フロリダで最もヘビが出没する湖

フロリダ州はヘビの活動の温床です。熱帯と亜熱帯の気候が混在する地域に広がる緑豊かな生態系は、これらの冷酷な滑り好きのために特別に作られています。 46 種の在来種と 4 種の外来種が生息しています。また、毒ヘビには 6 つのカテゴリーがありますが、咬傷はまれであり、数十年にわたる研究と医学の進歩により、死亡事故はほとんど過去のものになりました。そうは言っても、地元の水泳場の海岸で日光浴をしているヘビに遭遇したり、さらに悪いことに水中でヘビとぶつかったりするのは、驚くべき経験かもしれません。したがって、ヘビが出没するこれらの湖の周囲では注意して進んでください。

エバーグレーズの湖

大きくて力強いビルマニシキヘビは、数十年にわたってフロリダ州のエバーグレーズを支配してきました。不満を抱いたペットの飼い主による意図的な放流し（ニシキヘビはこの地域で人気のエキゾチックなペットです）と、1992年のハリケーン・アンドリューによる繁殖施設の破壊（近くの沼地に無数の標本を放ちました）が重なったことにより、これらのヘビの個体数は手に負えないほどの速度で増加しました。彼らの圧倒的な生殖習慣と、体長15フィート以上、体重200ポンド以上に成長する可能性があるという事実を考慮すると、これらのステルスコンストリクターは、地球上の侵略的種の最悪の例の1つを構成します。これまでのところ、多くの小さな湖を含むエバーグレーズ国立公園が侵略の矢面に立たされているが、この飽くなきヘビのサイズと数が増大するにつれて、彼らは西にナポリまで、そして北に向かって次の焦点を当ててその領域を拡大し始めている。

オキチョビー湖

オキチョビー湖で見られるフロリダミドリミズヘビ。

オキチョビー湖は州内最大の湖で、淡水湖としては全米で 10 番目に大きく、完全に米国国境内に含まれる淡水湖と比較すると、ミシガン湖に次ぐ第 2 位になります。 「ビッグ オー」または「フロリダの内海」としても知られるこの 730 平方マイルの浅瀬は、州の中南部に位置し、ウェスト パーム ビーチから西に車でわずか 1 時間ほどの距離にあります。オキチョビー湖は、オオクチバスや斑点スズキのほか、ブルーギル、オキチョビー ナマズ、ブラック クラッピーで有名ですが、他のあまり人気のない生き物も近くに潜んでいます。フロリダ中南部には 34 ～ 35 種の在来種 (うち 4 種は有毒) と 3 種の外来種のヘビがいます。ビルマニシキヘビの大発生の原因は、ウェスト パーム ビーチとオキチョビー湖付近にまで遡ることができます。そうは言っても、最もよく目撃されるヘビは、フロリダ グリーン ミズヘビ、ブラウン ミズヘビ、イースタン キングスネーク、ブラミニー ブラインド ヘビ、フロリダ キングスネークです。

セミノール湖

フロリダ州のセミノール湖。

フロリダ北西部/ジョージア州南西部のセミノール湖 (フロリダ中央部西海岸のセミノール湖と混同しないでください) は細長い貯水池であり、スリー リバーズ州立公園の目玉の観光スポットです。この地域の原住民であるセミノール インディアンにちなんで名付けられ、もう一つの豊かな釣り場として知られています。しかし、いつものように、ヘビは水域を探します。フロリダ北部の場合、これは同州の既知の在来種 46 種のうち 45 種と有毒品種 6 種すべてを意味します。セミノール湖周辺では 3 種類の異なるガラガラヘビ (材木、ダイアモンドバック、ピグミー) とワタマウス (ウォーターモカシンとしても知られる) が報告されており、無毒のミズヘビと混同されることもあります。そして、そうです、アミメニシキヘビでさえこの地域から引き出され、安楽死させられています。

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メマンハニア湖

美しいサザンリボンヘビ。

ジョージア州との国境に近づくもう一つのフロリダ北西部の湖は、タラハシーのすぐ北にあるレオン郡のアイモニア湖です。この長さ 7 マイルの草原湖は、乾季には自然の陥没穴を通って排水され、雨が戻ると再び姿を変えます (1939 年から 1980 年にかけて水位を堰き止めて調節する試みは失敗しましたが)。多くのワニが存在するため、この場所は水泳には適していませんが、イアモニア湖 (名前の由来もセミノール インディアンに由来します) は今でも写真家、漕ぎ手、自然愛好家に愛されています。しかし、たとえ悪名高い待ち伏せ捕食者がいなかったとしても、この地域にはヘビが健全に生息しているため、訪問者はこの湖の周りで水遊びすることについてよく考えたほうがよいでしょう。確認されている種には、シマミズヘビ、フロリダミドリミズヘビ、コットンマウス、イースタンキングヘビ、コーンスネーク、アカハラヘビ、サザンリボンヘビ、リングネックヘビ、およびスカーレットヘビが含まれます。

タルキン湖

アイモニア湖から南西に少し行ったところにあり、タラハシーから西に車で 30 分以内のタルキン湖は、ヘビが群がるフロリダの湖を巡る最後の目的地です。ワタマウス、アカハラミズヘビ、そしてブラウンウォーターヘビは、この 15 平方マイルの湖とその周囲 60 マイルの海岸線でよく見られるビッグ 3 です。同時に、このかつての氾濫原が人工貯水池となったこの場所には、魚が非常に豊富に生息しており、熱心な釣り人が集まります。バードウォッチングをする人たちも、タルキン湖と、季節を通じてここに満ち引きする 100 種以上の鳥を楽しみにしています。

多くの人にとってヘビは原始的な琴線に触れるかもしれません。ヘビは湖での夏休み中に最も望ましくない光景の 1 つとしてリストのトップに挙げられるかもしれませんが、ヘビは（ほとんどの場合）生態系の重要な部分でもあります。ビルマニシキヘビは注目に値する例外ですが、一般にヘビは病気が蔓延するげっ歯類の個体数を抑制し、食物連鎖の上位に位置する多くの在来種に貢献しています。ヘビは人を避けるのが好きで、私たちの道が交差するときは、敬意を持って少し距離を置くだけで十分です。