見る＆行動するためのラフガイド: オーストラリアのグレートバリアリーフ訪問

Elmo

2020-08-13

オーストラリアのグレートバリアリーフは、世界で最も驚異的な自然の驚異の 1 つです。これは生物によってこれまでに建設された最大の建造物であり、宇宙からも見ることができます。何千年もの間、この輝かしい水中世界は色鮮やかに輝き、地球上で最も魅惑的な海洋生物の一部を保護してきました。しかし、地球温度の不自然な急激な上昇により、この広大な生態系はますます脅威にさらされています。

ブリスベンのクイーンズランド大学で海洋生物学の研究に時間を費やしたペニー・ウォーカーは、サンゴ礁について知っておくべきこと、サンゴ礁が直面する危険性、そしてこの奇跡的に生きているランドマークを持続的に訪れる方法について、すべてを教えてくれます。

グレートバリアリーフとは何ですか?

このユニークなサンゴ礁システムは、1 本の巨大なサンゴ列ではなく、900 以上の島々が点在する 2,500 以上の個々のサンゴ礁です。サンゴ礁は全体の 6% しか覆われていないにもかかわらず、サンゴはこの構造物の生命力であり、小さな生き物たちに隠れ家を提供し、より大きな捕食者たちの餌場を作り出しています。

グレートバリアリーフは、クイーンズランド州のハービー湾の海域からパプアニューギニアの海岸線の真下まで広がっています。全長 2,300 km を超え、クイーンズランド州の広大な海岸のほとんどを占めています。これを大局的に見ると、英国、オランダ、スイスを合わせた大きさ、またはテキサス州の半分の広さに相当します。

現在のサンゴ礁の形態は比較的新しく、最後の氷河期の後にゆっくりと形成され始め、6000 年から 8000 年の間のものであると考えられています。

/CC0

サンゴとは何ですか?サンゴ礁はどのように変化しているのでしょうか?

サンゴ礁に何が起こっているのかを理解するには、まずその基礎を理解することが重要です。サンゴは植物であると多くの人が思っていますが、実際にはポリプ、つまり生存のために藻類に依存する小さな固着性の動物です。

簡単に言えば、サンゴには 2 種類あります。この信じられないほど複雑な生態系の安定性を築くハードコーラルと、変化する流れに合わせて色が変化するソフトコーラルです。これらのサンゴは生態系の存続に不可欠ですが、オニヒトデなどの捕食者やサンゴの白化などの環境要因によりサンゴが死滅し、サンゴ礁が破壊されています。

melissaf84/シャッターストック

サンゴの白化とは何ですか？

水温のわずか 1 ～ 2 度の変化が長期間続くと、サンゴにストレスがかかる可能性があります。このストレスにより、ポリープは毒素を放出し、ポリープが依存している藻類を追い出します。サンゴに色を与えるのは藻類であるため、この効果が「サンゴの白化」という名前の由来です。サンゴ礁は色が抜け落ち、殺風景な不毛の墓地のように見え始めます。

サンゴ礁は、状態がかなり早く正常化すれば回復する可能性がありますが、2016年と2017年に見られたように、大規模なサンゴの白化現象が2年連続で起こると、その回復はさらに困難になり、サンゴが餓死する可能性が高くなります。

ダーキードア/シャッターストック

関連している：子供と一緒にガラパゴスを訪れるための究極のガイド

これは生態系にどのような影響を与えるのでしょうか?

グレートバリアリーフの場合、最も大きな被害を受けたのは星系の最北端の部分です。上空からでも、白化がサンゴ礁に影響を及ぼしている白い斑点が見えます。期間中、水面下ではサンゴが真っ白になり、回復しなければ生態系全体が腐ってしまいます。

ソフトコーラルは溶けて、茶色になったハードコーラルの残骸を滴り落ちているようです。この地域の魚の約 9 パーセントは、食料源と生息地の両方としてサンゴに直接依存しており、魚の約 65 パーセントはサンゴ礁またはその近くに定住することを好みます。サンゴ礁の健全性と存在は生態系にとって極めて重要です。

