都市環境に適応した捕食動物

人々は常に生息地の喪失について聞いています。これはよくある話です。人間の開発が野生を侵食し続けるにつれ、数え切れないほどの種が、自らが繁栄できる生息地へのアクセスが減少していることに気づきました。しかし、すべての種が野生の縮小によってそれほど危険にさらされているわけではありません。一部の日和見的な捕食者にとって、都市化は実際に、搾取できる非常に生産性の高い新たな生態学的ニッチを与えています。良くも悪くも、都市に適応したこれら 5 匹の捕食者は、コンクリート ジャングルでの生活を最大限に活用しています。おそらくあなたの家の裏庭にもいるかもしれません。

コヨーテ

北米の温帯地域に住んでいるなら、コヨーテに関するおしゃべりを聞いたことがあるでしょう。もしかしたら、自宅の裏庭でカップルを見たことがあるかもしれません。体重は約40ポンドで、通常は肩の高さ約2フィートに立ち、黄褐色の毛皮を着て、都市の街路ではなく田舎の木の葉に溶け込むコヨーテは、一部の地域では夜間の光景としてよく見られます。ひときわ痩せた暴走ジャーマン・シェパードと間違えるかもしれません。それらはとても一般的です。これらの非常に順応性の高いイヌ科動物は、北米のほぼすべての主要都市圏に定着し、行動を変え、新たな食料源を利用して人工環境に生息しています。

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コヨーテが都市環境に侵入する最も重要な要因の 1 つは、コヨーテがほとんど何でも食べる意欲があることです。コヨーテが都市住民のペットを食べているという話も聞いたことがあるでしょう。野良猫、ウサギ、鶏、さらには気まぐれな愛犬の無数の飼い主が、コヨーテに連れ去られたペットについて語るべき話を持っています。しかし、シカゴ都市圏を拠点とする進行中の研究プロジェクトによると、都会のコヨーテが実際に食べる量のうち、不幸なペットが占める割合はごくわずかだという。彼らはげっ歯類、鳥、野生のウサギを食べる可能性がはるかに高くなります。また、観賞用の果樹の果実を捕まえることも知られています。しかし、彼らは自然の少ない食料源を利用することに抵抗はありません。研究によると、都市部のコヨーテの平均的な食事の 38% は生ゴミが占めている可能性があります。

ニューヨーク州ハンターのコヨーテ。

彼らはまた、人間の習慣にある程度適応することも学びました。コヨーテは人を避ける傾向があるため、田舎のコヨーテよりも夜に活動的になりました。一部の住民は、車にぶつからないように交通の隙間を待って道路を横断するのが上手になっています。中には、車の流れがどのように機能するかを学び、対向車がどちらの方向から来るかを予測しているようだった人もいます。

ただし、コヨーテは人間と共存するにつれて大胆になるため、基本的な安全上の考慮事項を心に留めておくことが重要です。まず、コヨーテが生息する地域に住んでいる場合は、ペット、特に猫を屋内で飼うのが最も賢明です。そして、ゴミはできる限り確保しましょう。安易な食料源を作らないことが常に理想的です。コヨーテとの衝突を避けるためにも、距離を置くことが理想的です。それができない場合は、できるだけ多くの騒音を立てることが役立ちます。カナダのエドモントン市で行われた2021年の研究では、人間が抑止行動を示すと、都市部のコヨーテの約80％がすぐに撤退することが示されたため、威圧的な見た目や声を出せば効果があるはずだ。

ツキノワグマ

ペンシルベニア州ホーリーの魅力的な町にツキノワグマが訪れます。

セントラルパークを歩いているクマを見ることはまずありませんが、北米の一部の都市では都市部でのクマの目撃情報が増加しています。一部の人にとっては、彼らを歓迎する光景です。体重は最大 600 ポンドにも達しますが、ツキノワグマの丸い耳、ふらふらとした歩き方、丸い体、ふわふわの毛皮は、数え切れないほどのぬいぐるみにインスピレーションを与え、それらに出会った多くの人に楽しみをもたらしてきました。

