アーカンソー州とジョージア州のどちらの州に毒ヘビが多いでしょうか?

どちらも米国南部に位置しており、アーカンソー州とジョージア州はこの地域で最も多様な州のひとつです。アパラチア山脈や大西洋の海岸線からバッファロー国立川やオザークまで、この 2 つの州には独特の風景がたくさんあります。これらの風景は、シカ、ワタオギ、クマなど、多くの動物種の主要な生息地です。しかし、これらの有名な名前は見つけやすく避けやすいため、ヘビはこれらの場所に隠れて狩りをすることも好みます。

キタミズヘビやミルクスネークなどのほとんどの種は無害ですが、これらの州には材木ガラガラヘビやウォーターモカシンなどの有毒ヘビも生息しています。アメリカで最も危険なヘビの一部として知られており、野生ではこれらのヘビを特定して避けることが重要です。さらに、遭遇を防ぐためには、どの風光明媚な州に毒ヘビが多く生息しているかを把握することが最善です。そこで、この記事ではアーカンソー州とジョージア州の毒ヘビについて詳しく掘り下げ、どのような種類の毒ヘビがどこに注意すべきかを知ることができます。

アーカンソー州の毒ヘビ

アーカンソー州は米国の西中南部地域に位置し、ジョージア州とは異なり内陸州です。面積は53,000平方マイルを超え、全米で29番目に広い州となっています。それほど広くはなく、海岸沿いでもありませんが、ミシシッピ川、内陸高地、ワシタ山脈などの多くの地域は多様性に富んでいます。ハイキングや野生動物の観察などのアクティビティを目的に世界中から人々が集まるため、毒ヘビの種類を特定することが不可欠となっています。 2025 年の時点で、この州には約 6 種の毒ヘビが生息しています。これらは次のとおりです。

ガラガラヘビ (クロタルスとシストルルス)

ニシダイアモンドバックガラガラヘビ、Crotalus atrox、場所: ドイツ、ウルム、動物園。写真はウィキコモンズ経由

毒ヘビについて考えるとき、ヘビの尻尾のカタカタ音を思い浮かべることが多いでしょう。これは、全国的に有名なマムシの亜科であるガラガラヘビの存在によるものです。これらのヘビはアーカンソー州とジョージア州に存在しますが、両州には異なる種が生息しています。アカガラガラヘビ (Crotalus horridus) とピグミーガラガラヘビ (Sistrurus miliarius) は両州に生息していますが、ニシダイヤバック (Crotalus atrox) はアーカンソー州でのみ生息しています。

ニシダイヤガラガラヘビは米国南西部とメキシコで顕著であり、国内で最も一般的な種の 1 つです。テキサンガラガラヘビやアドビヘビなど多くの名前で知られていますが、最もユニークな名前でもあります。ヘビは平均して最大 4 フィート (120 cm) まで成長することがあり、いくつかの標本では 6 フィート (180 cm) まで成長することが知られています。地色はカーキ色で、背側に暗い斑点があり、最終的にはヘビの長さに沿って融合します。彼らの毒にはタンパク質分解酵素が含まれており、組織の損傷、腫れ、内出血を引き起こし、まれに死に至る可能性があります。ニシダイヤバックとは別に、タイリクガラガラヘビはさらに凶暴で、最大で体長 5 フィート (152 cm) に成長し、強力な毒を誇ります。長い牙と大量の毒を持っているため、最も危険なガラガラヘビの 1 つであり、避けるべきです。

ヒガシマムシ (Agkistrodon contortrix)

アグキストロドン コントルトリックス コントルトリックス CDC-a。写真はウィキコモンズ経由

ガラガラヘビと同様に、ヒガシマムシは北アメリカ東部全域で見られるマムシの一種です。このヘビはアーカンソー州とジョージア州の両方に生息しており、アメリカの主要な種の 1 つです。野生では、茶色がかった灰色の鱗に目立つ、砂時計の形をした暗い斑点があるため、簡単に識別できます。さらに、それらは非常に大きくて短く、平均的な成体は成熟すると体長37インチ（95 cm）に達します。ただし、その大きさとずんぐりとした体に騙されないでください。これらのヘビは驚くべき待ち伏せ捕食者であり、あらゆる種類の隠れ場所から忍び寄る可能性があります。

