この町がアラバマ州にあるなんて信じられないでしょう

アラバマ州は、湿気の多い気候、沼地、大学フットボール、そしてメキシコ湾岸沿いのビーチフロントなど、多くのことで知られていますが、そのリストに山を加えることもできます。最後の部分で首をかしげているかもしれませんが、州の北東の隅には確かに山に隣接するなだらかな丘陵地帯が広がっています。この地域は間違いなくこの地域の地理をかなり多様化させています。

アラバマ州のこの一角にメントーンという小さな町があります。この町は南部でも非常にユニークな場所で、高台からの眺め、スキーリゾート、その他米国のこの地域にあるとは思えないほどの美しい魅力が特徴です。

深南部の珍しい山間の町

前述したように、メントンは州のはるか北東、ジョージア州との国境近くにあるルックアウト マウンテンの頂上に位置しています。海抜約 1,700 フィートのこの高い位置は、アラバマ州の数少ない真の高地地域の 1 つに位置します。この地形は、高くそびえる尾根、険しい谷、砂岩の露出が特徴で、州の残りの大部分を占める湿った平らな低地とははっきりとしたコントラストを見せています。

ここの涼しく乾燥した気候は、標高と町のより北緯の両方によって形作られ、メントンがアラバマ州で確実に冬に降雪が見られる唯一の場所の 1 つであるという評判に貢献しています。アラバマ州のほとんどでは雪が積もることはめったにありませんが、この地域では年間数インチの積雪があるため、ユニークな冬の体験を求める深南部の住民が集まります。緑豊かな森林、滝、曲がりくねった山道がメントーンの地理をさらに特徴づけており、典型的な南部の田舎というよりはアパラチアに近い環境となっています。

メントーンのユニークな歴史

アラバマ州メントンにあるメントン スプリングス ホテルの眺め。 Raegan A. 著 – 自身の作品、CC BY-SA 3.0、ウィキメディア・コモンズ。

メントーンの歴史がルックアウト マウンテンの場所と深く結びついていることは驚くべきことではありません。この地域には、1830 年代にチェロキー族が強制移住されるまで、チェロキー族が長く居住していました。涙の道の悲劇的な出来事の後、アメリカ人入植者は、その肥沃な土壌とアメリカ南部の他の地域に比べて快適な気候に惹かれてこの地域に移住しました。

1800 年代後半までに、メントーンは山岳リゾートの町として知られるようになりました。バーミンガムなどの都市やその他の都市の裕福な家族がアラバマ州のうだるような夏の暑さから逃れるために別荘を建てる一方、季節のあらゆる種類の旅行者を受け入れるためにホテルや下宿が出現しました。その中でも最も注目に値するのがメントン スプリングス ホテルです。 1887 年に建てられたこの場所は、残念ながら 2014 年に火災で焼失するまで、アラバマ州で営業中のホテルとしては最古とみなされていました。

メントーンは現代になっても小規模で緊密なコミュニティを維持しており、興味深いながらもリラックスできる旅行先として発展し続けています。現在、そのアイデンティティは、歴史的な魅力、観光、そして素晴らしい自然景観とのつながりを融合させています。

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メントーンの美しい風景を探索する方法

ご想像のとおり、この町とその周囲の田園地帯は非常に美しいです。この地域の鬱蒼とした森林やその他の注目すべき自然の特徴と混ざり合った、驚くほど山岳地帯の雰囲気は、訪れるなら 1 ～ 2 日かけて探索する価値があります。そこで、メントーンとその周辺のアウトドア愛好家がチェックすべき、非常におすすめの公園やその他の緑地をいくつか紹介します。

デソト州立公園

アラバマ州メントン近くのデソト滝から昇る日の出。

デソート州立公園は、メントーン郊外の 3,500 エーカー強の広さを誇り、多様な地形と、訪れるすべての人が一年中アクセスできることで知られています。この人気の公園には、アラバマ州で最も高い滝の 1 つであるデソト滝があり、落差は 100 フィートを超え、リトル リバーのウェスト フォークに流れ込みます。さらに、地元のトレイルが広葉樹林、岩の露頭、ローレル滝やロスト滝などの小さな滝の間を縫うように通っています。公園には 55 マイルを超えるハイキング コースがあり、そのうち 10 マイル以上はマウンテン バイクに適しており、川沿いには遊歩道も整備されています。

ここでは、春には野生の花が咲き誇り、さまざまな場所から周囲の尾根をはっきりと眺めることができます。設備には、ピクニック エリア、スイミング プール、情報センター、キャンプ場、さまざまな居心地の良いレンタル キャビンなどがあります。

ブロウ・パーク

ブロウ パークは、メントーンのダウンタウンの北端にあるルックアウト マウンテンの端、いわば「額」に位置しています。町で数少ない公共の展望台の 1 つで、屋根付きのパビリオン、ピクニック テーブル、アクセス可能な短いトレイルのあるコンパクトな芝生スペースがあります。この公園からは、バレー ヘッド、リトル リッジ、サンド マウンテンの西方向の景色を一望できます。

カラーフェスト (州のこの地域の素晴らしい紅葉を祝う) などのフェスティバルの開催地として人気のこの場所は、夕日、バード ウォッチング、そして一年を通して眼下の谷を通過する電車の轟音を遠くから感じることができる貴重なスポットでもあります。

クラウドモント スキー & ゴルフ リゾート

アラバマ州メントンの水面に沈む夕日。

クラウドモント スキー & ゴルフ リゾートは町のすぐ南に位置し、米国最南端のスキー リゾートの 1 つであり、特にアラバマ州で唯一のスキー リゾートです。この丘には標高 150 フィートの緩やかな落差があり、合計約 1,000 フィートの初中級者用の 2 つのスロープがあり、すべて 2 つのロープで牽引する「ポニー」リフトで運行されています。

標高約 1,800 フィートに位置し、ただでさえ短い冬の季節が暖かくなりがちな時期には、降雪に大きく依存します。クラウドモントはシーズン中は毎日夜間も営業しており、便利な用具レンタル、あらゆる年齢向けのレッスン、家族向けの素朴なロッジも提供しています。スキー以外にも、800 エーカーの敷地に広がるこのリゾートには、9 ホールのエグゼクティブ ゴルフ コース、キャビンとシャレーのレンタルがあり、ハイキング コースや乗馬コースへのアクセスも可能です。ここは、ウィンター スポーツを思いがけない場所で楽しめる、風変わりで手頃な価格の山岳目的地であり、さらに、一流のサマー ゴルフや一年中キャビンでの滞在も楽しめます。

アラバマの山々にあるこのユニークなスポットを楽しもう

アメリカ、アラバマ州メントン。編集クレジット: JNix / Shutterstock.com

夏はハイキング、秋は紅葉、冬はスキーなど、メントーンを今年の次の旅行先としてみてください。ここは、周囲の南部の気候が耐え難いほどになったときに暑さから逃れられるのどかな避暑地であり、アメリカ湾 (メキシコ湾) に近い場所で、年の後半に安定して雪が降る数少ない場所の 1 つです。いつ行っても、何をしようと決めても、ここの自然の風景は間違いなく絵のように美しく、それだけで行く価値があるかもしれません。