鳥の渡りにおける湖の役割

年に 2 回、数十億羽の鳥が自然の最大の驚異の 1 つである渡りに乗り出します。春になると営巣地へ飛び、秋になると厳しい冬を越すために暖かい気候へ旅立ちます。これらの移動ルートに沿って、湖が中心的な役割を果たします。彼らは食物、休憩場所を提供し、さまざまな風景の中を何千マイルも飛行しなければならない鳥たちに隠れ場所を提供します。特定の鳥にとって、健全な湖が続くかどうかは、生き残れるか疲れ果てるかの違いを意味する場合があります。鳥の移動における湖の役割について詳しく学びましょう。

渡り鳥にとって湖が重要な理由

移行には膨大なエネルギーが必要です。鳥は頻繁にエネルギーを補給し、途中で餌が豊富で安全に休める場所がある場所で休まなければなりません。湖は、開けた水域、肥沃な餌場、捕食者から身を守る湿地を提供することで、これらの目的を果たします。

アヒル、ガン、白鳥などの水鳥にとって、湖は単なる燃料補給所ではなく、越冬地でもあります。シギチドリや鳴き鳥も湖に依存しており、湖畔で昆虫や水生植物を見つけます。湖がなければ、渡りのルートは分断され、多くの種が旅を終えることができなくなるでしょう。

立ち寄り場所: 自然の給油ステーション

鳥の渡りと中継地。

「中継地」という概念が移住の中核です。鳥は飛び続けることができないため、餌が豊富で妨害が最小限に抑えられる場所を探します。湖はまさに彼らにとって必要なものなのです。

たとえば、秋の渡りの際、カナダから南下するカモが中西部の湖に立ち寄って水生植物や無脊椎動物を食べることがあります。中継地は、湾岸や中南米の内陸部の越冬地に向かう前に、脂肪を蓄えるという贅沢を彼らに提供する。

主要なフライウェイに沿って走る場合、小さな湖は重要です。単一の健全な湿地には、一度に数万羽の鳥が生息することができます。

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米国の主な飛行経路

コロラド州デンバー郊外のチェリークリーク貯水池で秋の渡りを終えて休むアメリカモモイロペリカン。

北アメリカは、大西洋、ミシシッピ州、中部、太平洋の 4 つの広範な移動経路に分かれています。これらのルート沿いの湖は重要な中継地です。

• アトランティック フライウェイのメイン州からフロリダ州までの回廊に沿って、湿地や湖が北極の繁殖地と南米の越冬地の間を移動する水鳥、シギチドリ、鳴き鳥を支えています。
• ミシシッピ フライウェイには、渡り鳥にとって地球上で最も重要な淡水システムである五大湖が含まれています。毎年秋と春には、何百万羽ものガチョウ、アヒル、白鳥が集まり、餌を食べたり、くつろいだりします。これらの湖はその大きさと多様性により、長距離の移民にとって避けられないものとなっています。
• セントラル フライウェイは、ダコタ州、ミネソタ州、カナダ南部に点在する一連の小さな氷河湖である大草原のポットホール地域で構成されています。プレーリーポットホール地域は「北米のアヒル工場」であり、大陸の他のどの生息地よりも多くの水鳥を飼育し、維持しています。
• パシフィック・フライウェイ沿いのカリフォルニア州ソルトン海は、ペリカン、鵜、シギ・シギ類の重要な中継地です。規模の縮小や水質の問題にもかかわらず、砂漠地帯の中で重要な中継地であることに変わりはありません。

課題と脅威

カリフォルニア州ソルトン海のパシフィック・フライウェイに沿った春の移動中に、ソルトン海の海岸線で渡り鳥。

湖は鳥の移動にとって不可欠ですが、生態系にストレスがかかっています。人間の発展、環境汚染、気候変動により、渡り鳥を養う能力が途絶えたり、途絶えたりする恐れがあります。フライウェイでのいくつかの中継地が失われると、鳥の個体群全体に影響が及びます。