2025年5月に大々的に報道された事件では、カンザスシティのタコベルの外にクマが現れて住民が面白がった。 2023 年に広まったビデオでは、メキシコのツキノワグマが子供の誕生日のピクニックに無礼にも立ち去った。都市部のクマはここに生息しており、多くの人にとって、これらの遭遇のしばしば楽しい性質により、それに伴うリスクが曖昧になってしまうことがあります。しかし、北米の郊外都市部の一部の人々がツキノワグマを見つけ始めているため、安全ではない距離から見るとツキノワグマのかわいさは少し劣ります。

ゴミ箱のブラックベア。

ツキノワグマが人間に近づいているのは偶然ではありません。人間のいる空間はクマに前例のない食物へのアクセスを提供します。ある研究によると、都市部のクマは、人間の食料源にアクセスできなかった田舎のクマに比べて、平均して30％体重が重いことがわかった。都市部では一年中食料が豊富にあるため、冬眠をやめた個体もいる。しかし、都市部のクマの生活は気楽に聞こえるかもしれないが、都市部での生活ではクマの死亡率が高く、主に車に轢かれる危険性が原因である。

とはいえ、クマに近づかないように仕向けるのは簡単です。調理済みの食料源を提供しなくても、おそらく問題は起こらないでしょう。クマの生息が活発な地域に住んでいる場合は、クマよけのゴミ箱を使用し、おそらく鳥の餌箱を撤去することを検討してください。クマは鳥の種を食べるのが好きです。街中でツキノワグマに遭遇した場合は、ゆっくりと後ずさりしてください。安全な距離に立ったら、できるだけ大きな音を立ててクマを追い払いましょう。

アカギツネ

食べ物を求めてロンドンの街を徘徊するキツネ。

イギリスに住んでいるなら、都市環境における人間とキツネの関係の問題に精通している可能性が高いです。コヨーテやツキノワグマと同様、キツネは非常に日和見的な捕食者で、口に入るものなら何でも食べ、都市環境に巧妙に適応しています。どうですか？ロンドンの高級住宅街にあるロンドンのオフィスビルの屋上庭園に、都会のキツネの集団が巣穴を掘っているのが観察されているだけでも十分だ。

アカギツネは平均身長 16 インチ、体重 8 ～ 15 ポンドと飼い猫ほどの大きさしかありませんが、驚くほど粘り強いです。彼らのふさふさした赤い尾ととがった耳は、ヨーロッパ郊外の多くの茂みの陰に消えているのが見えます。家の庭に現れることで知られるキツネは、昆虫、鳥、小型哺乳類、ゴミ、場合によっては飼い鳥やウサギなどを食べる雑食動物です。リストは数え切れないほどあります。

ロンドンのアカギツネ。

また、クマやコヨーテは人間が調達した食料のほとんどをあさり漁によって得ていますが、多くの人は喜んでキツネに餌を与えます。あまり明らかになっていないのは、キツネの来訪者の好意で庭に埋められたげっ歯類の死骸を見つけたときに、その人々がキツネに対して同じように好意を抱くかどうかだ。一部の情報源は、キツネに餌を与えることは無害であると述べていますが、キツネが人間に近づくことを促す可能性があるため、避けるのが最善です。ノッティンガム・トレント大学が2025年に実施した英国のアカギツネの研究では、科学者らは都市部と農村部で採取したキツネのひげの安定同位体分析を使用した。その結果、人間由来の食物（廃棄された餌、ペットフード、ゴミの残骸など）が都市部のキツネの食事の約35％を占めていたのに対し、田舎のキツネではわずか約6％であったことが判明した。

キツネが人間に危険を及ぼすことはほとんどありませんが、キツネを人間の食料源に依存しないように保護するために、特定の安全対策を講じることをお勧めします。キツネがたどり着く可能性のある場所にゴミを放置しないでください。また、屋外のすべてのペットの囲いを徹底的に保護してください。同じことが庭にも当てはまり、キツネは穴を掘ることで家の所有者をイライラさせることが知られています。キツネは木登りが得意で、非常に狭い場所にもぐり込むことができるので、キツネの侵入を防ぐ努力を上回る能力を過小評価しないでください。

イノシシ

イノシシ。

かつて、イノシシはユーラシア全土の富裕層の大好物でした。ずんぐりとした鼻、曲がった牙、ずんぐりとした体格など、見た目には魅力的ではないように見えますが、彼らの肉は、富裕層が莫大な金額を払って食卓に出すごちそうでした。しかし、その時代は終わり、現在では香港からローマに至る都市で、時折この雑食性の野豚の侵入が見られるようになりました。体重が300ポンドにもなる可能性があるイノシシは、力強く、速く、威圧的です。

