インスピレーションアテネから香港までコンテナ船で大航海する

レベッカ・ホールは、コンテナ船でアテネからイタリアとスペインの港を経由して香港まで37日間という遠路を旅します。

「夜間は必ず客室のドアを施錠する必要があります。」

「難民と同じようにコンテナの中で寝なければなりません。」

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「そしておそらくあなたは人質に取られるでしょう。」

これらは、アテネから香港へのコンテナ船の旅を予約したことを発表したときに私が受け取ったコメントの抜粋です。女性として、誰もが最初に出した結論は、私が夜に船室で何ヶ月も家を空けていた船員やその妻やガールフレンドに襲われて危険だということでした。全員、つまり父を除いて――父が最も心配しているとあなたは思っていただろう。いいえ、私の父は 1950 年代に海にいたことがあり、「あの人たち」がどのような人たちなのかを知っていました。彼は、そして今も心の中ではその一人でした。私がこの件を真剣に受け止めている証拠として旅行代理店から受け取ったすべての書類を用意して発表したとき、彼はただ賢明にうなずいただけでした。 「この旅行から多くのことを得るでしょう。ただ待っていてください。」彼は詳しくは語ろうとしませんでした。私はただ様子を見てみるしかありませんでした。

予想よりも簡単でした。 Google 検索でそのような旅行を予約したエージェント、ロンドンとトロントに拠点を置く The Cruise People がヒットしました。ただし、ある程度の柔軟性は必要でした。私は当時どこに住んでいるか、余命どれくらいかを伝えました。エージェントは利用可能な航路を教えてくれました（港によっては他の港より多くの船が停泊している港もあり、アテネは限られていたことが判明しました）。私のルートが決まると、運送会社と連絡を取り、価格の異なる 5 つの異なるサイズの宿泊施設から選択できるようにしてくれました。

この船は韓国で建造され、ドイツで船籍され、総トン数は82,794トンでした。私たちには屋内プールとジムがあり、定期的に卓球トーナメントが開催されていました（私のスパーリングパートナーはいつもフィリピン料理人でした。私たちは友情を育み、彼はいつも私の下手さをからかっていました）。乗組員は全員男性27人だった。上級将校はスイス人、ドイツ人、ポーランド人で、残りはフィリピン人だった。中国へ向けてのコンテナは事実上空か、組み立てられていない電気製品を積んでいた。中国からヨーロッパに到着すると、今度はヨーロッパの都市の工場で販売されるために組み立てられた同じ電気製品と、ヨーロッパの洋服ラックにある「中国製」の衣類が詰め込まれることになる。グローバリゼーションが実際に起こっているのを目にするようになりました。

では、機内での自分の安全について神経質になる必要はあったのでしょうか？全くない。毎晩、私は上級乗組員たちと一緒に食事をしていましたが、彼らは食事中であっても、私が席に座っている間、皆礼儀正しく立ってくれました。今回は私一人でしたが、彼らは乗客を乗せることに慣れていました。彼らは、多くの場合、フリーランスの写真家や、冒険を求めている引退したカップルといった「代替」の種類の乗客でした。船長、一等航海士、二等航海士、三等航海士は、監視期間中、私を歓迎して橋の操舵室に座らせました。私たちはお茶を飲みながら、U2 対 INXS の利点について議論し、夏のポーランドがどのようなものかについて話し合ったり、ただ静かに瞑想状態に座って、果てしない海と地平線に囲まれた人生について熟考したりしました。

私は友人たちの下品な発言を軽蔑しながら思い出し、私が計画を話したときの父の知ったかぶりの笑顔を懐かしく思い出しました。彼は、海でキャリアを積む人々が穏やかな性格であることを知っていました。私は船上で、彼らが日常生活の醜さに囲まれていない別の世界に住んでいることに気づきました。 1時間に及ぶ通勤、地下鉄でのアイコンタクトを避けること、都会の人々のラッシュ、ラッシュ、ラッシュ、そして地上の生活を取り巻く一般的な攻撃性。

乗船してから最初の 10 日間を経て、何度も座礁や難破を経験したにもかかわらず、何度も何度も壮大な世界一周ヨットの旅に乗り出す船員ベルナール・モワテシエの決断を理解し始めました。しかしその後、私たちがエジプトのスエズ港を出港した後、船に新しい警備員がやって来て、事態は深刻になりました。私たちの船が紅海に入ると、スピードボートが私たちの横に並走し、ジェームズ・ボンド風に、三人の男が縄梯子をよじ登り、船の奥に消えていくのを見ました。彼らに会えるのは後になってからだった。

夕食のとき、船長は私たち全員に会議を開くと告げました。 「私は警備チームに、なぜ彼らがここにいるのか、私たち全員に説明するよう頼んだのです。これにはあなたも含まれます、レベッカ。あなたはもう私たちの一員です、そして私はこの船に秘密を持ちたくないのです。私たちは全員がチームとして協力しています。」

午後8時、私は愛情を込めて「カラオケルーム」と呼ばれる場所に押し込められました。ここで私はヒューイ、デューイ、ルーイ（安全上の理由から本名ではありません）と対面しました。彼らは全員イギリス人で元海兵隊員で、現在は民間警備会社に勤めている。

「彼らの上司はケニア産の天然葉薬で彼らをハイにさせ、それからボートでターゲットのコンテナに送り込みます」とヒューイは説明した。私の怯えた表情を見て、彼は安心させるような笑顔を向けてくれました。 「しかし、現在、これらの海域は連合軍の軍艦によって哨戒されており、常に無線連絡が取られており、私たちのような警備員の存在により攻撃の数は減少しているのでご安心ください。」

彼らから敬意を持って距離を置いた後、24時間以内に私は彼らの監視の中に組み込まれ、どのような種類の船に注意すべきか、どのように漁船の後ろに隠れるかを教えました。私たちは上級乗務員室で一緒に食事をし、愛する人たちの話を交換しました。そして、ヒューイに怒鳴られながら、赤道直下の真昼の太陽の熱さの中で走ったり腕立て伏せをしたりする訓練中にのみ、私は彼らの攻撃性や必要に応じて守り奉仕する能力を感じました。

コンテナ船に一人で乗るのは初めてで、危険な海域を通過するのも初めてで、最初は不安もありましたが、とても興味深い経験でした。目的地まで遠回りする時間がある人にはお勧めです。私は今でも乗組員や警備員と連絡を取り合っています。それが長く続きますように。

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