生息地の喪失

ウォーターフロント、マンハッタンのスカイライン、ガチョウの渡り。画像クレジット Dogora Sun、Shutterstock より

生息地の喪失はおそらく最も深刻な脅威です。住宅、マリーナ、農業のための海岸線の開発により、鳥たちが休息と採餌に依存している湿地が失われることがよくあります。米国魚類野生生物局によると、下位 48 州では 1780 年代以来、元の湿地の 50% 以上が失われ、その多くは農地または都市利用に転用されました。 「北米のアヒル工場」と呼ばれるプレーリーポットホール地域では、全湿地の半分が排水され、水鳥が繁殖したり渡りの途中で立ち寄ったりできる地域が減ったと推定されている。

汚染

湖面の藻類。

汚染はこれらの損失をさらに増大させるだけです。肥料からの栄養分の流出は、エリー湖を悩ませるような有毒な藻類の発生につながります。 2014年に大規模な花が咲いたため、オハイオ州トレドの住民50万人が数日間水を飲まないようになった。これらの水生生物は水から酸素を取り込み、魚に毒を与え、渡り鳥が依存する食物網を破壊します。水銀や殺虫剤などの有毒化学物質も湖に集中しており、鳥の繁殖や雛の生存を損なう可能性があります。 2009 年の環境保護庁 (EPA) の調査では、米国の湖のほぼ 50% で水銀汚染が示されています。

気候変動

アメリカ西部の深刻な干ばつのさなか、縮小しつつあるミード湖の水位が記録的に低くなり、岩だらけの岸の白い表面が露出した。

地球規模の気候変動は湖を根本的に変化させます。気温の上昇により蒸発が促進され、浅い湿地の水位が低下します。地球上の湖は、10 年あたり平均約 0.61°F (0.34°C) の速度で温暖化しています (Geophysical Research Letters による)。高緯度では、降水パターンの変化により、ある年には湖の洪水が起こり、次の年には湖の乾燥が起こる可能性があり、渡り鳥が伝統的にそこに長年存在してきた場所に頼ることができなくなります。

妨害

ミネソタ州カベトガマ湖でのボート遊び。

人為的妨害もまた増大する脅威です。レクリエーションのボート遊び、ジェット スキー、釣りダービーは、通常、移住期間と重なります。たとえば、ミネソタ州の湖国の一部では、春と秋にボートの交通量が多くなり、数千羽の水鳥がエネルギーを補充する前に餌場から追い出される可能性があります。ミシシッピ川上流国立野生動物魚類保護区の一部など、特定の重要な生息地では、移動中のボートの通行が制限されているため、休んでいる鳥は邪魔されずに済みます。

混乱は単一の鳥に影響を与え、個体群に波及効果をもたらします。余分なエネルギーの消費を強いられた群れは、最終的にはより悪い状態の繁殖地に到着する可能性があり、営巣が成功する可能性が低くなります。

保存と管理

国際渡り鳥の日は、渡りの途中で立ち寄る鳥を保護するために活動しています。

鳥の渡りの保護は地域的なものであると同時に世界的なものでもあります。鳥は政治的な境界線を認識せず、その生存は飛行路全体にわたる協調的な保護にかかっています。

米国では、州および地方政府機関が長期保護のために湖周辺の「重要鳥類保護区」（IBA）を特定し、その一方で北米水鳥管理計画や国立野生生物保護区などの政府プログラムが大規模な湖や湿地の生態系を保護しています。

地域レベルでのコミュニティ活動も必要です。肥料の使用を減らし、湿地を回復し、海岸線の開発を制限することで、湖はより健全になります。私有地との協定や保全地役権により、公的所有地を超えて保護された生息地が拡大されます。

湖は渡り鳥の生存に不可欠です。それらは食料、救援物資の供給源であり、長距離を安全に横断するための手段であり、大陸をまたぐ旅の中継点として機能します。五大湖から大草原の穴ぼこ、ソルトン湖に至るまで、これらの湖は北米の主要な高速道路の生命線です。移住者が地球上に永続する自然の驚異の中に留まり続けるためには、保全が鍵となります。湖を保護することで、毎年秋と春に空が活気に満ちた状態を保ち、飛ぶ鳥の翼を通じて世界中の生態系を結びつけます。