それでもサンゴ礁を訪れるべきでしょうか？

観光によるサンゴ礁への最大の危険は過失です。シュノーケラーやダイバーがサンゴ礁の上を泳ぐときに、ひれで破片を叩き落としてサンゴ礁を損傷する可能性があります。

しかし、全体としては、観光業はサンゴ礁を妨げるというよりもむしろサンゴ礁を助けています。現在、訪問者の80％が、サンゴ礁のわずか7％を占めるエリア（主にサンゴの白化がそれほど深刻ではない南部）に連れて行かれており、訪問者全員が環境管理料（EMC）を支払わなければならない。

2017 年 11 月に発足したグレートバリアリーフ市民は、サンゴ礁を救うために世界を団結させることを目的とした巨大な社会運動です。 CEOのアンディ・リドリー氏は、「旅行会社は悪者ではない。観光部門はサンゴ礁の最も強力な守護者の一つだ」と語る。クイーンズランド州で計画されている新しい炭鉱に対して、環境活動家が実業家と争う政治的に困難な状況において、観光業は、資金提供や観光業の維持を求める政府への圧力という点で極めて重要である。

リーフHQ水族館およびグレートバリアリーフ海洋公園管理局の所長であるフレッド・ヌシフォラ氏は、「グレートバリアリーフが直面している最大の問題」は観光ではなく気候変動であると信じている。

バランスを正しく取るのは難しいです。タイのタチャイ島などの一部の目的地、サンゴ礁への観光客の立ち入りを禁止した、訪問者はサンゴの白化を加速すると主張しています。しかし、研究に資金を提供するための観光業によって生み出される経済的支援がなければ、より大きな脅威に対する解決策を見つけることはほとんど前進できません。

イアン・スコット/シャッターストック

では、どうすれば持続的に訪問できるのでしょうか？

サンゴ礁を持続的に訪れる鍵は、適切なツアーオペレーターを選ぶことです。サンゴ礁全体のオペレーターの基準は厳しく精査され、認定はオペレーターが遵守する基準に基づいて行われます。そのため、出発前に必ず下調べを行ってください。

最高のものは、ケアンズのリーフマジッククルーズなど、アドバンストエコツーリズムレベルを獲得したものです。クイックシルバー接続ポートダグラスとウィットサンデーの大型帆船アドベンチャーで。旅行会社がきちんとしているかどうかを確認したい場合は、オーストラリア政府のグレートバリアリーフ海洋公園管理局が高水準の観光旅行会社の包括的なリストを作成しています。

もう 1 つの支援方法は、すべての訪問者にサンゴ礁の健全性に関する情報を収集するよう呼びかける「アイ・オン・ザ・リーフ」プログラムに参加することです。どこで何を見つけたかの写真をアップロードできる便利なアプリもあり、オニヒトデなどの害虫、海洋汚染、希少な海洋動物の位置を簡単に記録できます。

ニコ・ファラマズ/シャッターストック

サンゴ礁の未来はどうなるでしょうか？

「サンゴ礁は死んでいません。私たちはサンゴ礁を諦めるべきではありません」とグレートバリアリーフ市民のアンディ・リドリー氏は主張する。海洋生物学者や科学者はサンゴ礁が回復できるという希望を捨てておらず、サンゴの白化の影響を逆転させる方法を探し続けている。

ほんの数カ月前の 2017 年 9 月、デイドリーム島の「リビングリーフ」海洋生物学者ジョニーガスケル氏は、大きな発見をしました。彼は Google マップ上でウィットサンデー諸島の沖合にある深い青色の円に気づき、調査を始めました。彼が発見したものは驚くべきものでした。深いラグーンの保護壁の内側には、スタッグホーンサンゴやツバメの巣サンゴの巨大な無傷のコロニーが保護されていました。

「ラグーンの健康なサンゴは今年のサンゴの産卵期に大きな役割を果たすため、これはサンゴ礁の生態にとって非常に重要です」とガスケル氏は言う。「他の地域への再植民地化が、サンゴ礁の回復力を維持するための鍵となるでしょう。良いニュースは、そこにはまだたくさんの色と美しさが残っているということです。」