ケラク城探検：訪問者ガイド

ケラクは中東で十字軍によって建てられた最大の城の一つでした。丘の頂上にまたがる要塞と、エルサレムからの主要ルート上の戦略的な位置という優位な位置により、ケラクは十字軍の防衛線における卓越した地位を確保しました。

ヨルダンには 3 つの主要な十字軍の城 (他の 2 つはアジュルンとショーバク) がありますが、ケラクは最も保存状態が良く、その広大な要塞は今でも印象的な光景です。

現在、マダバとペトラを結ぶキングスハイウェイ沿いの主要な観光名所となっています。

ケラクの歴史は、少なくとも銅石器時代にまで遡ります。ケラクは、現在ではキングスハイウェイと呼ばれる古代の交易路の上にある丘陵地帯に位置しており、この地域の支配権を獲得し維持したい者にとって、常に重要な拠点となってきました。

少なくとも鉄器時代、モアブ王国の一部であった頃から、ここには何らかの防御要塞が存在していました。

しかし、今日観光客が目にする城は12世紀に遡り、十字軍が防衛線の一部として建設したもので、南はアカバから北は現代のトルコまでの戦略的な位置に城が建てられました。

ケラクから、十字軍はオルトル・ジュールダンの行政区を運営した。この時期の城の最も悪名高い居住者は、1176年にケラクの支配者に就任したシャティヨンのレイナルドであった。彼は囚人を城壁から投げ捨てて処刑するという残忍な行為で知られるようになった。

彼は、エルサレムの十字軍王とサラディンの間で締結された、この地域に平和をもたらした休戦協定を完全に無視し、戦略的な立場を利用して、通りかかったアラブの隊商を襲撃し、私財を蓄えました。これが、サラディンが城を包囲したときに、最終的に彼の没落につながりました。

城は包囲を耐えたが、その後、1187年のハッティンの戦いで勝利したサラディンがレイナルドを捕らえ、殺害した。その後、彼はケラクに戻り、再び城を包囲した。

包囲は1年間続き、城の住人は犬や馬を食べるという手段に訴え、ついにレイナルドの未亡人は1188年にサラディンに城を明け渡した。

空堀にかかる橋を渡った後、オスマン帝国時代に増築された門を通ってケラクに入り、城の上庭に到着します。ここの胸壁沿いのさまざまな場所から、周囲の田園地帯の起伏のある丘陵地帯のパノラマの景色を眺めることができます。

城の入り口付近のこのエリアの大部分は、十字軍の時代に建てられたものです。城の北東の角には、馬小屋として機能していたと思われる樽型天井の回廊があります。

ギャラリーからは、倉庫、キッチン、兵士の宿舎として使われていた一連の独房にアクセスできます。キッチンには今でも砥石が展示されており、一目でわかる巨大なオーブンエリアもあります。

上庭の南側には、十字軍の教会と、後期マムルーク朝時代に建てられたさまざまな建物が残っています。

十字軍教会近くの壁からは、城の斜面（攻撃を阻止するために造られた、谷間まで伸びる広大な人工の斜面）の素晴らしい景色を眺めることができます。

マムルーク朝のスルタン、バイバルスは城の大幅な改修工事を開始し、それは後の統治者によって引き継がれました。今日では、マムルーク朝の宮殿の遺跡と、南からの攻撃に備えてケラクの防衛を強化するために建てられた防御用の天守閣を見ることができます。

天守閣の壁の厚さは6メートル以上あります。矢を射るためのスリット状の窓が壁に設けられています。

天守閣から階段を上るとマムルーク宮殿があり、そこには様々な樽型天井の部屋とモスクがあります。この場所は城に後から増築されたもので、14 世紀初頭に建てられました。

ここから十字軍教会に戻り、牢獄へと続く樽型天井の回廊がある地下牢へ進みます。

現在見られる城の地上下庭の要塞建築のほとんどは、十字軍の基盤の上に建てられたマムルーク朝時代のものです。

城壁の南側にある西門と稜堡は城の重要な防御施設でした。

小さな博物館ここのアーチ型の部屋にあります。

中庭の下には 2 つの長いアーチ型の部屋があり、おそらく元々はここに駐留する兵士の兵舎として使用されていたものと思われます。

城の入り口には地元のガイドが待機しており、ガイドを雇う価値はあります。城の隅々まで一人で回るのは難しいからです。
城内を個人で巡りたい場合は、城内の各所に案内板が多数設置されており、城内の理解を深めたり、移動に役立てることができます。
懐中電灯を持参し、歩きやすい靴または運動靴を履いてください。地下部分を探索するときに羽織れるセーターも持参するといいでしょう。城の奥まった暗い場所は肌寒くなることがあります。
城の要塞全体を眺めるには、ケラクの町のすぐ外にあるマージに向かいます。道路沿いに城の西側を見渡せる良い展望台があります。