逃げるほとんどのヘビとは異なり、マムシは凍ってしまうため、ハイカーが誤って近づきすぎて噛まれる可能性があります。咬傷が致命的となることはほとんどありませんが、痛み、吐き気、腫れ、場合によっては筋肉や骨の損傷などの症状を引き起こす可能性があります。したがって、どちらの州でも外出時には砂時計のマークに注意し、噛まれた場合は医師の診察を受けるようにしてください。

コットンマウス (Agkistrodon piscivorus)

この 2005 年の写真には、「ヒガシワタマウス」ヘビ、Agkistrodon p が描かれています。魚虫。写真はウィキコモンズ経由

川であれ湖であれ、水域は両州で最も人気のあるアウトドア スポットの 1 つです。このため、ウォーターモカシンとしても知られるコットンマウスは、ボートや水泳中に遭遇する可能性がある有毒な種です。アーカンソー州とジョージア州の両方に存在するこのヘビは、驚くべき遊泳能力と強力な毒を持ち、アメリカで最も危険なヘビの一つです。このヘビは湾や河口の近くに生息し、沿岸地域を狩猟や繁殖の主要な場所として利用することが知られています。平均的な標本は長さ35インチ (90 cm) に達しますが、中には71インチ (180 cm) を超えるものもあります。このヘビは、体に沿って約 12 個の暗い横縞があることを除いて、幅広い頭と濃い茶色または黒色の色を特徴としています。

咬傷はまれですが、このヘビの広大な生息地は偶然の遭遇につながる可能性があります。噛まれた場合、強力な細胞毒性毒による組織損傷や瘢痕化などの症状が現れます。したがって、永久的な損傷やアナフィラキシーショックを避けるためには、緊急の治療が不可欠です。

テキサスコーラルスネーク（ミクルルステナー）

写真家：LA Dawson 動物提供：オースティン爬虫類サービス。写真はウィキコモンズ経由

アーカンソー州で最も活気に満ちたヘビであるこのヘビは、自然状態に特有のもので、どこにいても目立ちます。テキサスサンゴヘビはリトルミズーリ川以南の州南西部で見られ、コラヘビ科の有毒ヘビです。黒、黄、赤のリングからなる明るい三色の体が全長に渡って広がっています。テキサスのサンゴヘビは体長 48 インチ (122 cm) まで成長することがあり、テキサス州の中では中程度の長さの種になります。ありがたいことに、ウォーターモカシンやマムシとは異なり、これらのヘビは臆病で、夜に狩りをする傾向があります。しかし、もし噛まれた場合、その毒は神経毒性と筋毒性があり、麻痺や筋融解を引き起こします。したがって、直ちに応急処置を行うことをお勧めします。

ジョージア州の毒ヘビ

米国ジョージア州タラプーサ – 2020 年 7 月 3 日: ジョージア ビジター センターのジョージア道路標識へようこそ。チャド・ロバートソン メディア（Shutterstock経由）

ジョージア州は、大西洋のアメリカの海岸線に沿ってアーカンソー州の東に位置しています。この州は桃の生産量が豊富なことからピーチ州とも呼ばれており、探索できる屋外の土地がたくさんあります。山から海岸まで、州内全域で毒ヘビが生息しており、望まない遭遇につながることもよくあります。具体的には、クラウドランド・キャニオン州立公園でのハイキングやタルラ峡谷でのボート遊びなどのアクティビティ中にヘビに遭遇する可能性があります。とはいえ、ピグミーガラガラヘビ、ワタマウス、マムシなど、多くの種がアーカンソー州と重複しています。これらとは別に、ジョージア州にはアーカンソー州では見られない 2 種類の毒ヘビがいます。

ヒガシサンゴヘビ (Micrurus fulvius)

