このメキシコ湾岸の風光明媚なバイウェイは、一生に一度のロードトリップです

Elmo

2025-10-27

メキシコ湾に面しているのはテキサス、ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマ、フロリダの 5 つの州です。それぞれのコースでは、広いバイユーから白砂のビーチまで、この地域の多様な美しさを紹介する美しいドライブコースを提供しています。しかし、単一のシームレスな旅で湾の真の精神を捉えられるルートは 1 つだけです。それは、アラバマのコースタルコネクションです。モービル郡とボールドウィン郡を通る全長 130 マイルのこの道路は、沼地、湾、森林、小さな町、防壁の島々を曲がりくねって進み、海岸と密接につながっているゆったりとしたドライブ気分を味わえます。脇道をたどると、湾岸の物語が展開され、すべての町、湿地、海岸線で、潮流、風、そして何世代にもわたる沿岸生物によって形成された別の層が明らかになります。

デルタからフェアホープまで

ベイブリッジ、スパニッシュフォート、モービルベイ地域、アラバマ州。

旅はスパニッシュフォートの近くから始まります。そこでは、モービルテンソーデルタが 250,000 エーカー以上の川、湿地、低地の森林に広がっています。

年間を通じて開園している歴史あるブレイクリー州立公園には、2,000 エーカーを超える、北米で最も生物多様性の高い生息地の 1 つがあります。この公園には、アラバマ州最大の南北戦争の戦いの現場、ブレイクリーの初期の町の遺跡、数千年前に遡るネイティブアメリカンの入植地の証拠が保存されています。ここは歴史と自然が絡み合い、文化遺産と自然の美しさが稀に融合した場所です。

32 マイル以上の小道を徒歩、自転車、馬に乗って探索したり、デルタ地帯の川を巡るガイド付きボートクルーズに参加して、湿地や野生生物を間近に観察したりすることができます。この公園には、定期的な教育プログラムや特別イベントに加えて、キャビン、RV サイト、原始的なキャンプ場もあります。

海岸線に沿って南に進むと、モービル湾を見下ろす崖の上にある町、フェアホープに到着します。その中心であるフェアホープ市営桟橋は湾に向かって 448 フィート伸びており、美しい景色を眺めたり、釣りをしたり、噴水やバラ園の横を静かに散歩したりすることができます。入場料は無料ですが、65 歳未満の釣り人は海水免許が必要です。桟橋への犬の同伴は禁止されていますが、ノースビーチパークの近くのトレイルではリードにつながれて散歩することができます。

この桟橋はメキシコ湾岸沿いで最高のバードウォッチングスポットの 1 つでもあります。アラバマコースタルバードディングトレイルでは、アカハラキツツキ、アオキツツキ、夏タナゴ、越冬のアビが見つかるかもしれません。手すりに立って、鳥が空や水の上を移動するにつれて、モービル湾を横切る光の変化を観察できます。

ガルフショアーズ、フォートモーガン、そしてザペニンシュラ

フェアホープから、このバイウェイはボールドウィン郡の松林と農地が混在する地域を抜けて続きます。このルートは、ノースマッケンジーストリート沿いに 20 世紀初頭のレンガ造りの店構え、アンティークショップ、地元のレストランが並ぶ歴史あるダウンタウン地区で知られるフォーリーなどの小さな町を通過します。近くのフォーリー鉄道博物館と鉄道模型展示場では、町の鉄道の歴史と家族向けの観光スポットを紹介しています。

さらに南に行くと、景色が変わり始めます。ガルフショアーズに近づくと、エメラルドグリーンの海と白い砂丘が垣間見えます。ガルフショアーズは、広く柔らかい砂浜とバリア島の生態系で知られる沿岸地域です。海岸線はオーツ麦で覆われた低い砂丘に囲まれており、湾の水はほとんどの日、透明で穏やかです。

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町のすぐ西にはボンセクール国立野生動物保護区があり、潮汐湿地、淡水湿地、松やナラの海岸林など、7,000 エーカー以上の沿岸生息地が保護されています。ジェフフレンドトレイルやゲーターレイクトレイルを探索すると、一年を通じてさまざまな鳥を観察できます。約 20 分の距離にあるリトルラグーンパスパークからは、ラグーンと湾が交わる場所にアクセスできます。

ガルフショアーズから西に進み続けると、一方にメキシコ湾、もう一方にモービル湾があるフォートモーガン半島。湾の入り口を守るために建てられた 19 世紀の石積みの要塞、歴史あるモーガン砦に近づくにつれて、半島は狭くなります。海峡の向こうにドーフィン島を眺めながら、レンガ造りのトンネル、城壁、砲台を通り抜けることができます。フェリーが要塞の桟橋から出発し、車両と乗客を乗せてモビール湾を渡ります。横断中、ボートの近くを泳ぐイルカやドーフィン島へのルートに沿って海鳥が飛んでいるのが見えるかもしれません。

ドーフィン島とバイユーの生活

ドーフィン島はより静かなリズムで移動します。生い茂る樫の木の天蓋の下を車で走ると、砂丘や湿地に囲まれた地域が見えてきます。島の東端には、オーデュボン鳥類保護区があり、松林の中を曲がりくねって淡水池の周りを巡る小道があり、湾に通じています。春と秋には渡り鳥がここに止まり、空を色で満たします。

ドーフィンアイランドシーラボのアラバマ水族館では、アラバマ州沿岸の生息地を探索しながら、実践的な学習体験をすることができます。国内で 4 番目に大きい河口系内に位置し、人気のエイタッチプールなどのインタラクティブな展示を散策できます。美しい生きた湿地の遊歩道に足を踏み入れると、100 種以上の地元の動植物が観察できます。

北へ車を走らせると、「アラバマ州のシーフードの首都」とも呼ばれる小さな漁村、バイユーラバトルに到着します。波止場にエビ船が並んでいるのが見え、湾の香りが漂います。この町は、ババがエビのビジネスを夢見ていた「フォレストガンプ」でおなじみかもしれません。 5 月に訪れると、地域の海洋遺産を祝うために装飾されたボートがバイユーをパレードする、毎年恒例の「艦隊の祝福」を体験することができます。

アラバマ州の海岸沿いを旅する

アラバマのコースタルコネクションの終点に到達するまでに、静かな糸杉の沼地、フェアホープの花が咲き誇る通り、ガルフショアーズのエメラルド色の海、歴史に満ちたフォートモーガンの城壁、ドーフィン島の静かなビーチなど、メキシコ湾岸の多くを満喫することになります。脇道に沿って曲がるたびに、長く展開する 1 つの物語の一部のように感じられます。デルタ地帯で最初に見た水がついに湾に合流し、海岸がいかにつながっているかを示しています。このドライブがいつまでも心に残る理由は簡単に理解できます。すべての停留所が思い出を残し、旅行が終わった後もずっと持ち続けることができる湾岸の小さな断片を残します。