グレートバリアリーフ

グレート バリア リーフは、オーストラリア北東部、クイーンズランド州沖のサンゴ海に位置する世界最大のサンゴ礁です。約 344,4000 平方キロメートルの広大な面積に広がり、2,900 を超える個々のサンゴ礁システム、760 の周縁礁、300 のサンゴエイ、および 2,300 キロメートルにわたって広がる 900 の島々で構成されています。サンゴ礁システムは数十億のサンゴポリプによって構成され構築されており、現在では古代のウミガメ、サンゴ礁の魚、134 種のサメ、400 種類のハードサンゴとソフトサンゴ、さらには大量の海藻に至るまで、多種多様な海洋生物を支えています。このサンゴ礁は、オーストラリアのアボリジニやトレス海峡諸島の人々によって利用されていたため、文化的にも重要な意味を持っています。

地理

グレート バリア リーフは、北のトレス海峡 (ブランブル ケイの北の島とパプア ニューギニアの南海岸の間の海峡) から南のレディ エリオット島とフ​​レーザー島の間の名前のない海峡まで広がっています。このサンゴ礁は北西から南東の方向に 2,000 km 以上広がり、沖合までの距離は 16 ～ 160 km、幅は 60 ～ 250 km です。

グレート バリア リーフ世界遺産地域は 70 の生物領域に分かれており、そのうち 30 がサンゴ礁の生物領域です。リボン リーフとデルタ リーフは、グレート バリア リーフの北部でのみ見られます。フリンジリーフは、浅いエリアに成長する、または海岸線から伸びるサンゴ礁で、グレートバリアリーフの南部に向かって最も一般的です。三日月礁は、ブリスベンの北西にあるリザード島の周囲など、星系の中央に見られます。平面状のサンゴ礁は、ヨーク岬半島、プリンセス シャーロット湾、ケアンズ付近の星系の北部と南部に見られます。

地質学

プレートテクトニクス理論では、新生代にオーストラリアが北に移動したと主張しています。クイーンズランド州の排水分水界は、オーストラリア東部が地殻変動、つまりプレートテクトニクスによって土地の一部の標高が上昇する過程を経験した後、約 400 km 内陸に移動しました。同時に、クイーンズランド州の火山噴火により、中央火山と楯状火山と玄武岩流が生じ、その一部は高島になりました。サンゴ礁は、サンゴ海盆地が形成されて初めて成長を始めました。しかし、2,400万年前、クイーンズランド州がまだ熱帯海域にあったとき、東オーストラリア山脈の浸食によって堆積体制が形成され、サンゴの成長には不適当な条件が生じました。その後、1,000万年前に海面が低下し、サンゴの成長を妨げていた浮遊堆積物からサンゴ礁の基質が遠ざかった。サンゴ礁の基質を形成する土地は、もともと東オーストラリア山脈の浸食によって形成された海岸平野でした。

グレート バリア リーフ海洋公園管理局 (GBRMPA) は、完全なサンゴ礁の構造は 60 万年前に遡ると推定しています。オーストラリア海洋科学研究所によると、現在のサンゴ礁の成長は最終氷河期の極大期に始まりました。しかし、サンゴ礁には共通の起源があります。それは、大量の海洋生物の骨格と廃棄物です。サンゴのポリプとハイドロサンゴの石灰質の残骸はサンゴ礁の骨格を形成し、サンゴ藻はこれらの残骸を結合します。 20,000 年前に海面が上昇すると、サンゴは海岸平野の丘の新たに水没した海縁でより高く成長できるようになりました。当時海岸平野の丘であった大陸の島々は、海面が上昇し続けるにつれて水没した。その後、サンゴが水没した丘の上で成長し、現在の島々やサンゴ礁が形成されました。浅海のサンゴ礁の面積は 20,679 平方キロメートルで、そのほとんどはサンゴ礁の成長の更新世に遡る石灰岩の台座の上に成長しました。グレート バリア リーフに似た古代のバリア リーフの遺跡が、西オーストラリア州キンバリーで見つかります。

エコロジーと生物多様性

コショウドリの群れ、グレートバリアリーフ、オーストラリア。

南西太平洋の表層水層は、グレート バリア リーフの水環境を形成しています。表層水温は21℃から38℃と高温です。水深30mでも海洋生物が見られます。

グレート バリア リーフは生物多様性のホットスポットであり、少なくとも 450 種のハードサンゴのほか、イソギンチャク、カイメン、ワーム、腹足動物、ロブスター、ザリガニ、エビ、カニなどが生息しています。サンゴ礁には、ベラ、スズメダイ、モンガラカワハギ、エンゼルフィッシュ、エイ、サメなど、1,500 種以上の魚が生息しています。このサンゴ礁では、ドワーフミンククジラ、インド太平洋ザトウクジラ、ザトウクジラなど、30 種の甲殻類が記録されています。藻場にある 15 種の海草がジュゴンやカメを引き寄せ、6 種のウミガメがサンゴ礁を繁殖地に選んでいます。これらの種には、アオウミガメ、オサガメ、タイマイ、アカウミガメ、ヒラタガメ、オリーブリドリーが含まれます。

鳥の営巣地のほとんどはサンゴ礁の北部と南部の島にあり、22 種の海鳥と 32 種のシギ・チドリを含む 140 万羽から 140 万羽の鳥が集まります。サンゴ礁には 2,195 種の植物が知られており、そのうち 3 種が固有種です。これらの種は木本または草本のいずれかであり、木本は主に北の島に、草本は南の島に生息しています。

観光と脅威

グレートバリアリーフでシュノーケリングをする人。

グレート バリア リーフは 1981 年にユネスコの世界遺産に選択され、2007 年にオーストラリアの世界遺産リストに登録されました。また、2006 年にはクイーンズランド ナショナル トラストによってクイーンズランド州の象徴にも選ばれました。数多くの称号を持っており、特にウィットサンデー諸島とケアンズ地域では観光と釣りのホットスポットとみなされています。これにより、人間活動の影響を制限し、地域への環境負荷を軽減するために、グレート バリア リーフ海洋公園が設立されました。

実際、サンゴ礁は地表流出、気候変動、サンゴの白化、浚渫汚泥の投棄、サンゴのポリプを捕食する有毒ヒトデであるオニヒトデの大発生など、多くの環境脅威にさらされている。さらに、米国科学アカデミー紀要に掲載された2012年の研究によれば、このサンゴ礁は1985年以来サンゴ礁の半分以上を失っているという。ネイチャー誌の2017年の論文では、海水温の上昇により、サンゴ礁北部の800キロメートルの範囲が死滅したと述べられている。

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