インスピレーション世界で唯一のマレーグマ保護区、ボルネオ島

オランウータンを見に訪れたアンナ・カミンスキーは、代わりにクマに遭遇する。世界で唯一のマレーグマ保護区が来年一般公開されるのを前に、彼女はセンターの独占ツアーに参加し、ボルネオマレーグマ保護センターによって保護された愛らしい生き物たちに会いました。

ホッキョクグマはその体の大きさと狩猟の腕前で有名で、ハイイログマは北米の荒野でハイカーを襲うことで時々ニュースになる。パンダは長い間そのかわいらしさで市場を追い詰めてきたが、その愛らしさの賭けでパンダに簡単に匹敵する可能性があるマレーグマの名前を挙げれば、世界の8種のクマのうち最小のクマについてはほとんど知られていないため、白い目で見られることになる。

ボルネオ島サバ州にあるセピロク オランウータン リハビリテーション センターを訪れているとき、友人が私に、ボルネオマレーグマ保護センター2008 年に設立され、セピロックの隣の敷地で屋外のクマの囲いの建設を監督するのに忙しいです。ウォンさんは私を即席のツアーに連れて行ってくれることに同意したので、私たちは長靴を履いて、敷地の周囲を泥だらけで歩き回りました。

ウォン氏は、マレーグマがそのような名前を持つ理由を説明し（「彼らはそれぞれ、胸に太陽のように見える特徴的な白い斑点がある」）、プロジェクトの背後にあるインスピレーションを明らかにします。

「私はこの驚くべき生き物を13年以上研究しており、小さな檻や老朽化した動物園など、恐ろしい環境で捕らえられているマレーグマを見てきました。何かをしなければなりませんでした。アジア全域でマレーグマが見られますが、ボルネオ島はマレーグマの最後の砦であり、ここでもマレーグマは数多くの脅威に直面しています。」

森林伐採、保護区内での違法伐採、熱帯雨林のパーム油プランテーションへの転換などにより、マレーグマの生息地は縮小し続けており、その数は過去数十年にわたって着実に減少している。

「サバ州ではそれらが『完全保護種』に分類されているにもかかわらず、農家はそれらを害虫とみなし、作物に侵入するのを防ぐために殺しているのです」とウォン氏は私に語った。

「彼らはまた、残念なことに今でも伝統的な中国医学で広く使用されている胆嚢を狙って狩猟されています。」

マレーグマは幼い頃は特にかわいいため、密猟者は母親を殺してその赤ちゃんをペットとして売り、その後、小さな檻の中で不適切な餌を与えられ一生を過ごすことになります。現在28頭のクマが保護されており、BSBCCの目標についてウォン氏に尋ねた。

「私たちは一度にいくつかのことをやろうとしています。マレーグマについて人々の意識を高めて教育すること、野生に戻せないクマたちに長期的な良い住まいを提供すること、そしてリハビリできるクマたちに短期的な住まいを提供することです。」

私たちは突然、木の高いところに別のクマが大きな猫のように優雅に登っていることに気づきました。もう一頭のクマが、深い下草の間から見え、木の切り株で長くて有能そうな爪を研いでいます。

「彼らは素晴らしい登山家です。そして、これが私が人々に見てもらいたいことです。これらの素晴らしい生き物がそれぞれの環境で生きているのです。」ウォン氏は続けて、保護区が完成すれば、訪問者は大きな屋外の囲いの周りを歩き回り、上にあるいくつかの展望台からクマの交流を観察できるようになる、と説明した。屋外の囲いはジャングルの一部で構成されており、クマたちの個々の屋内生活空間とつながっています。彼らは好きなときに自由に外を歩き回ることができ、そうする人もいますが、大自然に直面することができないほどのトラウマを負っている人もいます。

私は個々のクマとその物語に興味があるので、ウォンが私を中に連れて住人たちを見せてくれました。

「これは2歳のメアリーです。彼女は母親が殺されて孤児になり、救出されたときは誰かのペットでした。しかし、彼女は回復しており、もう一人の幼いデビーと仲良く遊んでいます。あの年老いたオスはアマコです。今のところ、彼は外に出ることにまったく興味を示していません。」

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私の訪問も終わりに近づいています。家の中にはもうすぐ夕食の時間があり、クマたちはそれを知っています。あるカップルはタイヤの上で気だるそうに揺れているが、他のカップルは落ち着きを失っている。ボランティアたちは、中空のボールやその他の容器に餌を入れており、木の中から昆虫を根気よく採取したり、蜂の巣から蜂蜜を採取したりするクマの自然環境を再現している。

食料の入った容器がほぼ軍事的な精度で屋内の囲いのスロットに押し込まれ、クマが食料に飛びつきます。問題を抱えたトラウマ的な過去を経験した後でも、おいしい食事の後は満足感が残ります。

ボルネオ マレーグマ保護センターは 2014 年初めに一般公開される予定で、セピロックへの一度の訪問でボルネオで最も魅力的な 2 つの哺乳類、マレーグマとオランウータンを観察できるようになります。