そして多くの都市部では目撃情報が増えている。最近、韓国の釜山でイノシシが地下鉄の線路を横切り、パニックを引き起こした。スペインのマラガ市の公園にイノシシの群れが住み着き、安全性への懸念が広がっている。なぜ？その原因は主に 2 つあります。それは、イノシシの雑食性と、非常に急速な個体数増加の可能性です。

食べ物を求めてゴミ捨て場に近づくイノシシ。編集クレジット: Bogdan Khmelnytskyi / Shutterstock.com

イノシシはほとんど何でも食べることができるため、都市生活に適応する際には明らかな利点があります。彼らは希少な野生の獲物や、それを捕獲するための広い領土に依存していません。そして、彼らはすぐに繁殖するため、人間が種の存在を望まない場合には問題になります。しかし、ゴミや農作物が食べられるという魅力的な見通しにより、イノシシは都市部に押し寄せ続けている。オオカミのような天敵がいない限り、その数を抑えることができないため、数カ月で 16 頭もの子どもを産むイノシシの勢いを止めることはできないようです。

しかし、イノシシは非常に力が強く、刺激されると大きな被害を与える可能性がありますが、自ら人間に近づく傾向はありません。ゴミに安易な食料源を与えないように、近づかないでゴミを安全に保管することが大いに役立ちます。こちらも重要です。庭がある場合は柵をしっかりと設置してください。イノシシが食べ物を探しているときに弱い柵を簡単に破壊してしまう可能性があるためです。イノシシに遭遇した場合は、ゆっくりと後ずさりしてください。心配する必要はありません。危険ではありますが、言われているほど攻撃的ではありません。

ハヤブサ

木の幹に止まるハヤブサ。

ニューヨーク市の高層ビルの最上階から羽の生えたミサイルのように急降下する、胸が白くて美しい鳥の写真を見たことがあるかもしれません。これらの壮大な写真を撮ってくれたハヤブサに感謝することができます。ハヤブサは高い崖を自然に好むため、都市環境にシームレスに適応しました。茶色の翼と白い下面は、田舎の気候ほど高層ビルの中でカモフラージュする効果はないが、この鳥は翼幅 4 フィートという巨大な翼を都市生活の狭い範囲に問題なく馴染ませてきた。

ハヤブサは崖に営巣するため、都市の建物が高くなることで、これまで自然の崖が存在しなかった地域にもハヤブサの生息範囲が広がるようになりました。ブラフがない場合は、超高層ビルで十分です。彼らはまた、街の明かりの恩恵も受けており、以前は夜行性の捕食者がおらず、夜の屋外では危険にさらされていた獲物を夜間に狩ることができるようになりました。これらの人工の「崖」と新たな食料源により、鳥の生息域と餌の両方が拡大し、個体数が爆発的に増加し、自然災害や生息地の喪失に対する鳥の脆弱性が軽減されます。

そして都市居住者は、新しい隣人への感謝の気持ちを急速に高めています。マサチューセッツ州ケンブリッジ市は、住民が彼らの様子を確認できるように、地元で営巣するつがいのライブストリームも設置している。それは、都市部のクマ、キツネ、コヨーテによく遭遇する警戒心やあからさまな恐怖心とはまったく対照的です。英国全土で行われたある研究（2006～2016年）では、都市部と農村部に営巣するハヤブサの繁殖成功率を比較した。都会のハヤブサはより多くの雛を生み、総合的な営巣成功率が高かった。これは主に、獲物の多様性は低いにもかかわらず、都市部では獲物の密度が高かったためである。

仕上げの感想

都市化は多くの種にとって悪いニュースですが、他の種にはこれまでになかった選択肢が与えられました。これらの選択肢は、問題の動物にとって常に良いとは限りませんが、それでも、これら 5 種の環境の変化に適応する能力を示す興味深い証拠を示しています。そして、人間による野生の侵入が特徴的な未来では、これらの資源に恵まれた種は、良くも悪くも最も無傷で生き残る可能性があります。