ミクラス・フルヴィウス、イースト・コーラル・スネーク、フロリダ州ジャクソンビル 写真提供：ウィキコモンズ

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ジョージア州には、テキサス サンゴヘビの親戚であるヒガシサンゴヘビが生息しています。米国南東部の固有種で、ジョージア州の松平林や広葉樹林のいたるところで見られるこのヘビは、そのいとこと同じくらい活発です。また、黒、赤、黄色のリングのセットもありますが、黄色のリングは他のリングよりもはるかに狭いです。これらの輪はヘビの体全体に沿って伸びており、成体になると長さは約 31 インチ (80 cm) になります。

その色のおかげで、ほとんどの人はこのヘビを遠くからでも見つけることができるので、うっかり近づいてしまう可能性は低いでしょう。さらに、ヒガシサンゴヘビはほとんどの時間を地下で過ごすことを好むため、偶然の出会いはまれです。とはいえ、雨が降っている間も彼らは起きているので、瓦礫の近くで見つけるのは難しくなります。ヒガシサンゴヘビに噛まれると、その神経毒により、痛み、ろれつが回らなくなる、脱力感、麻痺などの症状がよく見られます。幸いなことに、死亡事故はまれであり、迅速な治療により被害は軽減されるはずです。

ヒガシダイヤバックガラガラヘビ (Crotalus adamanteus)

フロリダ北中部産のヒガシダイヤバックガラガラヘビ (Crotalus adamanteus)。

ガラガラヘビのほとんどの種はアーカンソー州とジョージア州でよく見られますが、ヒガシダイヤバックはジョージア州で見られます。主に州の海岸平野地域で生息しており、ガラガラヘビの中でも最大の種であり、最も重い種の一つです。標本は体長が最大 8 フィート (2.4 メートル)、体重が 34 ポンド (15.4 kg) を超えることもあり、巨大な動物になります。とはいえ、平均的なサイズははるかに小さく、野生で8フィートの巨人に遭遇することはおそらくないでしょう。このヘビは茶色がかった色をしており、暗いダイヤモンド形の斑点があり、ダイヤモンドバックという名前が付けられています。

イースタンダイヤモンドバックは、その威圧的な大きさと力にもかかわらず、一般的に内気で、対立を避けます。春と秋の日中は最も活動的ですが、夏になると夜行性になることがあります。彼らの毒には強力なヘモトキシンが含まれており、すぐに治療しないと激しい痛み、腫れ、組織損傷、そして潜在的に致命的な合併症を引き起こす可能性があります。また、その大きさのため、噛まれるたびに多量の毒が放出されるため、直ちに医師の診察を受けることが重要です。とはいえ、特に交通量の多い地域では目撃例はまれです。

アーカンソー州でもジョージア州でも、ヘビに遭遇したときの最善の策は、ヘビにスペースを与えて、遠くから観察することです。ヘビに刺されやすいのはこの時であるため、決してヘビに触れたり、刺激したり、殺そうとしないでください。ハイキングするときは標識のある道を歩き、草が茂った場所や樹木が茂った場所では長靴と長ズボンを着用し、丸太を持ち上げたり、岩を踏み越えたりするときは注意してください。毒ヘビに噛まれたと思われる場合は、毒の循環を遅らせるために落ち着いて静止し、噛まれた場所の近くのきつい宝石や衣服を脱ぎ、すぐに救急医療を受けてください。これらの時代遅れの方法は良いことよりも害を及ぼす可能性があるため、止血帯を巻いたり、毒を吸い出そうとしたりしないでください。

両州を比較すると、ジョージア州はアーカンソー州よりもわずかに有毒なヘビの種が多くなっています。ジョージア州は、地形が変化に富み、沿岸生態系に近いことから、毒ヘビの生息地が広範囲に広がっています。ただし、その違いはそれほど大きくなく、どちらの州も多様性に富んだ美しい風景を探索する際には注意が必要です。結局のところ、どちらの州でも安全を保つための最善の方法は、周囲に注意を払い、地元のヘビの種類を識別する方法を学ぶことです。