化石の森国立公園、倒木を砂漠のレインボーストーンに変える

Elmo

2025-08-08

化石の森国立公園は、アメリカ南西部で最も地質学的にも歴史的にも豊かな景観の 1 つです。おそらくご想像のとおり、この公園は化石化した木材の大量の堆積物、荒地の風景、そして多くの広大な砂漠の景色で知られています。しかし、自然史を超えて、この公園には、何千年も遡る古代の岩面彫刻や遺跡など、いくつかの人工の歴史的ランドマークがあり、ハイキングコースやその他の興味深いスポットもあります。

三畳紀の地形を歩いたり、ペインテッド砂漠の展望台に立ったりしても、ここで立ち寄るたびに、この地域の物語の新たな層が明らかになり、間近で探索することができます。このガイドでは、次回の訪問を最大限に活用できるように、公園の人気のランドマークとアクティビティに焦点を当てています。

時が止まった古代の森

化石の森国立公園の色鮮やかな荒地の道路沿いの景色。ブレンダン・ケイン

化石の森国立公園はアリゾナ州北東部に 200,000 エーカー以上の広さがあり、ペインテッド砂漠とその向こうのコロラド高原の草原との境界にまたがっています。その地形は、色とりどりの荒地、象徴的な平らな頂上のメサ、特に鉄砲水の際に時折流れる水によって刻まれた急な斜面で際立っています。

前述したように、その北端は非常に絵のように美しいペインテッド砂漠内にあり、何百万年もの火山灰、シルト岩、粘土の堆積によって形成された、赤、灰色、ピンク、時にはラベンダー色の堆積物の層状の帯で知られています。公園は南に向かうと、有名な化石化した木材が密集した地域に移り、その中には 2 億年以上前に遡るものもあります。これらの古代の木の幹は、時間の経過とともにゆっくりと石英に変化し、公園の南側のセクションに集中して見られます。

さらに、三畳紀後期の地層であるチンレ層がこの地域の大部分の基礎となっており、数百万年前にここにあった古代の河川系、氾濫原、森林地帯の記録が保存されています。浸食、風、季節的なモンスーンによって新たな化石が露出し続けており、この景観は科学的にも重要であると同時に、地理を愛する人にとっても魅力的な場所となっています。

この辺境の国立公園の設立と歴史

セオドア・ルーズベルト大統領は、新たに発見された化石木の広大な堆積物を保護するために、1906 年に化石の森を国定記念物に指定しました。 19 世紀後半、化石ハンターや観光客の数が増加し、大量の古代の丸太を撤去し始めたため、この地域への関心が高まりました。連邦政府の保護によりこの破壊は抑制され、今日の重要な歴史的/自然的遺跡として保存されました。

1962 年にこの記念碑は国立公園の地位に昇格し、その境界を拡大し、考古学的な遺跡やこの地域の原始的な荒地の風景を含むまで保護義務を拡大しました。このスペースは、自然の発見物や、祖先のプエブロの村の残骸や岩面彫刻などの人間の創造物を含む 800 を超える考古学的遺跡を保護しています。

2004 年、議会は追加の化石層と文化資源を保存することを目的として、125,000 エーカー以上の境界拡張を承認しました。地質学的/生物学的側面では、現在進行中の古生物学的研究により、新しい古代種や保存された有機物質の一部が発見され続けており、この公園は歴史愛好家や科学ファンにとってエキサイティングな空間となっています。

ブルーメサトレイル

ブルーメサトレイルは、公園内で最も視覚的に印象的な小道の 1 つで、途中にある色とりどりの荒地がすべてはっきりと見えることで知られています。この 1 マイルのループは、浸食と時間によって形作られた超現実的な風景の中を下っていき、公園で最も目立つ石化した丸太のいくつかを間近で眺めることができます。

舗装されたブルーメサシーニックドライブは誰でも簡単にアクセスできるようにしており、ブルーメサトレイル沿いの解説標識は、公園の古生物学と古代の生態系についてのより深い洞察を提供します。

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ペイントされた砂漠の展望台

公園の北側に位置するペインテッドデザートオーバールックからは、その名の由来となった地域のさらに広大な景色を眺めることができます。ティポニ、タワ、カチーナ、チンデ、ピンタドポイントなどの展望台には、車で簡単にアクセスできます。

一日を通して変化する光によって風景の外観が劇的に変化するため、日の出と日の入りは特に訪れる価値のある時間となっています。いくつかの短いトレイルが展望台から分岐しており、この乾燥した脆弱な環境を定義する地質と生態学について学びながら、地形を間近で体験できます。

ペインテッドデザートイン

ペインテッドデザートインは、公園の北縁に沿って位置する、公園内で最も有名な歴史的建造物です。当初は 1920 年代に建てられ、1930 年代に民間保全隊によって改修されたこの構造は、分厚い日干しレンガの壁、手彫りの木の梁、ホピ族の芸術家フレッド・カボティによるカラフルな壁画など、独特のプエブロリバイバル建築を特徴としています。

かつてはルート 66 旅行者向けのホテルとして機能していましたが、現在は博物館およびビジターセンターとして運営されています。館内の展示では、旅館の歴史、公園の文化遺産、南西部の観光開発について探ります。外の大きな窓と日陰のポーチからは、眼下に広がるペインテッド砂漠のパノラマビューが広がり、周囲の環境に理想的に溶け込む人工美の好例となっています。

この砂漠の宝石をぜひ体験してください

化石の森国立公園には古代の木だけではありません。南西部の中心部にある人類の歴史と、進化する砂漠の風景を知るのに最適な場所です。風光明媚なドライブコースやハイキングコースから歴史ある旅館や化石遺跡まで、ここでのあらゆる体験は、ここを訪れる旅行者にとって思い出に残るものとなるでしょう。したがって、次回アリゾナの人里離れた田園地帯をドライブするときは、この目的地を必ずやるべきことリストに追加してください。