラヘビなどがありますが、これらはすべて有毒です。

ルーズベルト湖

アリゾナ州ルーズベルト湖の素晴らしい風景。

トント国有森林に位置するルーズベルト湖は釣り人の楽園であり、アリゾナ州全体で最大の湖です。この貯水池は、セオドア・ルーズベルト・ダムでソルト川を堰き止めて形成されたソルト・リバー・プロジェクトの一環として造られました。クラッピー、マンボウ、ナマズ、バスが豊富に生息するルーズベルト島での釣りは夢のようです。ルーズベルト レイク マリーナに立ち寄り、生き餌、ボートのレンタル、装備品を購入したら、湖の冒険が待っています。

ニシダイアモンドガラガラヘビを持つロードランナー。

特に、この湖はソノラ砂漠に位置しているため、ガラガラヘビが繁殖することができます。 2019年、アリゾナ州在住のマーク・ダルトンはこのことを直接実感した。ルーズベルト湖で釣りに出たアリゾナ人は振り向くと、ボートに濡れたニシダイヤバックガラガラヘビを発見した。彼は毒ヘビを安全に取り除くことができたが、彼の話は、ずるずる密航者に注意を払うための警告の物語である。

ミトリー・レイク

アリゾナ州ミトリー湖近くのキャンプ場。

コロラド川とラグーナダムによって形成された貯水池であるミトリー湖では、ヘビの目撃例がさらに多くなります。アリゾナ州の南西隅に位置するミトリー湖は、ミトリー湖野生生物保護区に囲まれています。この地域は、砂漠オオツノヒツジ、ボブキャット、ラバジカ、無数の種類のサギなど、多様な野生動物で知られています。ルーズベルトと同じように、ミトリー湖もアリゾナ州の釣り人にとって、海岸での釣りや 3 車線のボート乗り場を利用する人気のスポットです。

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ルーズベルトとは対照的に、ミトリーの水域にはミナミシマミズヘビがたくさんいます。この種は有毒ではありませんが、信じられないほど侵略的であるため、アリゾナゲーム＆フィッシュはその存在を懸念しています。フロリダの沼地に生息するこれらのヘビは、ガマや静水など、ミトリーと同様の特徴に引き寄せられます。 2016年、アリゾナ州の狩猟魚野生生物管理者は20匹のミナミシマミズヘビのサンプルを収集し、ミトリーの水域にはさらに数千匹が生息していると推定した。残念なことに、この侵略的なヘビは、ジャイアントガータースネークのような競合種を含め、本来の湖の生態系を危険にさらしています。

アリゾナのヘビがいっぱいの海で冒険を楽しもう

アリゾナの超現実的な風景は訪問者を釘付けにしますが、ヘビが生息する 7 つの海も例外ではありません。これらの水路は美しい景色で愛されているかもしれませんが、アリゾナの険しい側面を解放して受け入れる機会も提供します。コロラド川をカヤックに乗っても、モハーベ湖の隠れた入り江まで泳いで行っても、背筋がゾクゾクするようなスリルは避けられません。カヌーの横を滑空するヘビを見つけるチャンスもあれば、アリゾナ州の海は鳥肌が立つほど最高です。